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靈姑聞報大喜，忙把牲畜藏向隱處，一同覓地埋伏，悄問賊人蹤跡如何發現。牛子低聲一說。王淵道：“我們共有兩洞，知他去哪一洞？莫等空了。雪橇很快，這還沒來，再偷偷看一回吧。”牛子道：“二洞已被偷空，賊不會去。那橇遠看足有船大，一定是臨時做了來運這些活牛馬的。我們藏在這出入路口，他們進來，一個也休想跑脫。”靈姑惟恐賊橇不止一個，後面還有餘黨未到，想要一網打盡，也打算叫牛子乘賊未到以前，先往洞外隱伏窺探，以防走漏。牛子怕冷，貪和靈姑在一起，方說：“無須，小主人飛刀跟閃電一樣神速，多遠都能追上，決跑不脫。這時賊已快到，出去撞上，吃他看破，反倒打草驚蛇。還是埋伏在洞裡等他的好。”靈姑一想：“來賊既如此膽大，必當洞主無甚本領，又是大舉而來，便遇上也未必肯退，可以勿庸出視。”因牛子這一畏寒躲懶，也忘了天色業已向暮，就此忽略過去。
三人隱身石後，待不一會，洞口有了聲息，緊跟著便有火光在前面閃動和來賊腳步、說話之聲。忙即住口，定睛向外觀察。見來賊共是四人，裝束也是緊身皮衣、帽兜，只是有毛的一面朝外反穿，長毛披拂，顏色不一，乍看頗似野獸人立而行。刀弩兵器俱插在背上，每人手上持著一個火把，內有兩人還提著一副粗麻制的大網，一路說笑走來，神氣甚是大意。靈姑先見賊黨行為殘忍貪暴，還當是山中土人所為，及聽語聲，竟似閩廣一帶口音。心想：“深山之中，哪有如此兇橫野蠻的漢人？”方在駭異問，四賊已然走近。
內中一個說道：“今天先把這幾匹牛馬拉走。過幾天等老公病好，搶了大洞，再把那兩處山民一收服，到漢城裡弄他幾個花姑娘，就在這裡安家立業，自立為王，不比以前到處受氣好得多嗎？”另一人答道：“聽說大洞裡住的那幾個男女著實有兩手哩，這是他們被冰雪封住不曉得，真要明來，也夠辦哩。老三，你這如意算盤莫打早了。”先說話人答道：“那怕什麼？休說他們人少，大師哥還會法術，又有迷魂香，多大本領，也禁不住我們半夜裡把香點燃，給他塞進洞去。”
靈姑還要往下聽時，四賊已然走過進了二層。方欲追躡人內，忽聽牛子把牙一錯，悄聲說道：“小主人快些下手，這便是後山那夥野豬狗，不知怎麼過來的？”靈姑聞言大怒，忙和牛子、王淵一同潛蹤掩去，以為賊已入網，意欲再聽幾句。剛尾隨到後洞牛柵外面，一賊忽失驚道：“這裡有人來過了，莫出岔吧？”下餘三賊也看出有異，不禁頭朝後看。
那粒天蜈珠越在暗處越發奇光。先時靈姑緊握手內，收入懷中，藏處又在洞側大石後面，還不易發覺。這時一心擒賊，尾隨在後，手已取出，光華隱隱透露。四賊回頭，正好瞥見身後不遠，紅紫光霧影裡站得有人，也頗驚異。再定睛一看，乃是一個老人和一男一女兩個小孩。女的連兵器都未拿，男孩手裡雖持著一柄鋒利腰刀，年紀更小，看去不過十三四歲。四賊都是習性兇悍，中有兩賊又仗恃會一點障眼邪法，哪把三人放在心上。剛一定神，想要喝問，忽聽對方男孩對女孩道：“姊姊先莫動手，等我先拿這狗賊試試手看。”言還未畢，人早飛起，一晃便縱到四賊面前，將刀一指，喝道：“大膽狗賊！竟敢偷我們的東西。急速跪下說出實話，待我們押你等去往賊巢，將盜去的牲畜、食糧乖乖送回，看在都是漢人分上，還可饒你們一死；不然，休想活命。”
為首之賊名叫五閻王閻新。餘下三名賊黨：一名鐵腦殼牛武，一名豬八戒朱洪，一名神仙蔡順。俱是一班專跑南疆的淫兇惡賊。見這兩個小孩生得和金童玉女一樣，哪知死星照臨，欲心一動，反把平日橫悍之習收起，聞言並未發怒。閻新首先笑道：“小乖兒，你這點點年紀，還敢和我們動手，快跟你姊姊說去，”底下話未出口，王淵聽他出言無狀，不禁怒起，大喝：“狗賊死在臨頭，還敢胡說！”飛身縱起，迎面一刀砍去；同時左手一揚，照準賊人面門又是一弩箭。
四賊雖各背插兵刃，但因已來過多次，沒想到會走入絕地，事起倉猝。閻、蔡二賊又自恃本領，驕敵更甚，雖見王淵縱躍矯捷，以為一個小孩，會有多大本領，憑自己本領，就是一雙空手，也