的巾子，為他滲汗的額頭輕柔擦著。她和他還沒有過一天柔情蜜意的富貴閒日，風裡來雨裡去，不是她苦就是他痛，但她甘之如飴照顧他，一輩子也不會怨。
“采蘩姑娘妄自菲薄。”獨孤棠舒服籲口氣，“是那些聲音裡，唯有我心上的人讓我打得起精神。定國公處理內宅向來一本糊塗賬，又自以為是的很，你不必理會他。不過，他今日能來，讓我驚訝得很。我搬來十多年，他一次未曾來過。”
“董瑛如此，大管事如此，他身邊大概沒人值得信任了，多半寂寞。又聽說你傷重，剛才臉色很嚇人，好像要找到那個暗算你的人進行報復一般。說到底，畢竟是父子，血脈相連。”采蘩看出來定國公已經心軟。
“那他還幫姬蓮不幫你？不識時務的老頭。”獨孤棠一直都稱他父親為定國公或國公大人，喊老頭倒像是央的語氣。
“他也算幫我，要趕那些不把我放在眼裡的僕人出去，等於間中接受我是這個家的一份子。至於姬蓮，他以為只是妻妾爭風吃醋，像他那樣地位的人是不會在意的。”采蘩看獨孤棠神情自得，媚眼兒一彎，“你想讓我誇你爹好啊？”
獨孤棠瞪起眼珠子，“采蘩姑娘莫要嚇我。我想你誇他？那肯定是我腦子燒糊塗了。”
采蘩抿嘴笑，正給他換巾子，卻聽到腳步聲。回頭一看，姬蓮居然走進來。
“姐姐照顧大公子一晚上，肯定未能閤眼，不若換我來照顧，讓姐姐去休息一下吧。”不是厚臉皮，還真做不出這樣的事，姬蓮面不改色。
獨孤棠冷了神情，語氣如冰，“誰讓你進來的？這是我和夫人的屋子，連通報的規矩都不懂麼？”男人比女人無情起來更有威力。尤其是對一直喜歡著他的女人而言，那會心碎的。
姬蓮就如此，臉色剎那煞白。禁不住倒退兩步，雙眼一下子就水汪汪了，“大公子，我我只是為你著想。”
“不敢當。”獨孤棠卻沒有心軟，“我被人砍了一刀。也算拜你所賜。你這時候說要照顧我，實在讓我覺得有些假惺惺。你丫頭上前胡說八道的時候，你到哪裡去了？”
姬蓮淚珠滾滾落，“大公子，我是無辜的，根本不知道芬兒會指你殺人啊。”
“那是你的陪嫁丫頭。管不住她，你就沒那麼無辜。再說，我也不知道事情真相到底是什麼。說不定你對采蘩心懷嫉恨。因此與沈氏勾結害我，想拼個魚死網破，同歸於盡。”獨孤棠句句犀利，“真是心如蛇蠍，虧我還以為你對我有幾分情意。原來也不過如此。出去吧，就算采蘩不在。也不用你來伺候，我無福消受美人恩。”
姬蓮哭著跑了出去。真哭。
采蘩看簾子拍打，抱臂挑眉，“你以為她對你有幾分情意，然後打算怎麼樣？消受美人恩嗎？”忘了這位本是風流主。
獨孤棠卻笑，“娘子讓我消受？”
“做夢都別想。”采蘩皺皺鼻子，“你這個樣子讓我不能安心坐牢的。”
“不安心就早點出來吧。”獨孤棠越笑越開懷，“采蘩姑娘覺得，我剛才對姬蓮比我當初對你如何？”回想起來不可思議，把跟隨自己多年的婉蟬那麼輕易就給了第一次見面的人。
回憶令采蘩也笑，坐到床邊，“現在看來，大公子對我是一見傾心了。說怕吵給那兩個色鬼官差下迷藥，讓我自救卻給了削鐵如泥的婉蟬，更是幫我善後。”同樣都是冷麵的獨孤棠，當時對她原來已是十分容情。
“一見傾心倒不至於。”獨孤棠不花言巧語，“但你身上確有一種讓我不能不幫你的堅韌，難以抗拒。也許姬明夫婦也同我一樣，第一眼就被你觸動了吧。天下女子，唯你獨一。”震撼人心的驚豔。
“所以，我當自信。”她握住他的手，眼神堅定如那時。
“所以，你當自信。”風雪連天，他遇到他的宿命，從此難離難捨，情定一生。
雨清帶了人傳膳，就擺在主屋裡。獨孤棠不肯自己在床上吃，結果移到外面臥榻上，雅雅喂姐夫哥哥，一頓飯都充滿歡聲笑語。
吃罷飯，新任的大管事來了，采蘩便將僕人們集中在院裡。先問，誰受過胡黎的好處，站左。再問，誰受過姬蓮的好處，站右。最後問，誰受過胡黎和姬蓮兩人的好處，站中間。什麼好處都沒收的其餘人，站在原地別動。
三十多個人裡，二十多人不動，兩三個站左，沒有人站右，兩三個站中間。
姬蓮透過窗縫偷偷往外瞧，不屑道，“以為她多聰明，不過如此。這麼問，誰會承認自己拿了我的好處？”