茶杯與桌面輕微的碰撞聲聽來驚心動魄，蕭然只覺得背上已冒出冷汗，雙手在身側暗暗握緊，勉強抬了抬頭：“皇上屬下不敢妄猜。”
“你不是一向算無遺策麼？怎麼朕讓你說的時候你又不說了？”蕭潼的聲音淡淡的，可是眼裡的責備再清楚不過。
蕭然有窒息的感覺，用力吸一口氣，垂首道：“屬下猜不到是屬下失職，請皇上降罪。”
蕭潼氣得笑了，失職？降罪？你真的知道自己錯在哪裡了麼？
“跪到一邊去，好好反省。”他輕輕甩了甩袖子，樣子有些疲憊、慵懶，好像根本不想跟蕭然多說一句話。
蕭然覺得心頭一涼，一口氣堵在胸口，酸脹得難受。大哥是對自己失望了麼？大哥費了那麼多心血，打敗郝日，將郝凌押為人質。有郝凌在手裡，郝日至少有所顧忌，不敢輕舉妄動。可現在，因為自己的輕信，郝凌竟然逃脫了不，他不會走的，他不會。到底發生了什麼？大哥又在等什麼？難道大哥算準了郝凌會逃走，難道他還在大哥的掌握之中？難道
他腦子裡閃過一個個念頭，卻不敢遲疑地往旁邊膝行過去。然後在蕭潼側面跪立，雙手垂在身側，頭低著，一動也不敢動。
蕭潼不看他，只是氣定神閒地喝著茶。期間宇文方在門外請示，問皇上是否要起駕。他答道再等片刻，朕還有要事未曾處理。
蕭然低頭跪著，注意力卻全在蕭潼身上。聽大哥放下杯子，他偷偷瞟了一眼，見杯子已空，想起身為他添茶，卻被蕭潼一道嚴厲的目光制止：“專心反省，朕自己會倒的。”
蕭然嚇得一抖，重新垂下頭，不敢再分神想別的東西。
等蕭潼喝到第三杯茶的時候，門外響起兩個聲音：“屬下墨陽（潛淵）向皇上覆命。”蕭然的心猛地一沉，一種不祥的預感浮上心來。
“進來。”
推門進來的是三個人，墨陽、潛淵，還有一個手足上拖著鐵鏈的人，被他倆押著。這個人赫然便是失蹤的郝凌！
郝凌胸腹上，以及其它在嶗泉一役中留下的傷口又崩裂了，衣服上染著大片的血跡，但血跡已經乾涸，傷口也好像重新被包紮過。
手臂、大腿上又添了新傷，臉色慘白，受傷加上手足上鎖著鐵鏈，他看起來行動十分艱難。卻依然努力挺直自己的脊背，不讓自己顯出狼狽的樣子來。
墨陽、潛淵兩人的黑衣上也染著血汙，看樣子也受了傷。
蕭然的心徹底沉下去，沉入了冰冷的深淵。這樣子再明顯不過，郝凌蓄意逃脫，被墨陽與潛淵追捕回來了。
“皇上。”兩名影衛跪下叩頭，“屬下等覆命來遲，請皇上恕罪。”
覆命？已經第二次聽到這個詞了。蕭然覺得舌尖發苦。大哥是早有“預謀”的，他早就料到郝凌會逃跑，早就派墨陽、潛淵暗中監視？難怪這兩天晚上沒有察覺到他倆躲在暗處。不要說他們，就是其他影衛也不知躲在何處，沒有在大哥近前守衛。
大哥把自己“拴”在身邊，讓他夜夜貼身保護，他的理由是隻信任他一個。可是，他在暗中策劃著一出“欲擒故縱”的戲，他只是想讓他明白，他錯了，人性並非如他想象的那樣單純善良是麼？
他忍不住抬頭看了郝凌一眼，卻正對上郝凌向他投來的目光。一瞬間，兩人眼裡都有震動。蕭然的眼神在默默追問：為什麼？而郝凌眼裡卻飽含著歉意與一種無奈、無力的感覺。
蕭潼看著跪在地上的兩名影衛，道：“墨陽，你把事情經過講一遍。”
“是，皇上。”墨陽跪直身子，恭敬地道，“昨晚郝凌王子去花園散步，屬下與潛淵二人躲在暗處，遠遠地監視著他們。那時候天色漸暗，屬下見王子進了一座假山，久久未出來。然後驚雷、紫電二人跟進去，就在這時，王子忽然從另一邊轉出來，從他們身後偷襲。等屬下與潛淵鑽進那個山洞，發現王子已逃走，而驚雷、紫電二人倒在地上。屬下匆匆檢查過，發現他倆背上中掌，但沒有性命之危，便立刻去追王子。
王子從後院圍牆爬出，在街上奪了匹馬逃向城門。屬下不敢擾民，不敢搶奪馬匹，只能憑輕功追趕他。一直追出城外十里，才將王子追上。經過一場惡戰，屬下等將王子擒住，雙方都受了傷，而且已經筋疲力盡。等再回到城門外，城門已關。於是我們只好等到天亮才回來”
蕭潼滿意地點點頭：“好，你們幹得不錯，退下休息吧。”
兩人謝恩站起，身影一閃便消失了蹤跡，只剩下郝凌與蕭然二人在蕭潼面前一站一跪。門開著