小媳婦說道：“什麼看著辦？有這樣做生意的嗎？先說定了再醃製。”
“五分一個。”張大彬被這條大辮子晃得心慌意亂，隨口說道。
小媳婦開始計算三十五個蛋得多少錢，兩隻手十根手指連動，分明是在計算金額，看上去卻似得道的高僧在唸經，什麼沾花指，什麼般若指，空中輕彈。
張大彬看著感覺她腦細胞死了很多，心下有些不忍，輕聲說道：“一元七毛五分。”
小媳婦瞪他一眼：“五分也算？”
“那就一元七毛吧。”
小媳婦大約感覺得了便宜，這才臉sè好看起來，道：“好吧，你醃蛋。”
張大彬感覺這小媳婦心機不深，便問道：“我剛在前村醃蛋，聽他們說起這村有個戚火根，已經搬走了。那他家的房子空關著嗎？賣不賣？”
小媳婦驚訝地說道：“吆！你打算買他的房子？在這住下來？你哪裡人啊？”
張大彬憨笑道：“我嘉南的，你們這塊地方看上去就感覺好，地肥水清，地裡長得出東西。”
小媳婦扁扁嘴，說道：“他家的房子不會賣的，聽說過幾年戚火根還回來。”
“喔？怎麼回事？他搬出去莫非是為了躲債？”
小媳婦說道：“躲什麼債？你這人！不知道不要瞎說好吧？他是發了小財，趁機到外面瀟灑幾年。”
“那你知道他搬到哪裡去了？我去找他商量商量，看看能不能把房子賣給我。”
小媳婦說道：“戚火根古古怪怪的。村裡沒人知道他搬去哪了。”
“聽說他以前承包過魚塘？幹嘛搬走呢？這幾年養魚的都可以賺錢。”
小媳婦說道：“這你不知道了吧？他那魚塘死過人的，還是個縣長，那魚塘後來就沒人敢養魚，都已經填平了。”
“啊！有這事？那他搬走會不會和這事有關？”
小媳婦看了看他，說道：“你這客人怎麼回事？盯著問戚火根的事？”
張大彬笑笑。說道：“剛才在前村醃皮蛋。聽那邊的人一直在說他的事，所以忍不住有些好奇。”
小媳婦撇撇嘴，不搭理他了，等醃完皮蛋。甩著一條粗粗的長辮子走了。
這個村醃皮蛋的人卻不多，小媳婦走了之後，又有一箇中年婦女請他醃蛋，之後就沒生意了。
張大彬挑著擔子又走了一個村莊，他現在已經心裡有底了。和來醃蛋的人聊閒話的時候，主動把話題往紹諸公路集資款和顧縣長的事情上面繞，從不同的人口中得到的資訊自然越來越多。歸納起來，反應比較一致的是紹諸公路建設中管理比較混亂，工程造價比較高；集資款的利息支付以及本金退還採取不同的辦法；顧縣長死得比較蹊蹺，可能另有隱情。
只不過所有這些資訊都屬於道聽途說，百姓間傳來傳去的話未必接近事實真相，而如果要作進一步深入調查，勢必驚動某方勢力。想起葉之然交待的寧可無功而返。也不可引起別人注意，張大彬不敢輕舉妄動。
在環城鄉走了四五個村子後，時間有點晚了，他挑著擔子回諸周縣城，打算在縣城住一晚再說。
諸周縣城不大。走遍全城也就半個小時時間。
在縣城zhōngyāng位置，有條南北方向的清澈小河，河兩邊鋪著小青磚和青石。沿河兩側，各有一排有些歷史痕跡的老式建築。青磚青瓦，原木柱子。這裡的商業氣氛不濃。住著當地許多居民。
張大彬找到一家小旅館，老闆娘是個胖胖的中年婦女，上一眼下一眼地打量張大彬一眼，問道：“老闆，你做什麼生意的？”
張大彬笑道：“什麼老闆？我是皮蛋客人。”
“哦，怪不得挑著擔子，住什麼樣的房間？”
張大彬道：“便宜一點的吧，當然，人最好少一些。”
老闆娘臉sè不好，說道：“算你撿到便宜了，這兩天生意不好，住店的客人沒幾個，三十元一晚上，可以住兩個人的房間。”
張大彬辦完手續，把東西挑進房間放好，看看時間還早，有意到服務檯那裡聊天。
說是服務檯，其實也就老闆娘一個人看店。
長得胖的女人一般都喜歡嗑瓜子，張大彬出來時，老闆娘正嗑得不亦樂乎，嘴裡“啪啪”有聲。
“老闆娘，和你嘮嘮嗑，這附近有沒有便宜的房子出售啊？”
老闆娘驚訝地問：“怎麼？你想在這裡買房子？”
張大彬說道：“我有個