是滋味？”她兩次有喜，都不曾如淑妃一般，要人百般照拂。
虞紹筠裝糊塗：“臣妾愚昧，不知皇上是指何事？”
鍾離燁無聲地笑了笑，岔開話題：“過兩日，我要離宮一段時日。”
“是麼？”虞紹筠對這訊息無動於衷，“皇上在外可要保重龍體。”
鍾離燁的笑意一點一點隱沒，卻還是柔聲嗯了一聲。
是從何時開始，他們之間沒了一度的親密無間，言語沒了隨心而生的親暱。是他不得不讓別的嬪妃侍寢的時候，還是他開始恩寵淑妃的時候？是他開始重用秦安槐的時候，還是他對秦、虞兩家的忌憚不相伯仲的時候？
不論是為何，她如今是有著最顯赫家世的母儀天下之人，不再只是他的女人。
他並不是對此失望，他理解，只是有些失落。先一步讓她疲憊心寒的是他，他明白，卻無從更改、慰藉，挽回就更是奢望了。
他是九五之尊，女人、深情，只是生涯中一部分，得之是幸，不得是命。曾盡過全力善待她，且打算一直善待她，已是極限。
沉默之後，鍾離燁出聲道：“母后要我給唐鴻笑、井之然賜婚，這件事你覺得妥當麼？”
虞紹筠稍一沉吟，不帶情緒地回道：“關乎前朝官員之事，哪裡是臣妾能夠置評的事？”
鍾離燁微微笑了，就知道她會給出這樣怎麼都不出錯的回應，便又道：“唐鴻笑休妻之後一直未娶，不是沒人與我說過他的閒話。”
能是什麼閒話？虞紹筠自然一清二楚，卻是笑著轉身，面對著他，“是什麼閒話？皇上不妨與臣妾說說。”
鍾離燁直言相告：“有人說，他一直不能忘懷當年有過婚約的那名女子。”
虞紹筠不以為然地一笑，“是因此，皇上才要給唐大人賜婚？”
“這倒不是。”鍾離燁語聲頓了頓，忽然話鋒一轉，“說起來，井家與虞家是世交，算是一家人。若是唐鴻笑與井家結親，虞家在朝堂的根基就更穩固了。”
虞紹筠心頭冷笑連連。虞家在朝堂的根基穩固，在他心裡甚至是過於穩固了——不是如今的他願意見到的情形，甚至於，是他為之不安的情形。若非因此，他也不會來與她說這件事，探她的口風。她心中不屑，面上卻是顯得不安，“臣妾雖然愚昧，卻也明白皇上諸多不易之處。此事，皇上還是慎重考慮些時日吧？”
“我真正的苦惱之處，也不是賜婚這樁事。”鍾離燁笑得有些苦澀，說著話坐起身來，“我留在這裡，反倒讓你不能安心歇息。我回養心殿去。”之後給她掖了掖被角，“不必管我。”
虞紹筠漾出個感激的笑，緩緩闔了眼簾。聽聞他穿戴齊整、緩步離去之後，笑容中多了一份輕嘲。等著看笑話的時候，不免有些同情井之然——又一個不知不覺就落入人算計之中的女孩，與當初的她一樣。
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賜婚聖旨送至唐鴻笑府中的同時，康王進到宮中，求見太后。
康王是鍾離燁胞弟、曾經的十皇子。他見到太后，便開始萬般委屈地訴苦，說他去年臘月屢次聽聞井之然的美貌，便決意求娶，怎奈那時已到了年節，因為看著太后、皇上繁忙，才沒有進宮請皇上賜婚。誰知道，卻在今日聽說了井之然要被賜婚給唐鴻笑的事，情急之下，便進宮求太后收回成命。
太后聽了，訝然不已。這事情的起因，真就是她一番好心。
她知道唐鴻笑回京至今也不曾將親人接至府中，只命人將俸祿送到家鄉，緩解親人窘迫的境地。親人不在身邊，唐鴻笑又是除了修書什麼事都不理會，自然沒人幫忙張羅婚事。她固然覺得他先前品行不端，可到了今時今日，便覺得再大的錯也可以原諒了，這才與鍾離燁商量賜婚之事。
她當然清楚井家與虞家的交情，卻更清楚虞紹衡與唐鴻笑永無可能成為同黨——她活了半生，看人看得是性情，而鍾離燁還年輕，又身在皇位，便會生出看似有道理實則沒必要的顧忌。她懶得解釋這些，只是堅持。
鍾離燁權衡之後，還是服從母命，親自賜婚。
怎麼也沒想到，康王早已看中了井之然。
太后撫額嘆息：“這等事你怎麼不早與哀家說？去年秋日，哀家商量著你娶妻，說了幾個人你都不肯答應，怎麼到冬日就有了意中人？”
康王比太后更無奈，“母后，這等事豈是能預料的？”
“是這麼回事，可眼下又能怎樣？賜婚旨意已經下令，難不成哀家與你皇兄還要為了你食言？”