8章 造紙恩仇錄
牛紅說了一會兒話卻要走，約了掮客看宅子。
“嫂子好歹吃過飯再走。”采蘩留她。
“不了，我這人就這樣，心裡惦記著事吃飯不香，還攪了這幾個的酒興。他們當著我的面，喝酒拘束。”牛紅戳戳蟒花，“他也一樣。”
蟒花傻樂呵，“娘子辛苦。”
牛紅白他一眼，“知道我辛苦卻讓我一個人看宅子。先說好，我要是累火了，說不定就把你這些年賺得辛苦錢全砸到宅子上頭去。到時候，你可別說我敗家。”
蟒花一副有妻萬事足的樣子，“砸吧，砸光了再賺。”
牛紅噘嘴去聲，“光會說好聽的。”
“大姐，你今早不是在這裡看宅子嗎？還是看不上？”鬍子問。
采蘩聽到也問，“新杭會我挺熟悉的，嫂子說來聽聽。”
“是一家叫吉祥的客棧在賣，前頭做吃食還有客房七八間，後頭有三進的宅院。可能是照江南造的，有橋有亭，林子很清幽，廂房也佈置得雅緻。客棧老闆退老返鄉，所以整個盤出來，聽掮客說這樣的機會很是難得。”牛紅說話時，露出十分滿意的神色。
“吉祥的老闆？我記得了。他前些日子跟我祖父母提過這件事，確實是年紀大了，想回杭州長子那兒養老，嫂子不必擔心遇到騙子。吉祥的生意一直不錯，蟒大哥要是不幫牛老管碼頭，這營生值得考慮。”采蘩覺得還真不錯。
“我也是這麼想的，前頭做個營生，後頭過日子，不必再像以前一年到頭在外奔波。真是樣樣都好，價錢本來也好。”牛紅嘆口氣，“我之前跟掮客胡說是從杭州過來的，所以他才帶我來這裡看宅邸。結果談得七七八八，老闆問我是不是杭州人。我想既然要成交了，總不能再胡說，就實話說不是，老闆便不肯賣了。我好說歹說，他就把價錢加了一倍，一千變作兩千，逼得我作罷。老闆說這是新杭會里的規矩，不是同鄉。價格便得翻一番。”
新杭會就是一個坊，坊裡多數人跟杭州沾邊。
采蘩沉吟，“老闆並非為難嫂子，是有一條不成文的規定，房子生意轉賣給外鄉人時要貴出一些，因怕外面進來的人不照新杭會的約定俗成，做生意亂來，壞了整個新杭會的名聲。”
“一千兩已是我們能出的最多，兩千兩還得了？行船的賺錢都辛苦，我也不至於真要敗家。所以只能再到別處去看。”牛紅把兒子抱過來，起身牽了女兒。“妹子，等我們安頓下來，我請你上家裡吃飯，你可不能推辭。”
采蘩應好，看她風風火火走了。
“蟒大哥，你真讓她自己找房子去？”采蘩回頭問蟒花。
“她的性子說一不二，今日說好放我假。我要是硬跟上去，她也得踢我回來，不能浪費你的好意啊。”蟒花嘿嘿一笑。“沒事，明日我就跑不掉了。說起來，天子腳下的地怎麼那麼貴？我這些年省吃儉用，居然還買不到城裡頭的房子，真是窩囊。早知道，我就不改行了。”
“你不改行，也娶不了我姐了。”鬍子滋滋喝口酒，“好酒喝起來就是帶勁。其實住我爹孃那兒不是挺好，反正有的是地方，何苦折騰來去，又浪費大筆積蓄？”
“我又不是上門女婿，再說我住著，我老爹老孃也住著，說不過去。而且老牛碼頭將來是你哥的，我插一手算怎麼回事，還是早點搬出去得好，也可以早點找營生來做。人不能閒，閒了心裡就發慌。”蟒花聽說酒好，摘壺倒了一口悶，咂巴嘴道，“真是夠勁！”
采蘩靜靜聽著，這是蟒花的家事，沒有她插嘴的餘地。
一席吃得賓主盡歡，阿肆回家，正與蟒花鬍子一路，而她和央去了童顏居。童度夫婦明日就要出發回杭州，她囑咐林管事，讓他把姬鑰和雅雅送來，今夜可以再團聚一場。
“大小姐來了。”米思來迎，“鑰公子和雅小姐也剛到一會兒，正陪夫人說話。老爺出去訪友，晚膳前會趕回來。”
“米思，你幫我辦件事。”采蘩這般吩咐一番。
米思領命去了。
進了屋，聽到雅雅在背孔雀東南飛，那稚氣的聲音就好像在她那眼冷窟窿心裡種了一顆春芽，禁不住捂暖了身體。
雅雅看見她就笑，本來搖頭晃腦好不斯文在背，立刻急匆匆含糊過去，就蹬著小腿來捉采蘩的手，“二哥說姐姐肯定又在哪兒玩得開心，把雅雅忘乾淨了。”
采蘩手上突然多出兩個可愛的麵人，“姐姐不是去玩的，不過忘了你哥哥，也不能忘了你，買給你的。”