正武藝，互相披肝見膽，快敘平生，不覺交情逐漸深厚。休說陳氏父子依依惜別，二人也不捨就走。行到第七天上，眼看快到重慶，陳敬重申前請，又請結為異姓兄弟。呂偉慨然道：“送君千里，終須一別。前面沿途俱為大府州縣，往來人多，有我二人同船，於你官聲大是有礙，彼此無益有損。
你我客途訂交，一見如故，雖只數日之聚，情同骨肉，道義與患難結合，原不必拘此行跡。明早便要分別，重逢還得些日月。既然賢弟執意一拜，愚兄等從命就是。”陳敬大喜。當下三人便點起香燭，結拜了盟兄弟。
第二日早起，呂、張二人堅辭要走，說是趁船未靠岸，船人共過生死，不怕洩露，正好分手；以免到了前途靠岸之所，驚動官府耳目。陳敬再三挽留，還想多聚半日，晚問再行分別。呂、張二人已走向船頭，各道一聲：“珍重！”腳點處凌空七八丈，從驚濤駭浪之上躍向原船。陳敬見二人朝官船略一拱手，張鴻便走向舵後，相助船伕子將舵一扳。恰巧上流一個浪頭打向左舷，船便橫了過去，頭尾易位。呂偉隨在舵艄出現，船上的篷跟著扯了個滿，船行下流，又是順風，疾如奔馬，眨眼工夫，那船越來越小，僅剩一點帆影出沒遙波，幾個起落便即消逝。父子二人想起前情，宛如夢境一般。呆立出神了好一會，才行回艙，催促船伕子趕路上任不提。要知後事如何，且看下回分解。
第二十三回 大澤深山 頻驚怪異 奇人神獸 同蕩毒氣
話說呂、張二人乘船到了漢陽，上岸會了兩個朋友，便往各地閒遊。名山勝水，到處勾留，高人異士逐地結納，不覺過了年餘。這日行至湖廣地面，聞聽人言，川中當道已然易人，流寇漸有西侵之勢。想起家中婦孺，連夜趕回原籍時，一路上見流寇土賊勢如蜂起。呂偉料出大勢已去，川中不久必遭大劫。再看中原大地，民亂日甚，大亂在即，便是天人也無法遏止。身不在位，故鄉仇家又多，除了離川往雲貴一帶暫避兇焰，更無良策。張鴻家中人口不多，只有一子，年已十三，一招便來。商妥立即約地相會，分手自去。
呂偉抵家一看，病妻業已奄奄一息，正在垂危，待沒兩日，徑自身死。只剩愛女靈姑依依膝下，悲泣不止。呂偉自不免痛哭一場。剛剛殮埋好了，準備上路，忽見張鴻同子張遠急匆匆跑來，說各地烽煙四起，驛路已斷，縱有本領，不畏賊侵，帶著賢侄女在賊盜叢中行走，終是有些不便。陳賢弟現在任上，聞得那裡倒頗安靜。自己因算他尚未起程，特地抄路迎來商量，舍了原約官路，抄川滇山徑野道同行。雖然食糧用具要多帶些，但較少操點心，路程還要近些。呂偉點頭稱善。張鴻見靈姑穿著重孝，含淚上前拜見，問起原由，自不免走至靈前哭奠一番
呂偉因有許多戚友都須顧到，不忍獨顧自己父女避禍，已然分別通知。村人都是安土不願搬遷，禍不到面前，大半不動。內中只有一家姓玉名守常的，知道呂偉見識高遠，慮患知危；加以人口和呂家一樣不多，除本人外，只有一妻一子，而且都會一點武功，同去並不累贅。原與呂偉約定，回家安置好了田園產業，收拾行李，張鴻到了第二日，準來結伴同行。呂偉便留張鴻住下。
第二天黃昏時分，王守常果然帶了妻子前來赴約。因聽風聲越緊，呂、張二人的行李早就收拾好的了，大家一見面，只待了大半晚，次日天還未亮，便即起程。呂偉素常謹慎，作事嚴密，故鄉戚友雖曾一一苦口相勸，並未說出自己行期。眾人因大幫的流寇相離本縣還有一兩千里路途，官府已曾派兵堵載，以為動身決沒這般快，所以都未來送別。呂偉的產業，在回家的前幾天，推說近年在外虧空甚多，又要備辦妻子身後，早用廉價換了金銀現錢。一行之中，凡是婦孺都騎著一匹上好的川馬，兼帶隨身行囊。呂、張、王三人暫時步行。共是三家七口四匹馬，靜悄悄的，依仗著人熟和素日名望，叫開城門，抄著山徑野路，繞穿山人居住的區域，往雲南進發。
人強馬健，沿途雖不斷遇見一些剪徑佔山的毛賊草寇和那豹虎之類的猛獸，可是有一個王守常便能發付，哪放在雙俠的心上，俱是一見即便敗逃消滅，無甚可記。又是四五月天氣，南方天暖，隨地可以露宿，除食糧較多而外，行李甚少。雙俠均通山情土語，無論山人上著，只要不遇見那專嗜殘食生人不可理喻的野人，要費手相敵外，餘者均可和他以物易物，投宿借食，親如家人。雖在荒山深谷之中穿行，並無甚阻攔艱險之處。
因為常有一些奇景可看，反倒不忍邃去。各人俱會武藝，不時大家追飛逐走，就地支石為灶，折枝為飲，燒鹿烤兔，聚飲快談