李王妃甚喜，“是男孩還是女孩？”
管家娘子略一躊躇，“是個千金。”
李王妃便嘆氣：“這孩子，命也太不好！又生個女兒”轉眼便見林家遣了幾個婆子來給李王妃請安道賀，李王妃賞了尺頭並喜封，打發了去。
李三舅便道：“二姐兒這是第三個女兒了吧？”
李王妃發愁：“林家還算好的，並不嫌棄琪兒。可他家偌大傢俬，不生個兒子出來繼承，總歸是惱人。”
四郎見說的是這樣事情，忙一拉妹子衣袖，對母親道：“母親，孩兒先告退了。”
“你妹妹身子經不得風，去花園裡走走便是，別累著她了。”李王妃吩咐道。
“是。”兩兄妹應了，退出大廳。跟著伺候的丫鬟們忙跟上，為他們穿了皮袍外套。
四郎對七姐兒一笑，“還以為你今日又不能出門。”
七姐兒拉著他手，“我哪有那樣嬌氣？最近這半年好的更快了。前幾日鄭醫官來，同他討論半天，說冬日裡只要養好了，明年春上便可以大好。”
四郎歡喜，“可真好！你跟爹爹孃親說了沒？”
“不急，等過了年開春了再說吧。”七姐兒搖搖頭，又道：“我也好久沒去花園了，摩詰可偷懶不曾？”
“他哪裡敢？我一個月也去好幾次，他倒是老實的很，除了侍弄你的蝴蝶之外，每日就是看書，現在也快成了夫子。”
七姐兒一笑：“他挺聰明的。不過他他現在年紀也大了，我想放了他，請三舅舅下次出海去南洋的時候，帶他一起走。”
“他這樣的就是放出去，也沒多大意思吧？”
“他還有家人的，讓他想辦法回去找自己家人吧。好好的人，拐出來做奴隸已經很造孽了，還被人”差點又嘴快，趕緊停住，偷眼看了看四郎，“我是覺著他怪可憐，把賣身契給他，再去官府給他入籍，他帶著戶口文書出去，也方便些。”
“嗯，也好。咱們家養個崑崙奴，總是不大好。”
“又不是咱們一家有。”七姐兒不以為然。中國富貴人家本來就有蓄養南洋小黑奴的愛好，有元一代，更是連白人也有抓來做奴隸的，不過因多是閹人，倒也沒太多混血兒後裔出生。自從辰溪郡王府上有了個小黑奴後，洛陽城也重新掀起了蓄養崑崙奴的熱潮，只是那些多半就是暹羅、印尼之類種族，不是摩詰這樣黑得標準的非洲黑人。
“他那樣黑，跟其他人都不一樣。又會說好多種番邦話，又會寫字。可是了不得。”四郎嘖舌，“這樣一個奴隸，可要值幾百兩銀子了。你不怕放他出去，他又被人擄去，反而糟蹋了他學問？”
七姐兒有些猶豫了，“有那麼糟糕嗎？”
四郎看一眼她，“你整日在家，外面亂得很，你也不知道。”
七姐兒撇嘴，“誰說我不知道？這不就想著舅舅出門，總是帶著保鏢護院的，安全麼，所以才叫他一道走。再說了，他現在會說葡萄牙語、西班牙語，還會一點拉丁文，又會說咱們中國話，要是肯幫舅舅記賬做通譯，豈不是比外面找的人可靠？”
四郎這才點頭：“這倒是。他要是想回去找自己父母，咱們就讓他去。若肯幫舅舅，當然更好。”
兄妹二人正走到後花園，還沒進去，卻聽園子裡傳出來一陣笛聲。
四郎悄聲道：“是大哥。”二人走進去，見果然是世子在裡面。
前幾日剛下過雪，花木下仍是厚厚積雪。冬天花園裡也沒什麼可賞的，就一片梅林尚可看罷了。梅林外一座小亭，拿金絲竹篾席子圍起來，地下襬著炭盆，世子同一個婦人在裡面，他神色悽然，將口邊玉笛放下。
“可惜，梅花還沒開。”那婦人聲音微弱。
“沒開，也很好。”朱由柏柔聲道：“你可記得，那時候你頑皮得很，我半夜裡想去瞧妹妹，你不敢讓我去，又不敢不聽我的，只能把我靴子藏起來。我找不到靴子，惱了，就光著腳出去，你在後面嚇得直哭，我聽了，就想：這小丫頭，真該打一頓。”
七姐兒一聽，心裡便道不好：這是人快要死了，才會這樣回憶。
“你可真淘氣，為你淘氣，我沒少捱打，說我看不好你，由著你胡鬧。你每次都護著我，可真叫我心裡歡喜”
“我瞧著你捱打，又覺著打得好，心裡又疼。你一哭，我就坐不住。那個葛氏，實在手狠。”
“葛姐姐也是為我好，咱們做奴才的，只盼著主子能長命百歲，平平安安的，就好。”
“什