不肆虐為害，最是安穩，無形中又將江神增加不少靈異傳說。
可是那號稱江神的藍螭，只是一個尚未全成氣候的怪物，只能性發為禍，不能造福行旅。尤其到了近十數年間，小怪逐漸成長，只要睡醒，便在江中作祟。除兩次大祭，怪物飽餐之餘，照例把小怪封閉穴內，不使外出，有十來日平安外，其他時間不斷出事。
往往那不信奉的倒能平安過去，那信奉的反而出事，於是漸失信仰。再有幾個膽大聰明的故乘大祭行船，得了平安，於是紛紛效尤，鬧得廟中香火一年比一年稀少。雖因地僻，遠近商民多乘祭期來做生意，熱鬧不減，香火也有，但多是虛應故事，供銀比昔年大遜。
怪物食量偏越來越大；魯清塵師徒又好行善，每有餘資，多以散眾，向無積蓄，漸漸捉襟見肘，連牲畜都是先賒後付了。
魯清塵年已八十，自思坐化在即，卞明德雖得自己傳授，無如年來怪物本領大增，分明內丹將成，即使自己在世也未必能製得住，何況身後。屢次占卜，都是自己運盡之日，怪物也該遭劫，守候數年，卻通無徵兆。日前正在作難，忽見江邊風雨雷雹夾著金光飛墜，因他道淺，未能深悉微妙，卻已算出於己有關。當彩蓉二次暗入祭室之時，已被魯清塵看出有人來過，嗣見卞明德行法時如有師助，知道來人尚在室內未去，越發心喜。彼時如請見二女，原不至於受傷。因想夙孽太重，多年清修到此境地，不久即可化解轉劫，所有磨難都願今生受盡。只要不傷三個愛徒，不願再以人力勝天，始終聽其自然，若無其事。自從算出此事起，魯清塵便日夕籌劃，將後事一分派。浪生每日守伺在側，聽出不妙，心中憂急，立志和怪物拼命。魯清塵知他和彩蓉有緣，又無兇險，故意放任，好使親近。又令卞明德事後求二女援引。
彩蓉對浪生先頗喜歡，本無他意，及聽卞明德說完前情，忽然動念，說道：“浪生孤兒，又是異稟奇資，此地如不留養，我二人拼擔不是，帶回山去，還有說法。但是卞道友一節，你本劫後餘生，我雖奉鄭仙師之命有事於此，還未正式拜師，此身尚無歸著，靈妹更是人門未久，如何代為援引？”卞明德介面答道：“此層家師早已想過，並非要求二位仙姑如何為難，只求此次取寶時令弟子追隨在側，如有機緣遇合，不措口角餘芬，便可援引到別位仙師門下。”
彩蓉應了。隨與卞明德商議買米之事。卞明德道：“這個容易。小廟常收各方佈施米穀，為數也頗不少。家師因這裡買米艱難，為防災變，每年收下新谷，除施捨貧民和變錢買豬外，向來要存下好些，年年倒換，只食舊谷。以前香火盛時，所存米穀足夠上下村眾和全廟人眾之需。近年香資大減，存谷比前雖少，但照二位仙姑所說石數，也相差無幾。到了會期，有兩個乘此時過灘的谷商幾乎每年必到，由弟子和他們一說，當時就可買下了。”二女聞言大喜。便令卞明德到日出頭代買，暫存廟內。再由彩蓉行法，夜間運入木舟，以備應用。並命道童明日告知老纖頭中止前議；原來所給買米定銀也送他養老，只不許對人說起。
卞明德隨談起灘勢險惡，江中伏礁甚多，怪物雖除，大害並未全去。彩蓉說：“去礁平水不難，但有多人指江為生，害去以後衣食無著。兩害相權取其輕，事自應辦，但這些苦人也應為他設法。”魯清塵本在靜坐養神，任卞明德代說，不曾開口。此時聞言，介面道：“貧道昔年曾經想過，這裡山高石多土少，本不宜於耕種。去年秋間無心閒遊，發現危崖背後有一狹長山谷，不特土地肥沃，出產甚多，還通著一大片窪地，開出田畝再好不過。只是四面危峰峭壁，無路可通，連貧道略知武功的人，也只可以空身攀援上下。有心開出一條山夾縫，使此奧區變成良田，無如遍查形勢，此山是塊整石，上蓋浮土，石質堅固。廟後危崖有一處相隔最薄，也有三五十丈。休說貧道法力淺陋，只能驅役五鬼邪神，難任是役；便是法力較深的道術之士，除非真有五丁開山之能，這數十百丈高厚的堅石也無法將它攻穿。二位仙姑飛劍神奇，何妨一試？”
靈姑忽想起元江取寶所得五丁神斧，立答道：“我有一柄五丁斧，觸石如粉。難得此時天還未明，無一外人在此，待我往廟後試它一下。”彩蓉道：“我也想用此寶削去江心礁石，用以開山，實為絕妙。但是會期已近，此時試用，必驚俗人耳目，傳說張揚，轉多不妥。好在我們取寶時，會期也到未天，到時我自有處。”魯清塵大喜，稱讚功德不置。
彩蓉知他不宜多勞，事俱商定，見天將明，自己還有別的心事，囑咐了幾句，便即辭別，浪生意欲隨往，又捨不得師父，二