“再厲害也沒用，扶不起就是扶不起，況且對手是蘭燁。”秋路盯著采蘩瞧，“他想要做的事不太多，但只要做，就不容失敗。你懂不懂？”
“也就是他要娶我，我就非得嫁給他，要不然他不放過我？”采蘩不由想起蕭靜，心中凜然，“可我已經拒絕他了。”
“嗯，他對我們說了。”秋路扯平嘴角，似笑非笑，“說你太貪心。他許你妾，你說絕不為妾。也是，我也覺著妾未免委屈你了。他許你妻，你卻又說只能有你一個。他娶你已經頂著家裡很大的壓力，要他再去說服長輩打發妾室且以後都不可以有別的女人，他也確實為難。還有，這讓他家裡人以為你善妒，反對就更激烈。我聽說姬府鬧翻了天，向府又何嘗不是，連宮裡都驚動了。”
“你不是說他只要想做的事沒有失敗的嗎？那麼像這樣的小事，應該很容易解決，是他不想去做罷了。”采蘩不以為意，“你這是在幫他勸我？”
“不是勸你，而是轉述他的為難，可我看來，你毫不擔心他會用強硬的手段。”姬向兩家一沸騰，整個城都熱起來了。
“強硬？不會這麼豁出面子去吧？他向五公子要什麼樣的女人沒有，非跟我糾纏不休？再說，現在求親的可不止他一個，還有姬三公子呢。無論如何，他不能逼我選他。”處在暴風的中心，任身邊一切狂卷，她不動如山。風暴由她掀起，她不說停，就不會止歇。所有的強硬都得向她低頭，因為她不在乎輸贏，只在乎結果。一個她不會嫁給向琚，更不會由姬蓮吞掉義母嫁妝的結果。
這時候，恐怕姬府裡誰也沒有心思想十間鋪子的事，包括姬蓮。丁二探回來的訊息，說姬蓮氣得摔東西，丫頭們忙進忙出，搬出一大堆碎物。正如采蘩所料。姬蓮也許狠毒，也許有撐腰的人，但小姐脾氣相當厲害，心情易浮躁，又似乎愛跟自己比較，只要自己蓋過她的風頭，她就不管不顧的了。她嫁了那樣一個夫君，想盡辦法自求下堂，而向自己求親的兩個，不說家世遠勝，人也是十分俊採的，可謂大好姻緣唾手可得。不必算計什麼嫁妝鋪子，兩袖清風也能有人搶著要。采蘩就想讓姬蓮好好看著，然後跳腳抖手。
“采蘩，你到底什麼打算？”秋路真看不明白。
“你若當我是朋友，就幫我勸勸五公子。我渾身上下的毛病很多，不止善妒粗魯，他要逼我嫁，將來他也會休了我。我感謝他的心意，不過我倆在一處就不合適不自在。”采蘩對秋路說實話，起身要走了。
“他請東葛青雲喝酒，必定已經瞭解你的過去。你不告訴我無妨，我只問一句。蘭燁如果利用那些過去，能否將你打到谷底？”不知不覺，秋路站了她那邊。
“也許。但就算那樣，我也會從谷底爬上來的。”比起苦刑，流放，勞役和飢寒，失去至親長輩，還能更糟？采蘩真是一點都不怕。
秋路目送她，突然搖頭笑，“會從谷底爬上來這樣的話，也就你想得出來。可是，偏偏讓我欽佩得五體投地啊。”
采蘩走到馬車前，看到一個矮不溜丟眼睛骨碌的丫頭，立刻想起她是疤眼的得力幫手，便將懷中包珍珠的布帕遞過去，“裡頭有三顆，請交給你老闆。”
那丫頭飛快開啟看一眼，又重新包好，“買家不要在鋪子裡見面，約了風華居，老闆說你如果想偷看，他已經訂了旁邊的包間。兩個包間中的牆有風眼，就在字畫的後面。老闆也說了，你打算用包間的話，這個數。”一根手指頭。
“一兩？”采蘩裝糊塗。
丫頭雙手拉下高翹的羊角辮，嘟嘴道，“一百兩！”
“你東家對什麼都能開出高價來的本事令所有商人望塵莫及，不過，他這本事回回都在我這兒派不上用處。我不打算偷看，所以，小妹妹，你回去跟他說，記得原物奉還給我，否則賠死他。”采蘩轉身上車去。
丫頭眼睛亮亮，“這位姐姐，你僱我好不好？我覺得你的本事比我哥哥厲害多了，跟著你一定能學好多東西。我很便宜的，學徒期間，包吃住，每月一兩銀子。”
“你哥哥是誰？”采蘩才掀門簾，不及往車裡看，回頭問道。
“獨眼龍啊。”眨眨眼，雙手捧臉，“爹孃說我很像哥哥，姐姐看不出來？”
又是一對兄妹。采蘩上心瞧，“你比你哥哥好看。”
“我也這麼認為，而且他只有一隻眼睛了，其醜無比。”丫頭妹妹不給哥哥留情面，“怎麼樣，姐姐能不能僱我？”
“不能。”采蘩卻不被那張可愛的小臉迷惑，“你跟你哥哥都夠精明，我還怕被你算計。”