攀榮富貴之心，二則怕四房有她，公中代管不了童氏的陪嫁。
因為童氏不在了，府裡今年短了五千兩銀子。好在正居喪中。新年才能處處省下開支而不惹閒話。但如此下去也不是解決之法，四房比起以往更顯得重要了。沒辦法，姬氏的產業主要是農莊土地，這幾年老有旱澇鬧災，今年送來的賬本更是無法入目。老夫人也想過經營些買賣之類的，卻遭到老爺子的強烈反對，說商為賤者，不可同流合汙。其實。不說明著經商的向氏，與姬氏同等地位的秋氏，歐陽氏，哪家暗地沒有鋪子生意，唯姬氏死守祖訓，清正明學，死守著田地收租過日子。太平時候也就罷了，偏生如今真不太平。
“怎麼就你一人？”心事重重，但老夫人面上慈善。
“鑰弟連守了七日，明日義父義母就要下葬，他還要抱牌的，所以我讓林管事拉他去好好睡一覺。雅雅還小，不能陪我跪太久，雪清帶她回了墨月堂。”采蘩兩個膝蓋也跪得有青有腫，但事到如今只能硬著頭皮堅持。
要起身，雨清來扶，她輕輕推開，親手拈了三支香，點了火信，再遞給姬老夫人，不為自己，卻代姬鑰盡侍奉祖母之責。
姬老夫人還不會有多喜歡她，但看她畢恭畢敬頗為誠心，慈祥就有了四五分真，“這幾日你也受累，讓林川來守夜，你回去歇著吧。明天漫漫一日，就算身強體壯的人都會筋疲力盡，更別說是你這嬌弱身子骨。”
在采蘩看來，這位老太太不怎麼會掩飾情緒，從第一回見面就顯得客氣疏遠，在她待了月餘後屈指可數的數面中，也從來沒表示過對晚輩的親切。所以她想，今天老太太是怎麼了？再想就有點不懷好意，以為老太太有什麼不可告人的目的。
“謝老夫人關心，我沒事。義父義母待我恩重如山，明日他們就要入土，這最後一夜采蘩是一定要守的。”如果沒有這對好人，她要面對怎樣的羞辱？而且，明知是一個謊言，如今義父義母叫得好不順利成章，有時候連自己都迷糊了。
姬老夫人差點脫口而出一聲好孩子，臨了卻改口，“既然如此，我也不勉強，只是不要再跪了。”囑咐雨清拿軟墊子給采蘩坐。
上完香，雯婆子扶著姬老夫人走出靈堂，問道，“老夫人怎得對采蘩姑娘好了？”
姬老夫人一怔，“我對她哪裡好？不過盡地主之誼。你也瞧見了，鑰兒和雅雅視她為親姐，我要是給她臉色看，兩個孩子定會來煩我。”
雯婆子點頭稱是，“老婆子也奇怪，三人真好得跟嫡親姐弟妹似的。采蘩姑娘對一般人都冷麵冷眼，就對十公子和小小姐和顏悅色。小小姐平常任性，卻最聽采蘩姑娘的話。還有十公子——”
“誰看不出來？”姬老夫人的神情有些為難，“要是明兒夫婦還健在，他們真收個義女回來，我半個字也不多說，幫他們疼愛就是了。可如今——看著諾大的家業成了空米倉，我這把老骨頭要是不厚臉皮，一大家子人可怎麼辦？這些日子你們說給我聽的，還有我自己瞧的，采蘩也許真沒什麼壞心，可是如果她掌了四房的事，我讓她拿銀子出來貼補，你覺得她的冷性子能答應嗎？”
“是啊。”雯婆子想，采蘩住在蓮園，既不去其他三房走動，也不邀夫人小姐們往來，實在過於淡漠。太淡漠，老夫人的擔心不是沒有道理。
“算了，暫且不提這些事，采蘩剛才那麼乖順，讓我心裡不是滋味，像是我願意欺負一個可憐孩子。寧可她桀驁不馴，寧可她不服軟滿身刺，我也能豁出老臉。”姬老夫人不再多說，回澄明堂了。
第二日一早，相國在姬府正門前宣讀陳帝聖旨，並親自主持葬禮。身後百官和各大家族的人烏鴉鴉站到巷口，足足有五六百之多。
隨著一聲起——靈柩讓八八十六個壯漢抬起，姬鑰雙手抱著爹孃的牌位，一身麻衣頭扎白，兩眼泛紅走在最前頭。同樣一身生麻衣，頭戴披麻帽的采蘩和雅雅跟在靈柩後面。習俗是兒女一定要哭的，而且哭得越大聲越好，但這三個誰也沒哭成那樣。倒是身後難辨真心假意的嘹亮哭聲，震盪了一片東城區。
步行三十里地，正氣陵坐落在姬氏祖墳旁邊，潔白的雪花巖砌出莊嚴肅穆的天圓地方。
靈柩運入墓室，開始封門。
突然，姬鑰衝到門前，雙臂亂揮，不讓匠人靠近，“不要封門！封住了，就再也見不到爹孃了！”
入土為安，是對死去的人來說的。但對活著的至親來說，只有在這一刻，痛苦才會達到撕心裂肺的頂端。入土了，就真實了，殘忍到極點得真實了。不管接不接受，不管