好您來了幫我聞聞看，看這香氣重不重。身邊幾個丫頭都聞慣了不覺得，我總怕是氣味太濃了燻著人，也失了體統。”
鄭媽媽看如瑾這樣尊重她，心中也是歡喜，欠身在杌子上坐了，接過瓷罐湊在鼻端輕輕地嗅了一下，繼而驚訝道：“這樣淡的香氣姑娘還覺得重，那可真沒再淡的了。姑娘平時身上就沒什麼脂粉氣，原來用的都是這樣的東西。”隨後又聞了一下，讚道，“這水味道雖淡，卻是怪好聞的，也不知是怎麼做的。”
如瑾笑道：“是我嫌刨花水太膩，從古籍上找來的養髮方子，調製成水每天梳頭用的。媽媽要是喜歡改日我把方子給您，您試著用用。您要是嫌這味道太淡呢，可以多加些白礬在裡頭，聽我院裡配水的婆子說，最近就是加了白礬才香氣重了的，據說味道也能持久。”
鄭媽媽聽了臉露疑惑：“白礬還有這個用處？”想了一想，又勸道，“其實我看加了白礬也沒香濃多少，如果姑娘本來就喜歡淺淡的氣味，白礬儘可不加。這東西性寒，女孩子用多了不好的，平日裡我閨女染指甲搗鳳仙花，我都不讓她加太多白礬在裡頭。”
如瑾微訝：“是麼，我不知道呢。”
“姑娘年紀小不知道，我也是以前聽一個大夫講過，知道些皮毛罷了。聽說這東西雖然用途多，且能入藥，解毒化痰什麼的效用不錯，但也有許多宜忌，譬如陰虛體質的人就禁用，說是傷體。也不知姑娘是什麼體質，還是小心些好。”
她在這裡絮絮地說，碧桃抱著另一罐梳頭水進來了，同來的還有寒芳，進屋福身一禮，笑眯眯道：“奴婢來給姑娘梳頭。”說著走到妝臺邊，放了木梳匣子，將裡面光彩精緻的牛角梳一把一把陳列在纏枝番蓮素錦檯布上。
鄭媽媽一見那些梳子就十分驚訝：“這東西做得可真是精細透了，也不知要費多少工夫。”
如瑾笑笑：“我也不知道呢，聽說是庫房裡存著的數一數二的好東西，不知怎麼讓我沾光用上了。”
寒芳就抿嘴道：“戲文裡都說寶劍配英雄嘛，想是庫房媽媽見奴婢梳頭本事最好才分了這套過來，姑娘是沾了奴婢的光呀。鄭媽媽不瞞您說，這套梳子可寶貴呢，前些日子庫房的人還特意追過來拿去保養，生怕奴婢給用壞了。”
“呸！沒輕重的小蹄子，敢拿姑娘打趣。”碧桃過來拍了寒芳一巴掌。
“本來就是嘛，人家說的真話。”寒芳吐吐舌頭，舉起幾把梳子給大家看，“喏，庫房才剛給新補了顏色，多鮮亮。”
“行了，這位英雄且放下寶劍吧，等姑娘換了衣服才輪到您耍把式。”碧桃打趣了一句，扶了如瑾到屏風後頭換衣服。
鄭媽媽就站起來：“那我先出去了，這裡也幫不上手，姑娘有事再叫我。”
“媽媽慢走。”如瑾在屏風後應了一聲。
鄭媽媽離開，如瑾換了衣服走回妝臺邊。“梳頭吧。”
“是。”寒芳收了彩色牛角梳，拿起如瑾妝臺上一把普通的蓮紋桃木梳，開始梳頭。
碧桃在一旁收拾如瑾換下的衣服，隨口問道：“姑娘，似乎鄭媽媽沒注意到玄機，什麼時候再跟她挑明一些？”
“不急。”如瑾拉開鬥屜翻檢裡頭的首飾，挑了一支攢珠短釵在髮間比了比，“一股腦說給人聽未免落於刻意，一點一點的讓她自己於不經意間恍然察覺，那時才能顯出背後下手的人有多陰毒。”
說罷淡淡盯了一眼兩盞白瓷罐，裡面養髮水清可見底，比未加白礬時澄澈了許多。若是不知底細，誰又能料到這晶瑩剔透的馨香汁液裡，竟是藏了殺機的。
梳洗之後待要安靜歇一會，派去南山居和幽玉院的婆子回來了，將秦氏和藍老太太的狀況一說，如瑾皺眉：“母親身子弱，大半夜擔驚受怕的，此時總在那廢墟跟前等著也不是辦法，可惜我又出不去，連陪她說話都不能。”
想了一會，卻也無甚好辦法，便派青苹去秦氏跟前照顧著，伺候一些熱湯熱水。青苹去了之後，如瑾坐在窗邊沉默。
外頭天色陰沉，遠遠望去，夜裡走水的方向似乎還有黑煙飄搖。如瑾看著那黑煙出神，手中無意識把玩著腰間墜的五瓣梅花玉佩，良久不發一言。
碧桃在屋裡輕手輕腳的收拾東西，過了許久，試探著輕聲勸了一句：“姑娘別擔心了，太太跟前有孫媽媽和飛雲姐呢，青苹再去了更多個人，能照顧妥貼的。”
如瑾目光悠遠，緩緩道：“我在想，這場火或許是好事。”
這一場大火之後，焦土氣味在賞春廳附近盤桓了許多