愛，在葉老心目中的地位比葉青麗更高，此刻聽葉之然緩緩敘述他所未知的一面，倍感親切。在聽到念悅在學校裡只喝豆漿不喝牛nǎi時，葉老不以為然地微微搖頭；在聽到念悅手腳勤快，每天自己動手洗衣服時，他頻頻點頭露出慈愛的表情；在聽到念悅在學校對所有男生一概視若無物時，不禁大有深意地看葉之然一眼，問：“小葉，想過念悅畢業後到哪裡工作的事了嗎？”
葉之然用清澈明亮的眼睛看著葉老說：“我當然希望她能到常嘉工作，還可以在您老跟前承歡膝下。”
葉老呵呵地笑了一聲，看了葉之然一眼問：“就為了承歡膝下？”
葉之然不覺臉sè微微一紅，坦白道：“當然也是為了能讓我和念悅呆在一起，彼此都可以安心地工作。”
這是老實話，葉老比較滿意他的回答。但是滿意是一回事，贊成是另外一回事。他考慮了一下說：“常嘉地方小，條件差，她父母不一定同意。這件事情要等念悅來的時候再商量一下。第一，要聽聽她本人的想法；第二要聽聽恆良和青麗的想法，到時候再說吧。”
葉之然點點頭，心裡想，念悅的想法可以肯定的，就是她父母多半不會贊同她到常嘉來工作，好在還有時間，未雨綢繆，倒要事先多做準備才好。他斟酌著用詞，想了想對葉老說：“葉老，念悅雖然孝順，但脾氣也很執拗的。這事最好還是能夠遵從她本人的意見為好。”
葉老怎麼會不明白他的用意，不過，對於葉之然，他也是真心的喜歡。以前，看著他和念悅之間從相識到相知，他都是佯裝未知，現在既然把話說開了，他就想和葉之然開誠佈公地談談這事。
葉老看著他眼睛，緩緩說道：“我是看著念悅長大的，說實話，我第一次看到念悅對一個男孩子這樣用心。”說到這裡表情慢慢嚴肅起來，“小葉，以後不管發生什麼情況，不許你辜負了她的厚望！”舔犢之情溢於言表。
葉之然立即嚴肅地說：“葉老放心吧，我不是一個見異思遷的人，我知道念悅對我的情義是天高地厚，我這一輩子都會好好珍惜她，愛護她的。”
葉老說：“隨著你地位的提高，即使你不想和其他女子發生糾葛，也會有很多人倒追上來，就怕你年輕把持不住自己，傷了念悅的心。”
葉之然點點頭說：“錢財、sèyù是官場的兩劑毒藥，時刻腐蝕官場中的每個人，請葉老放心，我不會在這上面栽跟斗的。沒人能取代念悅在心裡的地位，時間能夠證明這一切。”
話說到這裡，再多說也是無益。葉老點了點頭，臉sè和悅起來，又問道：“你上次和省計委副主任的事怎樣了？”
在葉老面前沒啥可以隱瞞的，葉之然就一五一十地把在嘉南期間，他和唐國強、顧松林、楓寒軒之間的互動說了一遍，並說楓部長可能已經有所行動。
葉老聽後就放心地說：“那好，有楓部長出面，這事肯定就過了。但是，你以後做事也要留點心了。”葉老提點他一句。
葉之然對自己的行為已經反思過多次，心裡對殷勝利也是很不滿的，但官場上的事就是這樣，俗話講：官大一級壓死人。殷主任作為省計委的領導和他相差了不是一級二級，這種事傳出去雖然也有礙殷副主任的官聲，但對他的影響更大。作為一個下級幹部在公眾場合衝撞上級領導，不管在不在理，留給別人的印象必然是不成熟、不懂政治。
他誠懇地接受批評，說：“是，我以後要更沉穩一些。”
葉老點點頭說：“一個政治上不成熟的幹部，是走不遠的，你要牢記在心。以後遇到比較重要的事件不要急於發表自己的看法，人常說，水深則流緩，人貴則語遲。慢一點發表看法才可以少犯錯誤，掌握主動。”
這番指點，有醐醍灌頂一般，讓他豁然開朗。葉之然不禁用尊敬的目光看了葉老一眼。這話聽起來簡單，但細細咀嚼之後才可以體會出其中的jīng華，實是葉老總結幾十年鬥爭而得出的經驗之談。葉之然欣然而道：“謝謝葉老的教誨，給我啟發很大。”
葉老見他很快明白了這句話的含義，不禁點了點頭，又說道：“工作的事，以後有機會要多向楓部長彙報，他對你還是關心地嘛。”
葉之然聽了這句話，心裡微微一動。葉老不提唐國強，不提顧松林，單單提了楓寒軒，這就可能有玄機了。莫非這個楓部長······？他看了看葉老，張了張口，又忍住了。想起葉老剛才還在告誡他遇事要沉穩，既然葉老這麼說，應該還有下文。
葉老見他動了動嘴，又忍住了