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戰場之上，明亮的曙光從空寂之林上空冉冉升起，血腥黑暗的瘴氣緩緩落幕，遙遠而淒涼的魂祭之歌飄蕩開來，猶如回聲。燃燒殆盡的火堆前，數十個白衣巫師席地而坐，神情蕭索，沉香縷縷升空，交織著模糊了人的視線。東籬聖女神箏束衣雪顏立於祭首，傾空杯中滾燙的還酹酒，耳邊是潮水般洶湧激盪的誦祝之聲，彷彿那些逝去的英靈在孑然發難——
彼蒼者天，曷其有極！
溯回者朝，滄海者夕；
天為正兮，謇謇之魂；
幽寐戰兮，嗚呼宿莽！
彼瞳者荒，彼逝者遠！
蘇小繁坐在極度寒冷的岩石上，聽著那若有若無的祭歌，望著不遠處濃煙滾滾的祭祀之火，眼底一瞬間盛滿了冰冷的寂寥。
楚湮站在她身側不遠處，斜倚樹幹，懷中抱劍，一副懨懨欲睡的樣子，彷彿感受到蘇小繁此刻不同尋常的心境，他沒有想過上前打擾的意思。反正還珠樓樓主拿了人家的錢財，臨時派給他的任務就是保證這個詭異的女人在返回神蹟王城之前不會死掉，其他的他才懶得管。
就在這時，從遠而近地，林子裡忽然傳開悲痛欲絕的哭聲，隨即一呼百應，四面八方皆響起慟哭哀嚎之聲——是禁令解除後，已歿士兵的親人們前來認領屍體了，那此起彼伏的呼喚聲打破了這個死亡重地的闃靜。
“狗子，狗子！你在哪兒？娘找不到你呀！”一個婦人哀哀哭告的聲音，斷斷續續地傳到蘇小繁耳邊，宛如一記晴天霹靂。
蘇小繁隨地撿起一個冰冷的頭盔，小心翼翼地攬在懷裡。恍惚記起，此行她的胞弟蘇小冕也消失了，可謂活不見人死不見屍，頓時抱臂立著，心下沒來由地感到一陣劇痛慘然。
神闌出嫁那天，蘇小冕是第一次正式出征。他全副武裝精神抖擻地跑到蘇小繁面前顯擺，向日葵一樣燦爛的笑臉圍著她晃來晃去：“姐！我這副威風凜凜的樣子，是不是都快蓋過神延大將軍了？”
“少羅嗦，有本事活著回來！”蘇小繁當時半倚著櫃檯清點賬目，正數錢數到心花怒放，不耐煩地斜剔了對方一眼，漫不經心地應對著。
儘管拗不過蘇小冕對於從軍作戰的狂熱癖好，做長姐的蘇小繁不止一次潑對方冷水，暗地裡卻不止一次真金白銀地替他打點周旋，希望鋪平他的夢想之路。當日出發之時，蘇小繁總是覺得內心忐忑，於是瞞著蘇小冕上了闌公主的馬車。
如果他知道，一定會氣急敗壞地說：“姐，我已經長大了，不能總讓姐姐保護我，以後我要保護姐姐的！”
她想自己就會一如既往露出不屑的表情，掩飾內心小小的感動。
然而，就這樣一夜之間，輕而易舉地奪去了他的生命，那三千護衛軍統統命喪黃泉。他們之中，不知有多少年輕狂妄關於將軍或者守護的夢想，哪怕僅僅是死去的魂靈們糾結起來，也一定能夠鑄成一道罪孽的長城。
那天夜裡，神闌舊疾復發，蘇小繁一直陪伴左右，根本無法分心關注蘇小冕。只知道後來，聽到重甲曳兵在林中呼嘯，她撩開紗窗一角，看到茫茫夜色中，護衛軍的列陣被一支騎兵衝散。敵人的盔甲暗如死灰，頭盔後是深如黑洞的雙眼，揮劍斬過，人馬俱翻，摧枯拉朽。
那是蕹靈軍團。死士們的身體明明被刀戟戳穿砍斷，可是哪怕身首分離依舊不死不倒，如同殭屍般揮舞著雙臂向前砍殺，每邁進一步，死亡的氣息便瀰漫得更加濃厚徹底。
“小冕！”蘇小繁看到胞弟被一個騎士綰箭當胸穿過，宛如一隻單薄的紙鶴，驚怖欲死，剛躍出車外就被一個鬼魅般的甲兵劈面一刀，本以為必死無疑，不料眼前青光一閃，楚湮橫劍擋在她的身前。
手腕一轉，長劍噗地一聲劃過，那個甲兵頓時被劈為兩半，骨肉支離時鮮血濺了蘇小繁一臉，差點沒把她嚇昏死過去。
蘇小冕當時眼中流露出來的那種震驚和絕望，是她所不願回想的。剛剛開始的旅程，就此草草結束了麼？所有隱秘的願望，也會隨著軀體的腐爛消失而不見天日。
空寂之林裡，那些面目全非身體腐爛計程車兵，如果已經辨識不出身份，便只能被當做無人認領的孤魂野鬼，由當地衙吏扔到一個大墳冢裡，草草掩埋了事，築成萬人堆。
一座新墳隆起，多少人心塌陷，日後風雨啾啾，必是新鬼煩冤舊鬼哭。
蘇小繁仰頭望著天，黑氣散開，蒼穹明亮如寶石。她悽然地彎了彎嘴角，似乎想笑，可是始終笑不出來，懷抱頭盔轉身離開，走出