”
可是吳大澂考慮得更大的是困難：“如今田德明從賊，湘南大亂，衡陽已不為我有，據奏報稱除柳賊數大股精兵逾二萬人外，又有會黨、叛軍數千名，四處襲擊我兵，現在各地兵勇自保尚無力，無力助我軍與賊決戰！”
“現在湘南無糧無餉，會賊橫行，是以天時地利人和皆不助我，故此”吳大澂說道：“我以為還是安穩些為好！”
他很快替自己找到了藉口，守湘南不若守長沙，長城工事險固，軍民甚多，民風剽悍，早些年太平天國就沒拿下長沙城，何況現在有會黨在長沙附近起事，自己要保得長沙不失。
他知道這兩萬兵是他最大的本錢，不容有失：“王老哥，我主意定了，你就別再說了！”
與潮水一般的開進不同，二萬清兵是小心翼翼地加快速度往回撤。
這也是湖南防線大崩潰的開始。
第二百一十二章 潰滅（上）
事實上，湖南防線的總崩潰來得比任何人想象都要早，就在吳大澂下定決心不戰而退的時候，王德榜已經誘出了這種味道。
王德榜是黑旗軍的手下敗將，從北越、瓊山、鎮南關到桂林，他是一路見證了黑旗軍的成功，但是即便是一次次的失敗之後，他作為楚軍名將的聲譽不降反減，所統領的兵力也越來越多，這就說明他在某些方面也是成功人士。
因此吳大澂下定了決心，王德榜也同意了先期撤退的決心。
晚清自從曾國藩參照紀效新書建立起湘軍來，在行軍速度就是有一種穩妥的辦法，每日最多行軍三十里或四十里，然後就地修築營寨，以防敵軍來攻擊，正所謂“結硬寨，打呆仗”，很少企圖在野戰中徹底殲滅敵軍－－真正擔當野戰任務的，往往是一些被認為十分野蠻，軍紀不佳的部隊，如湘軍依賴鮑超，淮軍依賴程學啟，僧王依賴陳國瑞。
這種傳統一直遺留到現在的湘軍之中，這支部隊更是把曾國藩當年的經驗當作寶訓，每日固定三十里，決不多走一步路，一走完就立即結營自保。
可是王德榜卻是決心拋棄這種打算，他一出營就召集親信：“吳巡撫要率軍回長沙，我們立即走，爭取走第一個，不要理其它隊伍！”
王德榜原來就是全軍的後衛，現在把後隊轉前隊，難度並不大，何況王德榜本人還下定了決心：“我們的大炮、糧彈都屯在長沙，現在只有一些笨重的輜重，不要理了，全部負輕糧疾行”
就在各支湘軍還沒有反應過來之前，王德榜已經率四千所謂“能戰之兵”一路狂奔，以日行百里的速度朝著長沙前進，一路搶先徵集糧食。
而湘軍的主力是在第二天上午才陸續得到了撤回長沙的訊息，一個個都垂頭喪氣，生怕黑旗軍就這麼追擊上來。
只是他們一路往回走，卻遇到了大麻煩，王德榜的部隊已經先走過了一遍，他以為這些地區既然就要放棄了，不若最後撈上一筆。
抓壯丁的抓壯丁，徵集糧草的徵集糧草，還有人負責拉走騾子以方便大軍回撤，結果把沿路無數村落的資源都搜刮一淨。
結果這支萬多人的大軍在軍食上就遇到了困難，更要命的是軍中湘鄉子弟甚多，出征的時候是抱著萬里覓封候的打算，可一回頭，大家的軍心就散，不少人乾脆號衣一解，就拖槍回家了。
一路上這支軍隊更是遭到了幾十次槍擊和小規模的襲擊，一些小單位損失頗大，但是第二天卻有了更壞的兆頭。
左路的一個營頭居然遇到了大批敵軍的襲擾，而且根據對方兵力和武器來看，這些人根本不是什麼起事的會黨，而是本鄉本土的團練聚集而成了。
這些團練排槍連放，讓這個步營折損了四五十人，營官當即派人去聯絡：“打錯了，打錯了！我們是官軍！我們是官軍！”
回答他們的是一排密集的排槍：“我們打的就是你們這些混賬官軍！”
自從王聰兒收元教起事，團練是大清朝最後的一道防線，綠營、八旗以至湘淮軍都有可能有腐朽不堪的一天，只有團練有著生氣。這些地主武裝和大清朝在利益上一致，他們對於鎮壓農民武裝的起義有著自發的主動。
無論是收元教、太平天國還是捻子，他們幾乎無日無夜與團練展開激戰，事實上湘軍、淮軍都是出自團練，由一地的地主武裝而躍身成為軍事集團。
但是就在今天，就在吳大澂的眼皮底下，卻出現了團練公然襲擊官軍的現象，這就讓吳大澂心知不妙，只有加快撤退的速度。
無論如何，這萬多人的