及財產安全”
但是最後的語氣還是格外嚴格：“限貴軍於下午五時前回復，逾期我軍將發動了全面進攻，生靈塗炭，皆貴軍之過！”
“下午五時？”孤拔拿出了懷錶，看了一眼，現在是下午三時五十時，黑旗軍只給他留下了一個小時稍多一點的時間：“先生們？你們的意見？”
在他的下側，是一群法軍的高階指揮官，其中甚至還有剛剛從黑旗軍手中逃得一命的愛爾明加上校，他們一致發出了一聲響亮的呼嘯，把屋頂都給掀翻了：“我們戰鬥到底！”
即便是愛爾明加，他也很用力地擂著桌子：“一定要戰鬥到底，戰鬥到底！”
“死守！死守！”這是他們全部的呼聲。
愛爾明加的腕調格外高，今天上午他一回到河內城，就受到了所有人的指責――這些指責毫無疑問，都是極其正確的。
但是愛爾明加卻是內心高傲而脆弱的人，在被送上軍事法庭之前，他決心以卓越的表現來洗刷加在自己身上的不白之詞：“我們還有幾千名士兵，還有幾十門大炮，彈藥十分充足，又有艦艇部隊的支援，有什麼理由不繼續打下去！”
“打下去！繼續打，給這些無恥的強盜以一個教訓！”
孤拔看了看錶，下午四時整，距離黑旗軍的最後時限僅僅只剩下一個小時，他覺得自己要發瘋了。
十多年前，他在色當曾被普魯士軍隊俘虜過，但是很快由於形勢變化，他又成為鎮壓公社份子的一名法蘭西軍官。
他相信在黑旗軍那裡得到的待遇，不會比在普魯士俘虜營裡得到的待遇更差，但是他需要知道的就是，他們是否要繼續戰鬥下去。
這場戰爭已經打不下去了，在經歷過兩場毀滅性的會戰之後，他清楚得認識到這一點。
黑旗軍是強大的對手，他們擁有大量的步兵和炮兵單位，熟悉越南地形，指揮官很強，步兵素質尚好，在東方是第一流的軍隊，放到西方去，也勉強算得上二流軍隊。
在現在愛爾明加的失敗之後，法蘭西會放棄任何經營安南殖民地的想法，以飛快的速度撤出這塊不祥的流血土地。
但是甚至連一槍都不放，就把命運放給敵人來主宰，這卻是他所不能容忍，正如愛爾明加明確得指出那樣，在河內有進行一次防禦戰役的任何有利條件。
在一年以前，黑旗軍曾經以相當強大的兵力圍攻過河內，但是被比塞爾中校的卓越指揮所擊敗了，今天他們再次圍攻河內，孤拔有信心重複這樣的奇蹟。
但問題在於，重複這樣的奇蹟有意義嗎？
他轉身詢問了愛爾明加：“這一次戰鬥，我們損失有多少？”
他的語氣帶著無限的沉痛，甚至還有責備的意味在內，愛爾明加低下頭去，不敢回答他的問題。
另一個軍官苦笑著說道：“還沒統計出來，但是兩個旅差不多全完了！全完了，連丹鳳都丟了！”
他們沒說出口的，卻是法軍的實力損失，象安南土著步兵的損失，他們並不心痛，那是損失多少都可以回覆，即便是交趾支那土著步兵，也可以想辦法招募。
可是象阿爾及利亞土著步兵、外籍軍團的損失，卻是陸軍部不得不考慮的問題，這些部隊一旦受到損失，想要補充起來就相當困難，可這一次這兩種步兵又是死傷上千名。
但是最大問題還是本土部隊的損失，在以往的歷次會戰中，包括山西會戰，法軍還是保持法西公民“損失不大”的記錄，但是在愛爾明加的卓越指揮之下，這一尊不破金身也破了。
雖然不知道最後的損失有多少，但是最樂觀的估計，也是超過兩千法蘭西本土公民不幸殉職，如果按悲觀的估計，可能會超過五千。
雖然在第一次世界大戰開始的第一個星期，法國人損失了三十萬人，但是這不代表他們能承受一場殖民地戰爭的一場普通“戰鬥”中，有數千名法國公民戰死。
一想到這，孤拔猶豫了一下，他覺得戰鬥繼續下去，更多的法蘭西公民會因此戰死。
“我們即便打勝了這一場防禦戰鬥，內閣會繼續把戰爭進行下去嗎？”
他顯得有些失態：“戰爭已經不受我們控制了。”
愛爾明加站了起來，向這種動搖思想抗議：“司令官閣下，法蘭西戰無不勝！”
“法蘭西有過失敗。”另一個軍官也抗議這種說法：“但是他不應在這個光榮的時代有不戰而降的記錄。”
“法蘭西不會再把這場戰爭繼續下去！”一個年老的軍官