峨眉,齊道友才把這事告知。公冶道友立即飛書傳偷,他始得知前因後果。此時他雖不曾正式收徒,對於紀異卻極關切,自從天蠶妖女伏誅之後,除託無名釣叟就近傳授而外,又賜了他一口飛劍和他本門劍法。紀異自是感恩,早已遙行拜師之禮。他接到師偷,還親到紀家曉諭了一次。紀異堅持不肯忘本捨去前師,如今算是他本門以外另一恩師,反由記名弟子改作真弟子。蒼須客見他如此至性,自更期愛。紀異本具仙根,一學便會,雖只短短數月工夫,已能御空飛行。這次為了誅除竹山教妖人,本門弟子俱應來聽命,日前已飛書相召,也在今晚到此。等他一到,便往前殿指示機宜,大約也快到了。請諸位道友在此少坐片刻,我兩人到殿前去了。”
正說之間,陶鉤入報紀異已到。說他在途中遇見華山派妖人烈火祖師門下女徒生香娘子胡採春,各用飛劍惡鬥,紀異儘管生有自來,終以修煉不久,僅憑一口飛劍,自非妖婦之敵,尚幸妖婦看出他根骨奇厚,意欲生擒回山,未下毒手,只用邪法困住。紀異又極機警,謹守乃師蒼須客仙示,仗著仙劍靈異,見勢不佳,立即改攻為守,一任妖婦用盡心機引誘,始終用劍光護定全身,不令有絲毫間隙,身雖被困,妖婦無虛可乘。紀異被妖法困了大半天,相持到了夜裡,剛巧峨眉派弟子黑孩兒尉遲火由青城回去,空中飛行路過當地,遙見前側面山野間妖氣邪霧籠罩,內中隱現劍光飛躍,立即趕往,用大乙神雷震散妖霧,破了邪法,將妖婦逐走。問知紀異來歷,又親送了他一程,才行別去。
為此擔擱,遲到了些時,現在前殿候命。
朱、姜二真人聞言,立命室中諸弟子同去前殿,一同傳授道法,指示機宜。隨即起身,眾弟子隨在後面。到了殿中,二真人升座,先受阿莽、勝男、紀異三人參拜,行了拜師之禮。再向眾弟子分別前後,一一指點傳授,示了機宜。又將靈姑、南綺獻上的含青閣陳嫣、冷青虹、桑桓三人所贈十九口寶刀,每人賜了一把。並說:“此刀乃古仙人伏魔奇珍,如以十九口同時運用,比起峨眉派七修劍的威力不在以上。不過此刀非照本門心法重行精心習練,不能發揮它們的威力。眾弟子功力尚差,如歸一人來保持,也難全數施為。本門剛巧十九弟子,正好一人得一把。”隨傳練刀之法。十九弟子本未到齊,餘刀交與紀登暫代儲存,日後等人來了,再行分與,並照師門心法,各代傳授。
朱真人又向眾曉諭說:“竹山教氣數將終,屢遭挫敗。力絀心勞,破綻時出。二次所約仍難作準,不是還要改期,便是到時藉詞規避。欲俟邪法煉成,結好厚援,再行發難。我師徒以誅邪為任,本沒視若敵體。這次因十九弟子多半新進,法力不濟,誅除妖人之法寶也未煉得齊全。他因不敵,我也不能一網打盡,斬草除根,永絕後患,樂得容他多活兩年。等二次約會時,十九弟子人數已齊,功力也非昔比,再有這十九口古人遺留的至寶與本門法寶、飛劍,必能一舉成功,到時不問妖人如何,只照預定行事好了。”
眾弟子一同拜命起立。
伏魔真人姜庶道:“竹山教所煉妖陣,有一座白骨罈,內有九十九名兇魂戾魄合煉的神魔鎮守。非稟賦純厚,真陽極旺盛元神,不能破他。我和大教祖要主持全域性,無暇分身。眾弟子中,只阿莽、勝男可以勝任。少時可由大弟子紀登將他姊弟護送到我那裡,等我回山另有修為。我和大教祖去後,除紀、陶二人事完仍舊留守外,陳大真、楊詡等五弟子仍各分頭行道。呂靈姑、紀異暫時與裘元、虞南綺一路,隨意所之,修積善功。
等往峨眉見到妙一真人夫婦,如鑑你二人孝心,格外恩憐,以迴天妙法,使你二人父母能提前數年原體復生,再行傳知。眾弟子俟我與大教祖、眾仙行後,在觀中小聚歇息,便各分頭下山便了。”
說完,天已大明,二位真人也就起身出殿。眾弟子隨去丹室外院伺立恭送。待有片刻,矮叟朱梅、伏魔真人姜庶兩位教祖,陪了俠僧軼凡、鄭顛仙、麻冠道人司太虛一同步出。眾弟子一齊拜倒,朱真人含笑命起。跟著把手一揮,一片金光疾如閃電,破空直上,晃眼射入雲空,只剩一點金星,在朝雲層裡流空飛渡,一瞥即隱。新來諸弟子初次見到師長遁光如此神速靈奇,俱都敬佩異常。
紀登、陶鈞乃先進師兄,又是主人,便邀眾人走往前殿,備酒款待。眾人知他們不往自己房中延款,是因勝男姊弟身高之故。即使前殿那麼高大,阿莽尚須俯身出入,到了裡面,仍不能隨意走動,坐下尚可,如若站起,伸手便及殿頂,頭與頂相差不過數尺。
裘元因師父曾許自己隨意行道,又是一