寫帖子了，給言官們知道又是一番囉嗦，反正都是自己人，叫人去說一聲就是了。”
皇帝這才罷了，跟秀蘭商量要做什麼菜喝什麼酒，演什麼歌舞，一直說到睡前才算完。
第二日早起剛吃完飯夏起就來了，關續本不當值，可是他跟著夏起一塊進來，很自然的跟著去了書齋，彭磊也只能留在逸性堂。秀蘭收拾好了，拿本書在窗下閒坐，將多餘的人遣了出去，只留香蓮和彭磊，然後作閒話狀：“怎地你不跟著去書齋伺候？今日不是你當值麼？”
“回娘子話，夏大人說，有關續跟著就夠了，命小的留下伺候娘子。”彭磊恭謹回道。
秀蘭點了點頭，翻了一頁書，又問：“你什麼時候入宮的？伺候郎君幾年了？”
彭磊始終是一副謙卑神色，答道：“小的十歲入宮，伺候郎君四年了。”
秀蘭又問他是哪裡人、家裡可還有親人，彭磊答說是句容的，家裡還有父母兄弟，只是有幾年不曾來往了。接著秀蘭又問了他一些西苑的事，主要是問他外面勵勤軒的情況，有多大，幾間房，前後都有什麼佈置擺設，都是些不太要緊的事，彭磊也都老實的一一答了。
“昨日郎君回來，臉色很是不好看，想見又是跟閣老們生了氣，可惜我不知道緣由，也不敢惹的郎君再不快，連提起都沒敢提起。”秀蘭問完了以後，忽然說了這麼一句。
彭磊自然明白她的意思，眼睛悄悄往門邊溜了溜，見香蓮正倚在門邊做針線，略微放心，然後小心翼翼的答道：“小的昨日不當值，也不知是為了何事，今日特意問了昨日當值的小兄弟，他們也說不出個所以然，只知似是跟夏大人和陸大人有關。”
說到這裡他又看了一眼門外，向秀蘭走近兩步，說道：“娘子，小的耳聞，司禮監張大人已經上書請辭，郎君挽留了一番，只是張大人身體不好，恐怕也不會再留，郎君有意讓夏大人代之，娘子是不是也該備一份賀禮？”
秀蘭一愣，一個太監升官，她憑什麼要備賀禮？
彭磊看了一眼她的神色，又說：“小的並無他意，娘子入宮伺候陛下是托賴夏大人，此番夏大人高升，娘子若是不做表示，只恐旁人非議娘子。”說完看秀蘭神色奇怪，也就停了話頭，藉口去取點心，告退出去了。
秀蘭只覺得胸口憋了一口氣，她心裡早把夏起那一干人恨透了，眼下居然要她給他送禮？
“娘子。”香蓮手裡端著一盞茶走近秀蘭，“喝點茶潤潤吧。”
秀蘭接了過來，啜了一口放下，問：“你覺得如何？”
香蓮垂手侍立在旁，答道：“依奴婢看，彭磊實是一番好意。”
好意又怎麼了？他們還說夏起搶她入宮也是好意呢？這得看站在什麼角度！秀蘭眼睛盯著書頁不說話。
香蓮瞄了瞄秀蘭的神色，略有些遲疑的說：“娘子，奴婢聽聞，今年夏大人做壽，連淑妃娘娘都曾送了賀禮”
秀蘭還是不說話，香蓮也就停了口沒有再說，室內安靜下來，一時只餘秀蘭翻書的聲音。過了一會兒，雲妝和玉英端著剛蒸熟的菱角進來給秀蘭嘗，秀蘭吃了幾個，聽她們講宮人在湖上採蓮蓬，一時心動，起身要出去看。
香蓮幾個忙服侍她穿鞋下地，看外面天氣晴好，又打了傘在後跟隨，外面候著的彭磊一看她要出去，也忙跟了上來。
“彭磊不用跟著了，你留下等郎君回來，跟他說我去瞧瞧熱鬧。”秀蘭不讓他跟著，扶著香蓮的手出去。
一行人慢慢悠悠的行到了賞荷亭，秀蘭走到欄杆邊，果然看見湖上有幾條船，船在蓮葉中穿行，戴著斗笠的宮人們正在採蓮蓬。還有隱約的歌聲隨風傳來：“採蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水”①眼前美麗的景色讓秀蘭心裡的鬱憤去了一些，她在欄邊椅上坐了，側身聽那歌兒唱：“憶郎郎不至，仰首望飛鴻。鴻飛滿西洲，望郎上青樓。樓高望不見，盡日欄杆頭”聽著聽著覺得有點惆悵，輕輕嘆了口氣。
雲妝上前一步，低聲問：“娘子這是怎麼了？”
秀蘭回頭，問：“香蓮和玉英呢？”怎麼一轉頭都不見了。
“香蓮讓玉英去給您取袍兒，她自己去淨房了。”雲妝答道。
秀蘭就轉回來坐著，看著雲妝說道：“他們都說夏起要升官，叫我給他送一份賀禮。”
雲妝立在旁邊，往遠處看了看，見大家都離的遠，於是問道：“娘子不願意？”
歌聲又近了一些，秀蘭輕輕撫了撫裙子上的褶，說道：“我心裡不太舒服