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秀兒點點頭，指了指廢宮的後門方向，小聲道：“娘娘，那人與往常一樣，都在後門等著您出去見他。”
吳廢后看了看她自個兒的穿著，白色素衣，面無胭脂，又看了看她的手，長年的冷宮生活早已經將她昔日長蔥的手磨粗，各個手指皆長了繭子。
“秀兒，你帶我去後門見他。”
“娘娘，你——”秀兒聽見吳廢后這麼一說，詫異地指了指面前人。與剛入冷宮認不清身份，堅持“本宮”稱呼相比，如今的吳皇后早已經習慣了自稱“我”，秀兒聽見這一稱呼，也沒有多少詫異，令她詫異的是娘娘此次見人的穿著，還記得上次見先皇她是盛裝打扮，如今卻是素面朝天，二者不單天壤之別這麼簡單。
吳廢后見到秀兒的摸樣就猜到她心裡奇異什麼，笑著點了點秀兒的腦袋，那笑容裡充滿了無奈“秀兒，我當年也像你這樣的天真可愛，可卻落得如今的下場，若他日我願望一償，就讓你早些離此地吧，你這性子在後宮裡是活不長久的。”
秀兒一怔，只覺得此言充斥著心酸，不由小聲說道：“娘娘，這裡其實也不錯，秀兒願意一直伺候娘娘。”
秀兒這話雖然輕聲，但終究入了廢后的耳裡，她蹲下身仔細地看了眼面前已經開始開著黃花的蘿蔔菜，不由想起當年她剛入此地的情景。那當真是荒蕪不堪，蛛網密佈，如今外頭還是站著那些侍衛，可內裡已經偷偷地發生了變化，起碼多了幾片綠色，她——若可以，也願意終生呆在這裡，起碼可以獲得心靈的安寧。
一陣神遊過後，吳廢后站起身，“秀兒，我不能，更不可以一輩子呆在這裡，”聲音堅定而富有力量，“當年先皇和萬家對我做了那麼多事情，我怎麼能不‘知恩圖報’。”
甩了甩衣袖，她轉身走向後門，不帶一刻遲疑，不知是心裡急迫還是不願意給她自己一刻猶豫的時間。
…
廢后和秀兒二人走得很快，不到片刻就到了後門。在剛剛貶入冷宮的時候，前後門都派了侍衛嚴密的看守，到憲宗末年，侍衛慢慢鬆懈，換班也換得不似往日那麼平常，在萬貴妃走得前幾日，憲宗已經頒下聖旨令後門的侍衛全數撤去，實質上給與了吳廢后自由。
後門通著御花園的一條小徑，兩旁栽著數不清的花朵，與前殿的荒蕪、冷清形成鮮明的對比。在後門處站著一個佝僂的太監，他正蹲在地上，挑著花圃中的雜草，一根一根極為仔細。
後門正對的菊花正吐著花朵兒，可惜被一小撮雜草遮住，他覺得頗為可惜，心覺還要等些時候才有回信，背過身拔起菊花下的雜草，害怕不小心蓋著花的陽光，他看了看四下無人，腿部一使力，飛身精確地抓住花堆裡的雜草。
“公公身手越來越好了，憐花惜花的心思也是日益見長。”
乍一聲傳來，他下意識就要裝作不懂武功，跌落地上，一個斜眼看去發現此聲從後院發出，這才正常收力，穩穩當當地站在地上，手上還握著剛剛拔出的雜草。
看向面前的白衣女子，雖然多年未見，但女子的樣貌一絲未變，他看第一眼就認出了她正是多年想見而不得見的人。
“娘娘一點也未變”不由地發出一聲感慨，若硬要說發生了什麼變化，也只是氣息更加柔和，樣貌更加慈善，反觀自己早已經垂垂老矣。
吳敏伸出手，臉色平靜，但手心微微澀出得汗洩露了她的緊張，她找了找自己的聲音，哽咽了幾聲才道了句“孫敬，好久不見。”
太監嘴角勾起一絲笑紋，嘆了句：“也許後宮裡就只剩娘娘還記得，如今御花園的孫公公也曾是太醫院毛毛躁躁的孫敬。”他本不是什麼潘安之貌，更不是宋玉之姿，蒼白的頭髮、凋落的牙齒無不彰顯著他的老邁，可這淺淺的笑容卻讓人心裡一動，想來年輕時也是個嘴角勾著清雅淡笑的溫潤君子。
站在吳廢后身側的秀兒禁不住發出一聲驚歎聲，隨即捂住了她自個兒的嘴巴。她入宮被分到坤寧宮的第二日，吳皇后就入了冷宮，並沒有見過孫敬，只在剛到坤寧宮時聽說過孫敬和娘娘之間的一些事情，如今真真見著“傳說中”的孫敬，不免有些失態。
吳敏看了看秀兒，並沒有將她的反應放在心上，轉過頭推開後門，問了孫公公一句“孫敬，不如進來談吧。”
孫公公心知道此地早已經不算禁區，他一個太監進去並沒有多大的問題，加之多年來心願得償所願，聽言跨入。吳敏見他走來，領著秀兒轉身走入