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康、連二猱覺出上面出了變故,也忙援藤縋上。虎王還欲拾石再打,黑虎說:“山魈已成廢物,就這樣打死,不將它形神消滅,靈性猶存,年深日久,仍能為害。”使命二猱折來枯枝,鋪積滿地,將它翻過身,面朝下放下去,用大石壓住,虎王打了火種點燃,將它焚化。山魈身本僵硬,手足俱無,上有千斤大石壓住,怎能掙扎,一味急吼慘嗥。頃刻工夫,便已燒化成灰,其臭異常。虎王點燃了火,問出情由,把連連一頓好打。
經此一番周折,不特白耽延了小半個時辰。下面未死紅犀不聽山魈吼聲,也沒有先前老實。康、連放它們人圈時,只要近這一隻,別隻也用頭角奮起觸僮。又費了好些事,才一一弄死。虎王嫌慢,自去尋了兩根春藤,用腰刀削去旁枝,挑了些大豹來拉。無奈康、連二猱只有四手,此上彼下,大忙一氣,比前也快不了多少。拉來拉去,拉到深夜尚未拉完。群豹輪流運送,前幾撥先走的也去而復轉。
虎王聽二猱說下面還有二三百隻,正喜快要拉完,猛然間見天色微現暗紅,一點風也沒有,鼻口問有些悶堵,便問黑虎:“天如何是紅的?天大陰暗,我的眼睛看不真,你看今晚不會下雪了麼?”黑虎原已覺出天氣越變越壞,一面往上急拉,一面催促二猱趕快。聞言抬頭一看,再深深嗅了一下,忙喚雙猱上來,用獸語催著回崖,說:“轉瞬大雪就要降下,回崖倒有數百里山路。空身走得快,還可在雪淺時趕回,但是路上馱著紅犀走的豹子卻難趕到。此時停止,還不致陷身雪內。下面紅犀由它去吧。”虎王不信雪有那麼厲害。黑虎再三催促馱走了的不說,連未次拖上來的都命扔下去。同時催著虎王上背,又命豹王和餘豹急速通知後兩撥馱犀走的群豹,路上如見雪深過了半尺,急速空身跑回,省得在未到以前被雪埋葬。虎王見它催促甚急,只得騎上虎背,帶了雙猱,出谷往回路就跑。這條路雖可不經密林,道途也頗遙遠。沿途盡是危峰峻扳,幽壑深溝,稍一失足,便有粉身碎骨之險。天又異常陰暗,虎、豹目光雖好,跑起來也不敢似白日裡任性急馳。黑虎還跑得快些,不多一會,便趕上豹王所率的一小群豹子,超越過去。
正跑之間,忽然一陣西北風吹過,吹得滿山林木蕭蕭,聲如濤湧,風一住,天上便降起雪來。先下時雪並不算大,等再跑出三五十里,地上積雪便厚約寸許。雪光反映,茫茫一白,路徑好認得多。虎王笑拍黑虎頸項說道:“那年也曾下雪,下了一夜,第二早起,看雪還不到三寸,兩三天就化了。今晚的雪和那年差不多大,怕什麼?”言還未了,又是一陣寒風劈面吹到,雪被風一絞,似紛紛亂花一般,滿天飛舞。虎王剛喊得一聲:“好!”雪勢忽然驟盛,雪片都有掌大。黑虎見狀,知道不妙,長嘯一聲,也不再等豹群同行,腳底便加了勁,除遇險徑危崖,因背上馱有虎王不敢過快外,直如箭一般朝前躥去。又恐雪初下時大松,身上有虎王,力大身沉,大雪蓋路,踏空了足,命二猱一個在前,先行探路:一個趕往後面通知豹群,查嗅著雪中遺留的氣息足印追來,並催快跑。豹群聞警,自也加緊前進。
黑虎一口氣跑出去百里之後,接連超過了好幾撥馱著紅犀走的豹子,計途再有數十里路便可到達。那雪已積有七八寸厚。虎王見雪愈深,雖然驚訝,因離家將近,數十里程途,半個多時辰便到,心裡不但不急,反覺那雪大得有趣,明早起身好看好玩,不住口直喊:“好。”
一會,連連由後面踏雪飛來,報稱雪勢太大,目前雪最深處有尺許厚,仗著初下,雖還能走,便是還有好大一截路才能到家,最落後的兩撥豹群相隔更遠,並且雪中腳印轉眼被雪填沒難認,再過一會就恐不能走了。虎王聞報,才著起慌來。黑虎忙命連連再向後飛馳,趕去挨撥通知:凡在離家五六十里以外的豹群,一齊將身上馱的紅犀甩下,寧願葬送百十隻紅犀,免得豹子陷身雪裡。棄犀以後,速往回路趕來。再超到前幾撥犀群的前面,著五隻一排結成了隊,用力在雪上踏走,好替後面馱犀走的豹群壓道開路。
如有失陷,速急吼嘯報警,以便馳往相救。連連領命,如飛而去。
黑虎、雙猱俱是通靈神獸,空身走起來,能在雪面飛馳如行平地,多大雪也阻不住它們。黑虎身上雖多著一個虎王,也還不甚妨害。那些豹子卻不行。那雪積得也真快,才看深約尺許,一晃