天際悄悄飄下細雨，韓慕之在廳中枯坐了兩個時辰，才算等到了疲憊歸來的劉巡撫。
“你怎麼過來了？”劉巡撫乍見韓慕之，不禁嗔怪道，“我不是已經准許你開倉放糧，無償賑濟百姓了嗎？”
“若要堅持到莊稼成熟，官倉裡的糧食根本不夠，下官斗膽前來，是為了賑糧發放一事。”韓慕之懇切地望著劉巡撫，哀求道，“求大人儘快發放賑糧，臨汾縣已經支撐不了多久了。”
劉巡撫聞言嘆了一口氣，對韓慕之擺了擺手：“我實話對你說了吧，這次山西的災情太重，各地的賑糧配額都要視災情的輕重來決定。發放賑糧的決定權在齊總督手裡，什麼時候能輪到臨汾，我是說不上話的。”
韓慕之一瞬間變了臉色，劉巡撫將他的焦灼看在眼裡，卻不動聲色道：“這次賑糧的數目很大，難保齊總督不想從中漁利，這時候你我更加不能輕舉妄動。你先回去吧，儘量撐一撐，我這裡會考慮你的難處。”
“大人，”這時韓慕之直視著劉巡撫，終於失去了虛與委蛇的耐心，“如今山西餓殍遍地，再這樣按兵不動，如何對得起黎民百姓？”
“哼，如你這般行婦人之仁，在官場上只有死路一條。忠臣若要立於不敗之地，只有比奸臣更奸，你自己好好想清楚吧。”劉巡撫冷冷地對韓慕之丟下這句話，隨後便怫然起身離開。
韓慕之愕然望著劉巡撫的背影，第一次領教到這位上司和長輩的第二張面孔，心底不由生出一股寒意。
此刻窗外的春雨淅淅瀝瀝越下越大，劉婉靜靜地坐在花廳裡，望著天際的烏雲陷入沉思。這時劉總督悄然走到她身旁，落座後長嘆了一口氣：“韓慕之來過了，又被我打發走了。我不想牽涉你們小輩之間的事，這個人當初是你自己相中的，你到底還要和他慪氣到幾時？”
“是女兒無用，害父親受累了。”劉婉淡淡地向父親告了一聲罪，垂著眼低聲道，“當初我相中他，就是看重他比旁人多一根傲骨，不想卻反受其害。今次若不能將他收服，這個人，我不要也罷。”
劉巡撫看著女兒執著的眼神，忍不住又嘆了一口氣，暗暗在心底惱恨起韓慕之來：“想想你過去心如明鏡，何曾惹過半點塵埃？都怪為父我眼拙，偏偏替你配了個不爭氣的後生，真是冤孽。”
劉婉卻從容地對父親笑了笑，不希望他為自己擔心：“您就放心吧，女兒心裡有數的。他是個聰明人，只要您不幫他，他遲早會學乖的。”
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連日的陰雨在每個人的心頭都攏上了一層愁雲慘霧，這天齊夢麟披著一件官綠色油綢雨衣，騎著馬悄悄出了平陽衛，不想卻在大門口就被羅疏攔住。他看了一眼滿臉驚慌的羅疏，還有鬼鬼祟祟躲在她身後的書童，立刻就明白過來，不由指著連書罵道：“你這小兔崽子，竟敢揹著我搗鬼，看我回來怎麼收拾你！”
“你別罵他了，他找我來也是因為擔心你。”羅疏站在馬下仰望著齊夢麟，細密的雨絲打在她白皙的臉上，讓她溼潤的眉眼越發鮮明，“你是不是要去太原？”
“是又如何？”齊夢麟滿不在乎地笑了，像在陳述一件與自己無關的事，“韓慕之不是沒討來糧食嗎？我見不得百姓餓死，就去試試咯。”
這時羅疏滿臉蒼白地盯著齊夢麟，搶住馬韁的手忍不住瑟瑟發抖：“如果你能要來賑糧我替臨汾的百姓謝謝你。”
一旁的連書一聽這話頓時就急了，迭聲責怪道：“羅都頭，我請你來是為了勸住公子的，你怎麼幫倒忙啊！只要是我家老爺決定的事，任誰也勸不動的，公子去太原只能白白捱打啦！”
“去你的，當心我拿馬鞭子抽你啊！”齊夢麟凶神惡煞地罵完連書，又低頭望著羅疏笑，“你就等著謝我吧。”
說罷他伸手拉低了風帽，瀟灑地一揮馬鞭，□的駿馬立刻掙動起來。羅疏只能鬆開韁繩後退了幾步，眼睜睜地看著他揚長而去。
“羅都頭，你果然好狠的心！為了韓縣令頭上的烏紗帽，竟然看著我家公子去送死！”這時連書憤懣地瞪著羅疏，一張圓臉氣得通紅。
連書的話讓羅疏渾身一震，震驚地望著他：“為什麼連你也這樣說？”
“外人都這麼說，”連書振振有詞地一口咬定，卻在看見羅疏哀傷的神色時，禁不住偃旗息鼓，“羅都頭，我知道你是好人，可是你不知道我家老爺對公子有多嚴厲。年初公子私自從揚州跑出來，他已經大發雷霆了，這次公子再自己送上門去，只有死路一條。”
羅疏在雨中打了個寒噤，意識到自