一，那時出門會友總位元意請假好些。
“等不了那麼久，今日就去。”如瑾自己找了衣服來換，碧桃青苹無法只得上前幫手。
換好了衣服，早飯也沒吃，如瑾匆匆就朝外走。跪在外間門口的寒芳連忙向旁邊挪了挪身子讓開路，如瑾並沒管她，徑自朝南山居去了。
“佟二姑娘病了？”時辰尚早，藍老太太剛剛起床，梳洗還未來得及，聽到如瑾的稟報頗為意外，“你跟她要好，去看看也是應該的，只是怎麼沒見她家的人來？”
吉祥正跪在床邊給老太太穿鞋，如瑾輕輕上前接了，將靚藍底如意團紋瑞花錦繡鞋端端正正套在祖母腳上，說道：“不敢驚動家中長輩們，原是孫女上次過去見她有些臉色不好，頗為擔心，就私下告訴她家下人若是有事就來知會一聲，果然這才幾日就真生了病，孫女心中十分掛念。”
藍老太太點了點頭，起身在腳踏上踩了兩下，將鞋穿實了，道：“那你就去看看，只是小心些，要是病得太重別到跟前去，小心過了病氣回來。我也打發個經年老人跟你過去，一為探病，二來有什麼事也能比你們小孩子主意多些，可以幫上手。”
如瑾待要推辭，抬頭間卻看見祖母眉目恬淡的臉，心中一突，連忙垂首謝了。
“還沒吃飯？不用急著去，這麼早人家家裡也沒待客的準備，未免失禮了，你先吃飯。”藍老太太吩咐了，如瑾不能不聽，應著退出。
老太太坐到鏡臺邊梳頭，錢嬤嬤在一旁伺候，笑著說道：“您且閉眼眯一會，老奴給您通頭順順氣，一大早就這麼操心難免勞神。”
藍老太太閉了眼睛，享受著頭上輕重恰好的力道，緩緩道：“曾鬧出那麼腌臢的事，怎能讓我不留心。這幾個丫頭一個個都大了，難保沒有大人想不到的心思，時時留神才好。她要是真去佟府，那邊也真是病了，就當我白操心一回，也沒什麼。”
錢嬤嬤笑道：“老奴知道，這是您萬無一失的謹慎心思，除了您再沒人能這麼細緻的。不過，等姑娘們都訂了親出了閣，您也就能輕鬆歇歇了。”
老太太輕輕嘆了一口氣，想起當年為長孫議親的波折，有些心煩：“咱們家如今這樣子，不高不低，不上不下，找個稱心的親家也真不容易，要麼何至於幾個孩子這麼大了，親事還全都沒譜。”
如瑾匆匆用過了早飯，又跟秦氏說了一聲，登車出門直往佟府而去。人並沒有帶許多，只有貼身跟著的青苹和兩個雜役行走婆子，與南山居跟來的一個老媽媽，還有幾個慣常陪主子們出門的車伕小廝。
經了去祖母跟前稟報的波折，如瑾最初情急的心也漸漸緩了下來，靠在車壁上靜靜思慮。突然想起方才上車前南山居老媽媽和藹的笑臉，如瑾敲了敲窗邊板壁。
外頭跟車的婆子就問：“姑娘有什麼吩咐？”
如瑾道：“我們去得急，未免讓人家不方便，你帶個小廝先去佟府知會一聲，就說我來看二小姐了。”說完又叮囑，“別的不用多說，只說我去探二小姐的病。”
婆子應了一聲，自挑了一個小廝前頭先去報信。下人腳程快，馬車在街上又不得疾走，如瑾透過車簾微微掀起的一條縫隙見婆子遠去了，揚聲吩咐車伕慢著點，別傷了行人。
這樣到了佟府的時候，佟家人早已知道了訊息，佟太太依舊是在二門裡接了。
如瑾下車上前福了一福：“勞您相迎，本來是探望二小姐的，倒給您添了麻煩。”
佟太太一身家常的藍紫色暗流雲紋褙子，臉色不是很好，似乎一夜未曾好睡似的，眼窩下都是青黑，只衝如瑾勉強笑了一笑：“隨我進來吧。”
進了佟秋水居住的屋子，四下簾櫳都是緊合，屋角小吊子上散著熱氣，一陣陣的藥香瀰漫過來。佟太太只將如瑾送到外間：“你進去姐妹說說話吧，我那邊還有事，暫不相陪了。”
“您請自便。”如瑾欠身目送她出去，將青苹留在外間，帶著南山居那位老媽媽進了內室。
佟秋水正在床上躺著，簾帷半合，頭髮也沒梳起，月白色的錦綾小襖袖口隨意散著，露出一端纖細手腕垂在床沿。見了如瑾進來，她連忙撐著要坐起，如瑾趕緊上去按住：“別動了，小心頭暈。”說罷指了指那位老媽媽，“這是我祖母聽說你病了，特意打發人來瞧你，她在府裡也經常伺候病人，很有經驗的，你有什麼不舒服只管說。”
佟秋水看了看那媽媽，似乎頗有些不耐煩：“也沒什麼，大夫已經開了藥，養養就好了。”說著叫了一個小丫頭進來，“帶這位媽媽下去喝茶休