，按說已算讓我一步。我彼時壯年氣盛，偏生不知進退，定約呂兄赴宴，一決勝負。說也羞人，我這邊大張旗鼓，遍請各路英雄赴會，欲待人前顯耀；哪知呂兄竟單人獨馬，連隨身兵器也不帶，從容而來。我覺出已輸了一著，面上有些難堪，心裡越發氣忿。悄向到場諸友密告：我縱被此人打死，也只能事後復仇，無論是明是暗，千萬不可從旁相助，壞了我的名聲，貽羞於人。
“起初雖知呂兄名高藝精，不是易與，私衷也還自信不弱於他。及至酒罷三杯，一動上手，才知呂兄身負絕技，果然名不虛傳。我因眾目昭彰之下，雖然很敬重他，但是自己的顏面也關重要，起初也只想點到即止。打了半日，覺出呂兄身手精妙，越打越勇，封閉更是嚴緊，無隙可擊。我還當他守多攻少，是存心累我，想得後勝。這時偏又來了一個闖席的，姓朱名霆，也是一位成名英雄，要給我們講和。我不知他是好意，以為行強解勸，好生不快，幾與後來這位也動了手。結果還是呂兄接著往下再打。由當日午後動手，直到次日未申之交，只中間停手與新來的那位朋友說了幾句話，直打了一天一夜，未進一點飲食。我把什麼煞手都使盡，法子也想窮，始終佔不得絲毫便宜。後來呂兄大概因我太不識趣，才用八九玲瓏手法，只一照面中，在我身上連做了三個記號。做完還故賣我一個破綻，吃我點中一下，彼時呂兄正在壯年，武功靈巧，出神入化，所做記號均在隱僻之處，下手迅疾，在場的只有我自己明白，更無一人看出。尤難得的是，他先打招呼停手，處處留我地步，當時訂交言和。
“先還以為也曾點了他一下，可以扯直。及至事後一尋思，仍是他故意讓的。縱橫半生，不意遭此挫折，表面上雖是平手，久後傳揚出去，豈不把英名喪盡？越想越愧，不由心灰意懶，這才舉家入山，洗手歸隱。後來也曾常向川中往來的門人好友打聽，竟未聽人傳說此事。只聽說那朱朋友第二年便中瘴毒病死。我將信將疑，以為呂兄終要向人洩露。好在我已歸隱，就說也會顧得我未背豪傑行徑，不是庸俗無恥之流，不再置意。
適聞張兄之言，想不到呂兄竟如此盛德。
“真人面前不說假話。事雖多年，心終不無介介。實不相瞞，此番留宴，固因顧老弟夫妻與虎王有些過節，為日已久，我此時已無法再勸止；況且虎工人太粗野，對我尚好，對眾弟兄也著實有些難堪之處，明日之事，只得任之；而我也未始不想就便略找當日場面。知呂兄趕路心切，人又平和謙退，如知是我，未必應允光臨，找場面與否還是說說，我卻真想見他一面，故此去人未吐我的行藏。我想人生如白駒過隙，哪有許多較真之事？良朋相聚，正該痛飲歡會，特向張兄和諸位說明心事。並請張兄明日代向呂兄致意，請他暫留旬日，以敘闊別，並恕我先時隱瞞之罪吧。”
張鴻聞言，大喜道：“原來村主乃是當年滇中大俠戴兄麼？小弟聞名已久，真巧幸會。想不到呂兄還有這一段佳遇，更難得的是村主這等光明磊落行徑。二兄此舉，真乃二雄相併，千秋佳話，令人佩服無窮了。”眾人俱隨聲附和，稱讚不已。中行也覺自己事做得對，既免明日席前之爭，又可藉此結交兩位有名的大俠，心裡很痛快。
顧修和滇中五虎，與西川雙俠本無仇怨。原意是借明日早宴為名，收拾虎王、二猱，因而極力慫恿。及至中行吐露真名，與雙俠釋嫌修好，成全江湖上的義氣。此舉固屬光明豪爽，不過雙俠與虎王成了朋友，明日筵前縱不偏向一面，也必從中作梗，憑著老面子挺身出來解勸。中行本無傷虎王之心，明日之事出於勉強，按著江湖上的過節，也必要顧全雙俠情面，不與難堪。如此，自己心思豈不白費？看中行此舉用意，還許一半是為了虎王。話已出口，又不便攔，心中老大不快。悶了一陣，顧修又一想：“虎王性暴無知，平素就輕視人。明日筵前，我先激他自動做些無禮舉動，使來人看出其曲在彼，不是我不通情理，是他自己不肯罷休，逼得雙方非動手不可，想勸也無從開口。這時來人肯置身事外便罷，如不解事，還拿出過節交代，強自出頭，索性連他一齊毀掉，看看西川雙俠到底有多大本領？”想到這裡，才微笑著敷衍了中行幾句。
張鴻雖沒呂偉精細沉著，到底見多識廣，成名不虛。對於顧修為人詭詐，早有耳聞。
這時見他眼皮低垂，如有所思，臉上神情陰晴不定，料知他必有詭謀。暗忖：“戴中行說話真誠，舉止光明，不愧豪傑，此事已無芥蒂。此人大是鬼祟，不知要鬧什麼花樣？”
細查在座人數雖多，就拿這些知名的說，也非雙俠敵手。後起的不