虎吃了外人的虧,早就躍躍欲試。因黑虎自知註定災劫,喝止二猱,不令上前對敵。嗣見山人一任發威怒吼,終是不退,火大峰滑,存身吃力,忙於出困,方始應允。連連初過來時,猶未忘主人平日之誡,不肯傷人,只在群中起落跳躍,亂奪兵刃。山人偏不知趣,欺它瘦小,毫不退讓,反將矛、刀亂砍亂溯。連連利爪身單勢孤,雖然所向無敵,爪無空發,身上免不得捱了兩下。不禁性起,一聲長嘯,發揮天生異稟神力,前後爪並用。有時連人一起抓起,便往人群中擲去。山人紛紛受傷,這才覺出它力大身輕,非同小可。那夾在人群中的婦孺首先害怕,往後逃竄。山人固是驚心,但一則人數大多,二則賦性猛悍,又有麻大拉厲聲督飭,慌亂號叫中,仍將刀、箭往對岸擲去,兀是不肯就退。
連連見眾山人此僕彼繼,益發暴怒,起落如飛,極力抵抗。山人挨著它便筋斷骨折,皮裂肉破。麻大拉還在發號施令,連連看出他是眾山民之首,飛身過去,一把抓住肩膀,往前甩出去二十多丈遠近。尚幸落在一群奔逃的山女身上,將人砸倒了兩個,除肩、臂被連連抓傷血流見骨外,沒有喪了性命。眾山民見狀,登時齊聲呼嘯,一陣大亂。虎兒也恰在這時趕到。
虎兒匆匆略問了一些經過,看虎、猱健在。眾山民受傷的甚多,有的倒身近側,還在呻吟哀號,轉動不得,動了惻隱之心,本不想再與為敵。正打算喚來為首之人,設法將火救滅,好使黑虎過來,不料這些山人復仇之心極盛,麻大拉更是兇悍強毅,留不畏死,眾山人在他積威之下,個個畏服。先見他受傷,暫時逃退。等麻大拉從地上爬起,驚魂一定,越想越不肯甘休,又將眾山民聚在一起。遙遙觀望了一會,竟被他看出黑虎、二猱是虎兒家養的,便用土語對眾喝道:“那黑虎只生得大些,無甚出奇。那猴兒卻是兇惡,打它不過。我看後來那漢人是它家主,娃兒們不要害怕。今番帶了索圈兒去,能全捉住更好,要不就將它主人活捉過來吊起,叫他喊住猴兒,由我們捉住,不是把仇報了麼?”眾山民一聽,轟的應了一聲,紛紛取了藤草絞成的索圈及刀矛石箭,吶喊連天,一擁而上。
虎兒先見眾山民二次喊殺而來,本心不欲傷人。便喝住連連少動,挺身上前,正要張口喚人答話。誰知山人一味蠻橫,更不容他張口,手揚處,紛紛先將索圈當頭拋起。
野人投索原是慣技,平時用來打獵擒獸,從無虛發。幸是虎兒力大身輕,一見十餘個圓圈連同七八丈長的索子似長蛇交舞,當頭飛到,估量不是什麼好相與,腳一點處,飛縱起十來丈高下,才算躲過。等到雙足落地,山人索圈業已抽回。二次又發將出來,虎兒再想躲開,已是無及,身雖縱起,竟被兩個索圈套住。仗著天生神力,縱得又高,不但沒有被人拽去擒住,反將兩個發索的山人帶出老遠,跌趴在地。同時虎兒被套發了急,落下時兩手挽住長索,用力一抖,二人握索的手指全被抖折。長索松處,虎兒身上的圈無人拖拽,自行解脫。
連連護主情殷,早不等招呼,徑往山民人群中飛去,仍舊四爪並用,專往發索的人撲去。所到之處,眾山人紛紛受傷倒地。立時一陣大亂,互相擠撞踐踏,再想發索已不可能。
虎兒忙喝:“你們快些住手,便不傷你們,要不休想活命!”連喝兩聲,麻大拉仍率眾山人以死相拼,兀自不退,仍舊刀矛石箭朝著虎兒,連連亂髮。虎兒雖然力大矯健,身上結實,皮肉到底沒有黑虎。二猱堅韌,刀箭不入,加以眾山民人多手眾,忘命爭先,前仆後繼,任是虎兒縱躍輕靈,閃躲敏捷,照樣也受了兩處輕傷。不由怒起來,大喝一聲,便往人叢中縱去,手起處,便打倒近側兩個山人,就勢奪過一柄長矛,打將起來。
連連見主人動手,益發起勁。麻大拉吃過它的苦頭,一面督促眾山民進攻,一面留神注視,始終避著連連,不等近前,便即閃過一旁,連連幾次要想抓他,俱被溜脫,正沒好氣。及至虎兒一動手,麻大拉不知怎的看出便宜,又見連連與虎兒相隔較遠,悄悄從側面眾山民中繞將過去,縱身躍起,照準虎兒就是一刀。滿以為與人對敵,總比那怪猴子要容易得多。卻不料虎幾天賦異稟奇資,兩膀神力不下千斤,跳得雖沒二猱高,因為受過白猿指點,也有不少極妙的絕招,山人全部受傷倒退,休想挨近。因是短兵相接,眾山民一味混戰,矢、石、索圈全用不上,益發放心應敵,手中一柄長矛舞了個風雨不透。麻大拉如何是他對手,刀砍下去,吃虎兒振臂一獠,迎面正著,咔嚓一聲,矛尖雖被刀砍斷尺許,可是發力太猛,震得麻大拉虎口綻裂,手臂痠麻。手中刀再也把握不住,叮噹兩聲,連同斷矛尖