？我看你那麼仰賴獨孤棠，心想不用我多管閒事罷了。畢竟，采蘩姑娘此來不為公，我若擅自動用護軍找你妹妹，恐怕引人非議，想來你也不會喜歡。”
采蘩哼道，“五公子無需解釋，我確實沒有請你幫忙。只不過你這最後一句話我不以為然。不說我，我妹妹姬雅是南陳子民，家族姬氏與向氏同為四大士族之一。她雖與我屬於私家出遊，但一直和由你帶領的使團同行。在北周出了事，南陳百姓第一個想到的會是自己的官府。你身為南陳正使大人，不但不聞不問，將責任推給北周將領，這時還把它歸為閒事。采蘩不知，引人非議的到底是你擅自動用官兵找自己國家的百姓，還是你的冷漠自私。如此官，如此君子，如此大族之士，令人心寒。我不求，因為我不用求，我以為這本就是你身為使官的職責。”
向琚目光頓銳，但他反駁不了，一個字都反駁不了。她說得沒有錯，姬雅出事，他應該管，而且應該全力管。他沒那麼做，因為是他以公報私。他驚覺無明是對的，他放了太多心思在采蘩身上，影響了他的決斷。他突然省悟，卻似乎為時過晚，有點進退維谷。若現在幫，就是承認自己的疏忽；若仍不管，回陳後不能對姬氏，甚至皇上交待。
“童大姑娘，你不必此時才來詰問公子。當初張大人問過，是你說獨孤棠已經追去，我們又要趕路，這才沒有派出人手。”向琚有得力幫手護駕，白老頭過來串言。
“五公子何時成了弱不禁風的少爺，還要他人為你擋風遮雨？究竟是你私心，還是我倔強，各自心裡有數。”采蘩上車，摔簾在身後。
“這丫頭——”白老頭冒火，“太囂張了，當我們是紙捏的，竟敢摔簾，等有機會非給她點厲害瞧瞧。”
“罷了！”向琚語氣冷冽，“白老今後要搶話，最好還是先問過我。”說完也上車去了。
白老頭嘿了一聲，滿臉擠皺紋，“娘咧，弄了半天，我自己兩頭不是人。”
“公子心裡想認錯了，是不是？”無明在車裡，“但是公子記住，你是不會錯的。即便真做得不對，也絕不能承認，尤其對方是女子。”
向琚捏了杯子要倒水，但顫得倒不下，最後長嘆，“此女亂我心，慘矣。黑老，你派人追查姬雅的下落，有訊息即刻回報。不是為她找妹妹，而是為皇帝找子民。”
無明應了，如一隻黑色大鳥，從車窗裡翻了出去。他和向琚都不知道的是，雪中送炭的機會不再。
這時，小兵在車伕座上等出發，絲毫未察覺車裡多了一個不速之客。
堵東葛青雲的嘴很容易，給好吃的就行，獨孤棠看著兩個瞪著他的小姑娘，將食指豎在嘴上，“你們記得我吧？等一下我會把布條解開，你們別出聲，行不？”他收養了很多孤兒，對孩子極其耐心。
雅雅和秦箏點點頭。綁嘴的布條落在脖子裡，秦箏才張嘴，雅雅就拉她一下，學獨孤棠的動作，還對食指吹口氣。
“好孩子。”獨孤棠聲音壓得很低，“壞人有沒有欺負你們？可以小小聲說話。”
“壞人好凶，總綁著我們，不讓我們說話，還吃不飽。”雅雅平時嬌氣，這時卻很懂事，“大哥哥，是不是姐姐讓你來救我們的？可是壞人有一種吃了肚子痛的丸子，說就算有人來救也沒用。”
獨孤棠攏眉，“你們吃了麼？”
“他逼雅小姐吃了，沒給我。”秦箏幫雅雅的衣袖撩開，細幼的手腕青脈蔓上一條烏線。
“大哥哥，我不怕死。”雅雅笑眼如彎月，“爹孃就死了，我能見到他們吧。”她的認知中，死只是一個遙遠的地方。
獨孤棠因她純真的笑顏而不能露出憂慮，“雅雅，你不能死。你死了，你大姐，還有你二哥，他們可怎麼辦呢？”
雅雅蹙起漂亮烏黑的眉毛，鄭重想了想，“嗯，雅雅不死。二哥常跟大姐鬧脾氣，我得看著他。爹爹還有娘，娘待爹爹好。”意思是她爹孃用不著她管著。
獨孤棠摸摸雅雅的頭，怪不得融化了采蘩的冷性子，這孩子有一顆溫暖的心。但見那道烏線，他眸光卻冰，聽說天衣教的毒藥十分陰狠，不知給雅雅吃的是哪種。原本想救了人就走，如今卻要先拿解藥。但不能把小兵逼急了，否則來個同歸於盡，死都不肯交出解藥來。
獨孤棠想了一會兒，俯耳對兩個孩子說了好些話，重新給她們綁回布條，又道，“雅雅，箏兒，別怕，我們既然已經找到你們，隨時可以救你們出去的。”
兩個女娃，兩雙大眼，眨了眨，都無懼意。
使團出發了，