蕭然的心猛地絞緊，強烈的恐懼感瞬間攫住他的心臟。大哥怎麼會這樣？那天在御輦中，他那樣和藹可親地叫“青鸞姐”，還十分支援自己促成她與柳聖俞的想法。
柳聖俞今天被殺的人中有沒有柳聖俞？他心念電閃，沒有，那三十幾人中沒有殘疾之人，大哥沒有殺柳聖俞。他暗暗鬆口氣，可是，大哥要如何治舅母與表姐的罪？
他退後一步，重重叩頭：“皇上明鑑，舅母不問世事，她根本不知道舅舅與皇叔的陰謀。至於青鸞姐，她是為了柳聖俞，她是被愛蒙了眼睛。她們倆都只是弱女子，求皇上法外開恩，饒恕她們吧。”
蕭潼沉默。
蕭然淚盈於睫，拼命剋制著不讓淚水掉下來，聲音中卻夾雜了氣聲：“皇上聖明，以仁治天下，此非亂世，不宜用重典。皇上”
蕭潼暗道，聽起來樣樣都懂，做起來一竅不通。明明是那樣睿智清明的人，做出事來卻無法無天，肆無忌憚。朕若不好好管教你，將來不知道你會發展成什麼樣。若是出了什麼差錯，朕如何向九泉下的父皇母后交待？
心裡無聲地嘆口氣，問道：“你先告訴朕，你求朕延後責罰，意欲何為？”
蕭然眼神一黯，喃喃道：“舅舅已死，舅母與青鸞姐若是知道這個訊息，恐怕痛不欲生。臣只想去安慰她們，待她們情緒穩定下來，再派人送她們扶靈歸故里，讓舅舅入土為安。求皇上開恩看在故去的母后份上，赦免了她們吧。
等臣辦完這些事，自會回來，接受皇上的懲罰。”
蕭潼看著他，死小子，真是善良得冒傻氣。自己都泥菩薩過江、自身難保，卻還心心念念地想著別人、護著別人。然兒啊然兒，若不是朕在你前面為你擋著，你現在還能全身出現在朕面前？你不僅不明白朕的苦心，反而用那樣冷漠而疏離的態度對朕，好像朕多委屈了你似的。
真正是讓人恨得牙癢癢，卻又萬般無奈啊！
他再次用手指著櫃子：“去拿藤條來！”
“皇上”蕭然的心猛地一沉，大哥，你果然不肯開恩麼？是啊，你既然推翻當初的承諾，不聲不響斬了舅舅，現在當然也會狠下心來懲罰舅母與表姐。
“嗯？”蕭潼從鼻孔裡發出一個冷冷的聲音。
蕭然身軀一顫，懷著最後一線希望，懇求道：“求皇上責罰過後，許臣前去探望舅母與表姐。”
“朕準了。”
“皇上打算如何懲罰她們？”
“將她們與柳聖俞一起流放到亳雁州去。”
蕭然呆住，這樣的處罰難道是大哥有意促成他們三人在一起，好重新組合成一個家庭？難道是自己誤會了大哥，大哥並沒有那麼狠心？
“臣代舅母與青鸞姐叩謝皇上恩典。”他叩頭站起，從櫃子中取了藤條來，雙手奉上：“請皇上責罰。”
蕭潼接過藤條，平靜地看著他。蕭然自然清楚責罰的規矩，因為心寒、因為自棄，他破天荒第一次沒有覺得羞澀，伸手退了褲子，把長衫的下襬塞入玉帶中，擺好姿勢。
蕭潼被他那種安然到麻木的樣子激得更加憤怒，揚起手，狠狠一藤條抽到他臀上。只一下就抽得蕭然的臀部猛地一顫，白皙的肌膚凹下一條印痕，然後馬上反彈，一道紅檀清晰地出現在他臀上。
蕭然撐著地面的手有些發抖，感覺到身後的疼痛彷彿電流般瞬間麻到了手腕，他知道這是種錯覺。可是真的好疼，記憶中挨大哥的打從來沒有這樣疼過。大哥，你是對我失望了麼？我知道我一再忤逆你、冒犯你，不聽你的話，做出膽大妄為的事來，觸了你的逆鱗。所以你不再相信我，你做事防著我，你討厭我、排斥我
如果打我一頓能夠讓你心裡痛快些，你就打吧。是我錯，是我欠你的，是我該打。自從母后去世，已經發生了太多太多的事：我聽信讒言懷疑你，當面頂撞冒犯你，離開皇宮背叛你，好不容易揭露陰謀，一切塵埃落定，我又為敵人求情，讓你為難。
你打吧，你狠狠打我吧，也讓我自己好過些。疼痛，是否可以讓我忘掉刑場上那一地血腥、一地斷頭？是否可以讓我的心變得寧靜下來？是否可以讓我今晚不做噩夢？
“知錯了麼？朕為什麼打你？”蕭潼問出這句話時，心裡在嘲笑自己。這小渾蛋何曾真正覺得自己錯了？他頑固得象塊石頭一樣。縱然此刻認錯，一轉眼又原形畢露了。剛回來時被朕責罰後那樣乖巧，信誓旦旦地說記住了朕的話。可是他真的記住了麼？
“臣”
一個臣字被蕭潼狠狠一藤條打斷