出了一大片地，泥疙瘩翻得到處是，剛紮營時明麗的春景只剩滿目瘡夷。
照報信的人所說，快到巴陵時船隊經過急流江段，四皇子的船艙漏水，不得不擱淺灘修補，其他船在江面等。入夜後，突然從岸邊林子裡潛出三四百人，將船上大多數人殺死，同時又綁走了四皇子和靜公主。
這一切發生得太快，等頭船領隊的向琚帶人趕到，那些人已失去蹤影。向琚不得不停留在當地，查出附近山區有匪出沒之後，就順著這根線找到了人。山匪說最近有幾百人從北齊來投靠，昨夜卻突然集體不見。隔日，向琚再探出百里之外的碼頭有三艘商船，覺得可疑，追過去卻又晚了一步，商船已往漢江上游入北周。
向琚緊追不捨的同時，派人回程州通知馬將軍。漢水經南陳和北周，在周齊邊境止。他料想劫持四皇子的齊人會由這條水路一直到底，再轉陸路入齊。因此他請馬將軍率部在漢水必經的南陳華陽郡堵截，並分兵三路，以漢水為軸包抄搜尋，防止對方中途轉向，勢必要將四皇子在陳境內救下。否則出了境，不管是北周還是北齊，陳軍都難深入。
華陽郡離程州不遠，急行軍兩日就到。馬將軍領兵三萬匆匆拔營，留下的一萬多人保護行軍速度慢的物資和大半糧車。
“齊人為何要劫持四皇子？”語姑娘想不通，“周攻齊，齊人正需要友軍，他們劫持皇子，不怕皇上大怒之下與週一起攻打他們嗎？”
營門前步兵們跑起來了。采蘩看著，漫不經心答道，“正是需要友軍，陳帝遲遲不回應。所以想借四皇子要挾。父子情重，若四皇子被齊扣為人質，南陳對抗北周的可能恐怕就很大了。”只是想不到齊人竟連蕭靜都劫。如此，即便蕭靜本來有謀算，眼下也成了自身難保。
“我若是皇上�