一年後，明夷子說黃潛的武功，人間已是無敵，足可下山行道。因為邇來各異派廣收門徒，與峨眉、青城諸派相抗，到處橫行為惡，恐狹路相逢，不是對手，除賜給一口仙劍用作防身之具，另傳了兩種臨危應變法術。黃潛聞命，一一謹記，臨行拜別，嚮明夷子請問，下山之後應往何處。明夷子笑道：“滔滔天下，哪裡都有不公平之事，苦痛呻吟，待救之人正多，只要留心，隨時可遇，你只任意所如，自有遇合，無須指定。吾門最忌貪盜，即便遇著好惡豪強，移富濟貧則可，也不能分潤盜泉，沾染分毫。你當初上山時帶有一些散碎銀兩，省儉度用，足敷你一半年的用途，過此即有遇合。留此無用，可全數攜去。外功圓滿，為師自會接引，中間也還有相逢之期。你姚、金二師弟不久也當奉命下山行道，不出一年，即可謀面，你一人先行吧。”
黃潛聞言，猛想起那銀乃姑父所贈，暗忖：“自己從小寄養他家，多蒙恩育，愛如親生，與表兄情好，尤為莫逆。多年未見，也不知他家光景如何？以前屢次請師占卜，俱未明言。此去下山的途徑方向，師父既未指定，何不先往京城探詢他家行蹤，一敘渴想，也免他父子懸念；就便沿途行道：豈非一舉兩全？”便和明夷子說了。明夷子只說：
“由你由你。”並無他言。黃潛知道師父要使自己多受艱難，飽經磨練，如間顏家此時究竟在籍在京，蹤跡近況，必不肯說。只得拜別師長，與姚、金二人依依判袂，獨自離了太行，往京城進發。
黃潛才一出山到了城鎮，便見四民疾首蹙額，憔悴呻吟，彷彿災厄甚重。間他們卻又不肯明言，吞吞吐吐。先還以為天時不順，偶值飢懂。後見茹苦含愁之狀各地皆然，一查年歲並不荒旱，而官貪吏酷，民不聊生，餓殍載道，盜賊群起，人心惶惶，恍如大難將至。細一打聽，才知好逆閹豎權勢日重一日，官吏希顏承旨，競建生祠；賄賂公行，幾於市中交易，計官論值；加以橫徵暴斂，刑賦繁苛。鬧得人民敢怒而不敢言，所以造成一路上的陰霾悽苦景象。
黃潛暗忖：“姑父為人正直忠義，昔日權閹初用，尚未過分橫行，尚且疾首痛心，不欲與之井立，如今閹焰高漲，積惡已極，豈能容忍？即使不批逆鱗，為國除好，也必歸隱故鄉，以遠危難。看神氣，此時絕不會還在京城留戀，去了也是白跑。”又一想：
“一路行來，離京只二三百里，憑自己腳程，如不途中留連，半日即至。就算姑父、表兄歸隱，京寓總還留有家人，也可以打探出一個蹤跡。等打探出他父子或是還鄉，或是外任，再行趕去，也可早見些日，省得又撲個空。自己既以利物濟人為念，閹狗如此好惡，縱因形格勢禁，不能立時下手將他除去，也當一探虛實，為異日下手之地。”想了想，還是走一趟為是，便把腳步加緊，仍往京趕去。
這時魏忠賢正是權傾朝野，勢力滔天。義子乾兒，朋比為好，自不必說；連門下家奴廝養，也都倚勢橫行，無惡不作。路上自然免不了打些個不平，做些個俠行義舉。仗著一身本領，辦得甚是順手，倒也無甚可記。
這日，黃潛走到京城顏家舊宅。一打聽，宅已易主數年。一間顏家蹤跡，人都掩耳疾走，不敢聞對，情知凶多吉少。後來，遇見一個賣零食的老年小販，黃潛幼時隨姑父遊宦京城，常和顏印�沉思胰寺蛩�氖澄錚�����醵啵�鈣鵠淳尤蝗系謾２壞然魄痺儻剩�憒缶�����蚱Ь倉�Γ�盜搜佔以飠鮒�攏�⑺擔骸暗筆敝謊展�恿叫》蚱尢尤ィ�兩裎椿瘛２惶丶也�槌��掛�媚糜嗟場Ｌ�笛展�臃蚱薅�頌油�拇ㄒ磺藎�兩癲輝��瘢��釉躉溝醬搜八�咳綾凰�侵�潰�腔褂忻�砍夢奕酥��焯映鼉┏俏�睢！被魄蔽叛裕�揮殺�嚀鉬擼�綬欽舛嗄旰��ι睿�負醯筆北鬩�把斯芬黃此闌睢０迪耄骸骯酶杆淥潰�硇稚斜芑鍪裰小Ｋ��誦⒁澹��瓴槐ǜ賦穡�賾心汛ΑＴ僬擼�蟹反�裕�鋂剎幌輟４聳鹿叵擋恍。�約夯剮肷髦亍Ｄ�繒業驕扇展酶訃訃彝�胖梁眉抑校�柿訟暱椋�俁ㄐ兄埂Ｈ綾硇終嬖謁拇ǎ�懍⑹毖叭ァ５妊暗揭院螅�拭饗暱椋�僦���ǜ賦鴆煌懟！敝饕獯蚨ǎ�閾槐鵒四切》罰�堆熬扇昭佔業募復ν�胖劣汛蛺��
黃潛連尋了十數家，有的吃好黨陷害，已不在原處居住，無從尋訪；有幾家卻做了大官，等尋到一問，俱支吾其詞，休說探問顏氏父子蹤跡，連面都見不到。連去數次以後，家人漸出惡聲，說黃潛是地痞流棍，要喚坊裡捉去治罪。黃潛知他們俱已投在權閹門下，好說相見不成，當時隱忍退走。候至晚問，索性施展輕身功夫，夜人內宅，先禮後兵，強探顏家被禍之事。