他背信棄義，私自逃脫，一面是站在烏桓的立場，不願被大哥挾制，不願成為大哥手中的棋子，另一面”蕭然嘆口氣，“大哥，你注意到了麼？當你問他是否郝日真的會投鼠忌器，因他而受到要挾時，他眼裡露出恐懼之色。”
蕭潼點頭：“是，剛才朕有兩次注意到他眼裡的恐懼之色，朕想不到，他這樣的人也會害怕。”
“是啊，他心底裡是害怕的。”蕭然想起嶗泉關那個晚上，那個跪在自己父親面前，被掌摑、被腳踢，卻信誓旦旦地說“保衛父王、保衛烏桓”的少年，心又有些隱隱疼痛，“他並不得寵於郝日，因為他的正直，他的仁慈，他與郝日總是意見相左。小弟想，他是在害怕，害怕他的父親真的棄之不顧，真的寧要天下，不要兒子。所以，他偷偷溜走了，他害怕這種設想真的變成事實”
蕭潼冷靜如山嶽的面容瞬間被震動了，有些愕然地看著自己的弟弟。然兒，你怎能做到這樣心細？怎能用這樣溫柔善感的心去體諒別人、理解別人？你的心是什麼做的，水晶麼？怎能如此玲瓏剔透？
他想到郝凌與郝日見面後父子間的種種表現，心裡漸漸明瞭。是的，然兒說得對，那孩子並沒有表面看來的那麼堅強勇敢，他心裡最脆弱的部分，一直掩藏得很好。
忽然有些迷惘了，不正是因為害怕然兒這種善良，才要苦心教訓他麼？可現在，朕似乎被他反過來感染了。然兒，你這害人不淺的小渾蛋，朕再硬的心也要被你軟化了，是朕無能
“朕知道，你同情他，所以你那麼輕易就原諒了他的背叛。可是，朕身為一國之君”
“大哥。”蕭然第一次不禮貌地打斷蕭潼的話，懇切地注視著他，“小弟向你保證，經此一事，他再也不會逃跑了。他已經真正被大哥折服，他會心甘情願充當質子的。大哥，求你暫時忘了江山，忘了朝廷，忘了你的帝王身份，給小弟一個恩惠，解了郝凌身上的桎梏好麼？無論如何，他貴為王子，大哥若將他當成囚徒，他的臣民會因此對大哥懷恨在心。大哥要降服烏桓，需要的是恩威並施。”
蕭潼蹙眉，沉吟片刻，道：“沿途之中多有風險，我們尚不知長孫瀾的人是否會出手，所以朕暫時不能答應你這個請求。朕跟你說實話，對郝凌這個人，朕也相當欣賞。只是，欣賞是一回事，敵我雙方的地位是另一回事。三弟，你總是感情用事，分不清孰輕孰重，一意孤行。朕最擔心的就是這點，你且想想，郝日同你一樣善良仁慈，同你一樣憂國憂民，同你一樣是君子，可若你與他易地而處，你會中途逃跑，陷他於不義麼？”
蕭然愣住。
“你不會這麼做，因為你更信守道義二字。可他卻不然，在他心目中，永遠以國家為重，以父親為重。為了這個立場，他可以不要原則，不要信譽，這是他跟你的最大不同。
將來你征戰沙場，會遇到多少風雲險惡？你若永遠憑著自己的心去處理問題，朕不知道你什麼時候就會輕易丟了性命。朕打你罰你，無非要你好，你明不明白？”蕭潼的聲音漸漸變得嚴厲，蕭然恭聲道：“是，小弟已經得了大哥教訓，小弟會銘記在心。”
蕭潼苦笑：“但願如此。”然後臉色一正，道，“朕只答應你，回到京城後，解開郝凌身上的枷鎖，將他軟禁起來。只要他信守承諾，朕自會尊重他，絕不折辱他的人格。”
蕭然見此情景，知道大哥心意已決，不容更改，只能順從地謝恩。
松巒居中，唐玦正在龍朔屋裡待著，聽聞皇上暫停行程，他心裡倒有些歡喜。離家的日子已不短，一回京城便該回家了。可難得兄弟重逢，而且一路相隨，他實在不想就這樣與大哥分手。可龍朔至今沒有回去的打算，每次他一提起，他便會顧左右而言它，令唐玦百般無奈。
“真得感謝蕭然，如果沒有他，你我兄弟怎能相逢？”他捧著一杯茶，看著窗外，目光變得悠遠，彷彿陷入回憶，又彷彿在感慨，“你只說你在龍翼，可龍翼究竟是什麼組織，在哪裡？小弟一無所知。這些年，你偶爾給我送上紙字片語，說的都是無關輕重的話。而我每次巴巴地寫了長長的信，託來人帶回。
有幾次，我派人跟著送信之人，可都被他甩掉了。我知道，你有意躲著我們，不想讓我們找到，所以派來的人也極機敏，輕功絕佳。
爹幾乎調動了所有江湖勢力去查詢你的下落，可你杳無音訊。爹面上不說，可心裡很難過。特別是你剛離家的那幾年，他脾氣很壞，我和幾位師兄弟、甚至叔叔們都經常受到爹的責罰。
有一次他喝醉了酒，我伺候他上