賞，無時無刻都在給予她無聲的鼓勵、認同。
他體貼呵護著如今需要安胎的她的時候，細緻入微，尊重她的意願，照顧她的情緒。
每一個夜，他總是鬆鬆地將她環在懷裡，陪著她閒話家常，搖著摺扇送爽，直到她沉沉入睡。
種種相加，都讓葉昔昭慶幸他在這般複雜深沉的性情之下，對她唯有遷就、呵護——若是他也如同皇上一般將女子作為可利用的工具，若是他也如同以前的蕭旬一般從不奢望與女子情投意合，那麼，她恐怕是會落入他的掌控、一生都無從逃離他的算計。
他曾有過的計較、怨懟，都是因為情意而生。若是帶著分毫功利，那麼，他對她，會付諸無窮盡的耐心，知道將她騙得心甘情願地對他死心塌地——這對他是多輕易的事。可他不屑如此，不肯在一段時日後再降低身姿取悅，所以才有了那麼久的相敬如冰卻依然得到他的照拂。
是因為這些認知，在新竹、芷蘭偶爾擔心她的前景時，她總是從容一笑，偶爾會說一句：“我便是落得什麼境地都值得，應當的。”
**
秋日來臨時，漠北的夜間已有寒意。
對於喬安來說，每夜蓋著厚厚的錦被安然入夢，一早又賴床睡到日上三竿，是最愜意的事。
這一晚，她在睡夢中忽然醒來。
隔著尚未換掉的薄紗帳，她看到男子帶著外面清寒的秋夜氣息入室。
是蕭旬。
蕭旬手中拎著一尺寬高、三尺來長的箱子。他將箱子無聲地放到妝臺上，轉身到了她床前。
他隔著紗帳，良久地看著隱約可見地裡面的情形，似在觀望她到底睡了沒有。
喬安看不清楚他的容顏，更無從看清他的神色、他的目光。她只是隱約感覺到，他的落寞、悲傷。
終於到了這一日了麼？
喬安坐起身來。
蕭旬見狀，撩開紗帳，步上床榻，又在她身側落座。
他抬手撫過她容顏，觸感微涼。
他還是不說話。
喬安隔開他的手，手勢卻不如以往蠻橫，隨即指了指狀態上的箱子，“那是什麼？”
蕭旬語聲平靜，太過平靜，幾乎帶著一份冷漠了，“休書，還有我全部不見光的家當。”
喬安惑道：“不見光的家當？”
蕭旬語聲緩和幾分，“這是多常見的事，官員只指著那點俸祿，誰都會捉襟見肘。”
“為何給我？”
“我高興。”
“”
“”
喬安沉吟多時，藉著月光凝視著他，“你連休書都備下了，是不是要涉險行事？你接到皇上的密旨了？”
蕭旬沒有隱瞞，微一頷首。這是局中人都能預料到的事，隱瞞也無用，他叮囑道：“照顧好你家人，若還有精力，去島上照看嫂夫人。”
“我會的。”
蕭旬的手臂帶著一份遲疑，緩緩落到她肩頸，隨即便強硬起來，將她緊緊攬入懷中。
因著他涉險行事的猜測，因著預料到可能再見不到他的猜測，喬安身形僵硬，卻沒有阻止他。
蕭旬在她耳邊低語：“我最近總是在想——如果真不曾將你放在心裡，我不會介意你與鍾離炏的流言蜚語，不會連命人詳查的膽量也無，更不會與你鬧到陷入僵局的地步。”
“”喬安眨了眨眼睛，卻是對他訴諸另外一件事，“我在回孃家之前總是在想——我這一輩子也不會再將別的男子放在心裡，不會再做打算，卻也不會再留在你身邊。蕭旬，你不是適合為人·夫君的性情。我哪一點都沒看錯你，也從來不悔嫁給你。我只是無從接受你這種活法。”
蕭旬苦笑。她說的話，句句戳中他的軟肋，他的確是這種人，在他意念中，只有自己的安危喜樂，不能分出精力去顧及家人。
他沉默片刻，放鬆了力道，“不說這些了。讓我抱抱你就好。”
喬安身形也放鬆許多，輕而堅定地道：“你不會有事的。我看中的人，不會為人刀俎。”
“我盡力而為。”蕭旬和她拉開一點距離，“你看中的人，就算分道揚鑣，也該意氣風發地活著。”
“是。”
蕭旬唇角微揚，現出微笑，隨即飛快地吻了吻她唇瓣，“我走了。”
隨即，他放開她，轉身闊步離開，迅速消失在她眼界。
喬安一動不動地望著屏風那邊，良久，手緩慢抬起，食指拂過被他親吻過的唇瓣