“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！恭祝吾皇功業彪炳；萬壽無疆”
摻雜在烏泱泱的人群中，許蟬兒也伏身下拜，為穆笙祈福的聲音，湮沒在浩蕩的聲流裡。
眾人的聲音停歇之後，是一陣令人難堪的沉寂。
皇上怎麼沒有回應？人們面面相覷，不知道發生了什麼事情。但是沒有皇上的平身旨意，誰也不敢抬頭看個究竟。
過了好一會兒，穆笙才如夢初醒地道：“平身——”
比起先前的清朗和沉靜，穆笙此刻的聲音，已經變得乾啞而凝澀。
許蟬兒猛然抬頭，卻發現穆笙臉上的笑意早已凝固，目光筆直地投向自己身後的某處，沉鬱而幽暗。
許蟬兒沒有追隨他的目光向後望，卻已知道穆笙眼中看到的是誰。她臉上浮起一絲無力的微笑，想要抵禦從胸腔裡傳來的冰寒。
她的那顆心，彷彿突然被人強拉出來，暴露在冰天雪地之中，凍得生疼生疼。
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大典過後，依照太后的安排，是請一群從蒙古族趕來的巫神薩滿，為皇室驅邪求福。
只是，眼看時辰已到，那群薩滿還未出現，負責整件事的劉明義也不見影蹤，太后的臉色變得越來越難看。
正要發難之時，劉明義上氣不接下氣地趕到，滿臉尷尬地在太后耳邊低語了一陣。
太后皺起眉頭，臉色鐵青，當場斥責劉明義道：“混賬奴才，瞧你辦的好事！大夥兒都等著看呢，看你怎麼跟這滿堂的大臣和主子們交待！”
天有不測風雲，人有旦夕禍福，這樣的事誰也沒料到。雖然整件事是太后的主意，但是出了岔子，錯就全在劉明義這樣的奴才身上了。
劉明義也是宮中的老太監了，被太后這麼當中一罵，臉上也不好看，紅一陣白一陣的。
儘管如此，他也只好硬著頭皮大聲宣道：“皇上，娘娘，眾位大人、主子，請恕奴才辦事不力，剛才得到訊息，那群薩滿巫神的首領突然中風，來不了祭祀大典，今天的驅邪儀式恐怕要取消了”
底下一片譁然，如果沒有了這個驅邪儀式，今年的祭祀大典就稱不上是圓滿了，對於一向迷信巫神之說的大源宮廷來說，這是件相當忌諱的事情了。
正當滿堂交頭接耳之時，賢親王出乎意料地站了起來，走到穆笙和太后身邊，俯身低語道：“寶兒方才對我說，她從小就頗懂得薩滿之術，又擅長巫神之舞，或許可以頂替那個不能出場的薩滿首領。”
［正文：第三十三章 紫衣薩滿］
“寶兒？那個被廢黜的姜夏國公主麼？”太后臉上不太好看，猶疑道，“我大源王朝的祭祀大典，怎麼能讓一個這樣的女子來擔任薩滿？”
賢親王笑道：“太后多慮了，姜夏國早已成為歷史，寶兒現在的身份，只是穆清身邊的一名小妾而已。提出這樣的建議，她也是一片好心。太后如果覺得不妥，當穆清沒說就是。”
說罷，淡淡一笑，便站起身來，欲要回席。
“皇叔請留步。”穆笙沉聲道，“拋開無謂的身份不提，自古以來，薩滿本就有男有女，更何況巫神之舞上，薩滿要臉帶面具，身穿厚重巫衣。只要母后與孩兒不說破，大臣們誰也看不出來。”
說罷，眼光中透出犀利，道：“與其讓祭祀大典不圓滿地收場，落得個人心惶惶，不如勞煩親王之妾上臺頂替。母后覺得呢？”
太后雖然不吭聲，可是請薩滿巫神來驅邪本來就是她的主意，憑白取消了，她的面子也過不去。更何況，穆笙已經開口了，她不想忤逆他的意思。
“皇上開口了，哀家也沒話可說了，”太后略帶深意地看了一眼自己的兒子，含笑對賢親王道：“那就勞煩寶兒辛苦一回了。”
賢親王略一點頭，便依言安排去了。
劉明義見主子們的意見達成一致，便清了清嗓子，朗聲宣佈道：“遵照皇上與太后的旨意，薩滿首領已經有人替代，驅邪儀式照常進行——”
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棠三早已聽說薩滿儀式的神秘和隆重，對今天的祭祀大典期待已久，之前劉明義說要取消，她心中滿是不快，低聲抱怨了好一陣，現在又聽說照常進行，便高興得像小孩子一樣拍起手來。
許蟬兒根本不關心這祭祀大典能不能圓滿完成，她的目光，一刻也沒有離開臺上的穆笙。