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靈姑見牛子急得亂跳，笑罵道：“你這蠢牛，誰個叫你這樣膽小的？不亂跑，該不會受這罪吧？尤老頭說口外那水有毒，洗不得；再回到水塘，更多耽擱，又當野獸飲水之時，趕走它們也費事。還不背了肉快回去，一到湖邊不就好洗了？莫非你上身脫光還不夠，又想做野人麼？”牛子無奈，只得忍臭將肉背起前行，一路乾嘔，氣得連舊衣也不要了。呂偉還想用竹竿將適脫外衣，連牛子所脫衣服，一齊挑走，剛一走近，便覺噁心。靈姑道：“這衣服太臭，有水也沒法洗。我們衣服不缺，做也容易，都已破舊之物，不用帶回去了。”
當下四人各自掩鼻而行，出谷上崖，才長長地吁了幾口氣。靈姑見老父不時噁心，便命牛子走前一些。又在崖上尋了幾株香草，分塞鼻孔。隨後四人來到峰側，繫好小鹿，牛子背肉先渡，等呂氏父女和王淵一一渡過，牛子再翻回去把小鹿背在後腰上，背渡過來。
明星滿空，時已入夜。眾人來時原帶有十枝石油浸過的火把，以備回時照路之用，因日裡用它不著，便藏在峰側隱僻之處，並用石塊壓好。不料這時往取，原石未動，火把竟少了四枝。牛子直說奇怪。藏時靈姑未在意，還當牛子帶的只是這些。火把本做一捆束住，如為野獸、怪物所動，縱不全數取走，也有散亂痕跡。如今藏處未動，火把也成束紮好，定是記錯數了。王淵卻說：“取火把時，牛子只想取五六枝，尤老頭說今日也許歸晚，定要多帶，這才添了四枝。我正在二人身後削東西，一點沒有記錯。莫不是尤老頭先回來取走了吧？他一人要這麼多何用呢？”呂偉也覺原束較大，不只此數。野獸要此無用；白猩子已然死盡，即便剩有一隻小的，也不會只取四枝。再一問牛子，知藏處原樣沒改，只火把少了四枝，料是人為無疑。當下暗忖：“如此看來，文叔所為最有可能，他那寶藏許就在近處。只是昏夜茫茫，荒山遼闊，漫說無從尋找，且找之太急，轉使生疑。不如點火起身，他如願同回，望見火光，自會追來，或是出聲呼喚；否則，只好聽之。”
牛子已點燃火把，老少四人分持起身。沿途無事，文叔也始終沒有蹤影。行抵大湖，牛子洗淨上身所染惡臭，二次上路。剛入洞徑，呂偉忽然想起一事，也沒告知靈姑。回到玉靈崖，靈姑先伺候老父熱水沐浴，通身換過。然後大家飲食安歇。當晚文叔並未回洞。
次早起身，眾人又飽餐了一頓筍和烤鹿肉、騾肉。呂偉對靈姑道：“文叔困處獸窟數十年，身世可憐已極。好容易遇見我們，才有還鄉之望。昨日又失蹤，一夜未歸，吉凶難定。如其和早年一樣，再為別的怪獸所困，在那裡延頸待救，我們卻置之不理，聽其死活，怎問心得過？我向來寧人負我，勿我負人。山中過冬的事已然就緒，反正沒甚忙事，總應尋出他的下落才好。”
靈姑本性仁慈尚義，原恐老父後山有險，不願前往。自從昨日兩遇山魈之警，頗疑前言已驗。加以老父近來脾氣頗多執拗，儘管鍾愛女兒，然話一說出，便非做到不可。
再說文叔只是私心貪鄙，粗野可憎，尚不見別的過惡，如真被山魈擒去，困在洞底，也覺可憐。老父和他投緣，如不尋見下落，決不甘休。因想：“看後山情景，不似有人去過。只要無妖人在彼，多厲害的蛇魯怪物也不是飛刀之敵。此番再去，只要跟隨老父身側，當無可慮。”想到這裡，忽然心情一寬，笑答道：“我知爹爹放不下尤老頭。按情理說，也該找他回來。不過他昨日走得可疑，像是安心要躲我們的神氣。只怕他取藏寶時被山魈捉進洞去關起，脫身不得，那就苦了。後山地方太大，找不過來。別的東西害不了他，如若失陷，必在竹林對崖山魈洞中。此處如找不到，不是他避不相見，便是死了，再找徒勞，儘可不必。”呂偉道：“靈姑，你這話雖是有理，然天下事難說，也許他在別處。鸚鵡眼尖，飛得又快，多遠都能檢視，可連它一起帶去。淵侄陪他父母守洞，就不必去了。王妻李氏因聞愛子昨日幾為山魈所傷，也不願其隨往，聞言相助勸阻。王淵最喜隨同靈姑父女出遊，無奈兩家尊長堅不令去，好生快快。
當下呂氏父女、牛子三人一同起身。鸚鵡靈奴當先飛行，晃眼高出雲表，不見影子。
呂偉原因昨日少了四枝火把，想起以前文叔曾借取藥為名，往峰頂二老猩窟穴中去了半日，回來卻說藥未尋到，疑心他不捨靈藥，仍往峰頂，因愛女最惡人言行鬼祟，沒有明說。這一料本料得不差，及至行前聽靈姑一說，又覺愛女料得更有道理；否則