追追逃逃走了個把時辰，天已大黑。陸小安有知地理之便，帶著身邊餘卒甩開追兵，來在了周家村鄉民避兵禍那山洞外。正欲進洞暫歇，洞中黑處忽有一石飛出，險險被擊中面門。陸小安側身避開，先是一驚，繼而狂喜道：「我是陸小安陸二郎，洞中可是周家村鄉親？」詢聲才罷，洞中便有七八人一擁而出，為首那人喜道：「二弟，怎麼是你？」
陸小安見那人滿身泥土、髮髻散亂，手中握了一根木棍，正是周青。再往他身後看，只見人人有傷、個個喪氣，洞中卻再無人出來，遂抓住周青肩膀急切問道：「大哥，怎麼只得你幾人？蘭秀和義父怎地不在？鄉親們呢？」
周青聞言，神色一黯，答道：「蘭秀和爹爹，與鄉親們一道陷在金人手中了！」
陸小安一路憂慮之事成真，心急如焚，追問道：「什麼？怎會如此？」
周青愁苦道：「今日劉家小五在南邊山上打柴，見路上來了一撥人馬，忙回村報信。族長一面遣人哨探，一面攜鄉眾上山，行至半路，哨探人回報說那撥人馬乃是宋軍，且向著久廢的一線天去了。鄉人回村不久，哨探人又報有人馬來，不過亦是宋軍。族長和爹爹覺得村中不穩當，要眾人上山避些時日。胡老爺嫌奔波勞苦，怎也不從。自我送糧回來之後，這條路許久沒有金人經過，大家防備的心也都淡了，有胡老爺提議不走，便皆不願離村。族長無奈，只得遣村中青壯繼續哨探。我與十數人輪首值，還未轉過前山，金人騎軍已至。我等在山上雖死命向村中趕，卻終跑不過金馬四蹄，眼睜睜看著大軍進了村中燒殺。待趕回往村內衝突救人，卻連第一重防圍也打不破，反丟了幾條性命，只得來洞中暫歇。」說到此處，雙眼一亮，激動道：「二郎你帶了多少軍馬回來？快去村中救人！」見陸小安不言語，納悶地將陸小安眾人打量一番，喃喃道：「便只得這幾人麼？爹爹蘭秀這可如何是好？」
陸小安聞蘭秀陷於敵營，已是心亂如麻，待聽得周青解說原由，更覺難過不已。回望跟隨軍士，將心一橫道：「我心上人與義父陷在金人之手，生死不知。我既來此，便是舍了這條性命亦要救他二人出來。」頓了頓又道：「你等自往一線天處去吧，循那路向西北，三日可至鳳翔。今日之事，是我對不起你等及死難弟兄。若我活過今夜，再向你等請罪，殺剮留存，一聽尊便！」
七名軍士面面相覷，忽然齊發一陣大笑。半響，一直在陸小安身側殺敵的虯髯軍將止笑，一口唾沫吐在陸小安面上，昂揚道：「我等七人奉楊隊將之令，自此處跟隨隊正。破鳳翔、護軍糧、潛行百里、夜劫金營，凡十幾戰，戰無不勝，皆受隊正調遣。今日隊正關己則亂，自破軍膽，卻是讓我等瞧你不起。本以為隊正定會自省，不想此時又出此言，更讓我等蔑視。你且睜眼看看，面前七人哪個不是鐵骨錚錚的西軍漢子？怎會放任金狗荼毒鄉民，自己卻惶惶逃命！隨隊正在此處大戰一場，亦可算是有始有終。這一唾，是將隊將今日之過暫且記下。若今夜不死，我再來尋你說話！」言罷，抱拳一禮，默默站在一邊。餘下六人個個依樣，吐口唾沫站在一邊，只待陸小安吩咐攻戰。陸小安心中感激，情潤眼紅卻不知該做何言，只得重重抱拳回禮，帶了在場眾人沿出山舊路回村。
剛剛轉出樹林，便見村外營帳綿延數里，篝火點點不知凡幾。幸而周家村村落窄長，左山右水，金人營帳盡往前後方向延展，左右卻不甚寬闊。陸小安帶著眾人，沿村外小河河道低處，避火光順流而下。看看離村不遠，遂離河向村中潛行。才行幾步，村中便有一陣婦孺哭聲傳來，哭聲中夾雜著許多吃痛叫喊與胡語喝罵。陸小安聞聲睚呲欲裂，可心中揣著今日散軍時的教訓，竟是將提刀殺入的衝動強自抑住，死死的按了周青、阻了鄉民，帶隊在篝火不及的暗處悄聲穿行。
越往村裡去，哭聲慘叫便越發清晰。女子的悲慼之聲如同重錘一般砸在陸小安心頭，令他全身顫抖，險握不住手中刀。隊伍來在一牆後，眼見離聲音源處不遠。悽慘聲中忽有一蒼老聲音悲呼道：「蘭秀！」接著便是如鈍物擊敗革的悶響，似有人咕咚一聲倒在地上。周青再也忍耐不住，大吼了聲「爹爹」便掙脫陸小安向前疾衝。鄉民皆以周青為首，亦同他一起衝了出去。陸小安見形跡已是必露，遂招了招手，帶著七名軍士隨在鄉民之後。
眾人吶喊而前，村中竟無一絲異動，更無半個兵卒前來攔截。村外營中亦是一片安靜，便如同這隊人並未出現一般。陸小安心道不好，正欲喊眾人稍避，迎面牆後忽現出幾名箭手，一陣箭矢劃空而來，衝前鄉民躺倒五個，周青身