為了避免洩露行蹤，一行四人一出發便改道江寧府東面的揚州。
齊州自從洪水得治後便風調雨順，各地便仿造齊州城外的河神娘娘塑像修建祠廟，黃河沿線的所有州郡的人幾乎都熟悉了玉安的面孔。時間長了，當年的風波漸漸平息，但民間關於她的傳說卻越來越多，有的說她聰敏善良，卻受到朝中奸人陷害；有的說她就是河神的化身，功成羽化成仙，回到了天上。
然而亦因為如此，每次玉安試圖回到汴京打聽子泫屍首的下落，行蹤總是輕而易舉地敗露。
朝廷回到了十多年來的太平模樣，與邊陲仍舊磕磕絆絆，民間仍舊歌舞昇平。祈鑑兵敗逃離汴京後，祈鈞便被冊立為太子，但三年後便不幸得了心痛病，傾盡宮廷民間之力仍回天乏術，英年早逝。自此官家膝下誕育公主無數，卻再無皇子，官家便接受文武大臣的建議，將濮王允讓之子宗實立為太子，並將高珏堂兄高遵甫和皇后親姐所生的女兒高滔滔冊立為太子妃。高家和曹家的地位歷經五世，迎來了一個新的高峰。宮中似風平浪靜，趙禎專寵雲雁，與皇后始終冷冷淡淡，遭逢大事時兩人又常常互相維護，出奇一致，帝后的微妙關係亦成了朝野不衰的話題。
清明時節，鄉郊楊柳扶堤，紙鳶滿天，揚州城的街市上車水馬龍，人流如織。打鐵的，賣布的，金銀首飾店，糕餅點心鋪子，各路貨色琳琅滿目。不知哪家酒肆飄來的醇香，和著這春日的芬芳沁人心脾，使往來的遊子不飲也醉。
不遠處來了一群馱馬商人，身穿華貴的衣裳，一聽口音便知是外地來揚州做生意的。小廝見一處當鋪裡的夥計像本地人，便前去打聽城中“趙謙”趙大官人的寶號。
夥計看了他一眼，嘆口氣道：“來揚州城的生意人啊，十個有八個都是歡天喜地地來找趙官人的，可是都垂頭喪�