葉之然就退了一步。
兩人第一個回合的試探純屬戰術xìng的，輕輕地碰觸一下就收了回來，雙方都覺得結果尚算滿意。
王靜語微笑了一下，說：“葉長，晚上不要藏著，多喝幾杯。”
這酒本來昨晚就要喝的，葉之然知道王靜語的任命在今天宣佈，所以和她商量後拖延了一天，放在一起。
葉之然笑著說：“我酒量不能和你比，到時別讓我趴下就行。”
王靜語抿嘴一笑，用手捋了捋齊耳的短髮，顯得頗為英姿颯爽。
葉之然不禁想：這個女人很會來事的，姿sè也不怎麼樣，傅斌怎麼就暈頭轉向了呢？傅部長是在拿自己的前程開玩笑呢。
晚上，在城南的娛樂城，馬石鄉一、二級班子成員齊聚，打通了二間大包間，擺了整整三張圓臺。
王靜語在酒席上第一次領悟到了“寧當雞頭，不做鳳尾”這句話的真諦。儘管只是一個小小的正科級幹部，但轄下也有數萬群眾，數百幹部。給眾星捧月般圍在中心，那種被小心謹慎地“伺候”著，滿耳聽聞著奉承、討好話語的快感，沒做過一把手的人無法體會。
等一級班子的成員一個個都上來敬過酒，王靜語把目標轉移到葉之然身上，她鼓動道：“同志們不要欺負我一個女同志了，都去給葉長敬杯酒吧。”
葉之然身邊，早聚集了一批幹部，現在有了王靜語的指令，敬酒的幹部排著隊上來。
何貴田樂呵樂呵地舉杯說道：“葉長，你是我的老領導了，今天我敬領導一杯，祝賀領導擔任馬石鄉鄉長。馬石鄉有你這樣開明能幹的領導，一定會大踏步前進的。”說完，豪爽地一飲而盡，然後翻轉手腕把酒杯底朝天，展示一下。
望著面前一張張期待的笑臉，葉之然感覺沒有拒絕的理由。這些人都是他以後工作中依靠的幹部，而且，鄉人大召開在即，也要搞好關係。他也就放開了喝。等一支長長的隊伍挨個喝過，感覺肚子裡排山倒海一般鬧騰起來。
直到在衛生間吐個乾淨，葉之然才感覺稍微清醒了些。姓曹的！這哪是喝酒？簡直就是玩命啊！
洗了洗臉，他走到小便處。娛樂城的衛生間設施很先進，小便池不是那種一長條的便槽，而是一個個單獨的掛壁式便池。看著“上前一步、敬請瞄準”八個字，他上前一步，尚未行動，旁邊的一箇中年人完成任務迴轉頭來，葉之然驚訝地“啊”了一聲，忙立正打招呼：“張縣長？您也在這？”
因為市委組織部長楓寒軒指定葉之然陪同上西山，新縣長張順強對他印象深刻，笑了笑說：“小葉鄉長，也在這吃飯？”
“是的，張縣長。今天是馬石鄉的幹部在這小聚。”
張順強點點頭，說：“好、好。”隨即頭也不回走了出去。
第九十九節黃瑜雯的畫作
週末，葉之然坐經濟小區的麵包車回到省城。小區新配備了一輛“金盃”車，用於每週一次接送小區駐省城辦事處職工回常嘉。到省城前，葉之然的中文機上已經有了二條訊息，分別是念悅和黃瑜雯的留言。
“到後請回電，張念悅。”
“到後即回電，黃瑜雯。”
兩人的留言如出一轍。
等到了小區駐省城的辦事處，葉之然先打電話給念悅。
“204，張念悅？等著。”接電話的阿姨說了一聲，去喊張念悅。葉之然可以從電話裡聽到她尖細的嗓音在擴音話筒裡傳出的變聲。腦子裡閃現那個胖胖的阿姨在底樓“哇啦啦”一叫，無數視窗探出腦袋的情形。
少停，念悅的聲音從話筒那邊傳來：“木頭，到了嗎？”
葉之然聽到念悅熟悉的聲音傳來，心情如雨後陽光照耀在薄薄的雲層上，滿世界的彩虹，高興地回答：“念悅，我剛到辦事處。”
“木頭，我有點想你了。明天你什麼時間有課？”
“上、下午都有的，還要抽空到導師那裡打雜。”葉之然愁眉苦臉地說道。
“木頭，那我們中午二食堂見面。還有，爺爺有沒有話要帶給我？”念悅一口一個“木頭”。
“有，葉老說國慶節要到省城來，讓你別回去了。”
“啊！木頭，那你怎麼辦？也留在省城嗎？”
葉之然撓了撓頭說：“我不行的，九月三十rì要回一次老家，我很久不回家了。十月二rì我一個同事結婚又要參加，可能國慶節沒時間來省城。”
張念悅在電話那頭就有些不快起來，撅了撅