到他碗裡，又挾了兩樣祝兒愛吃的，然後又另換了筷子自己吃飯。
這頓飯雖然人多，但是吃起來並不熱鬧，祝兒只吃了夫人挾的菜就放下了。何夫人看了看她：“你不舒服就下去躺會兒。”祝兒向眾人點了點頭，荷香剛才也幫著眾丫環端菜，見祝兒起身，趕緊替她拿了盒子，扶著她走了。
吃過飯，撤了下去，何夫人又在炕上歪了一會兒，和玉寬說了一會兒話，就起身走了，臨走到門口又回過身，囑咐玉寬不要走了，既然到家了，就不要到外人那兒住了。
玉寬答應，晚上譚慶生也過來了，靖華就給他們各收拾一間屋子。
祝兒回了屋，從櫃裡拿出那幅織錦圖，見圖的後面有一行字，是繡上去的，這行字已看了千百遍了，正是剛才玉寬背的譚夫人的詩，祝兒心裡說：“媽為什麼要在後面綴上這首詩呢？是因為她敬重譚夫人，還是另有原因？”
她把圖放到枕邊，躺在床上，眼淚忍不住流了滿臉。她正哭著，聽荷香說：“夫人來了，快不要哭了，否則她又要問了。”祝兒趕緊擦了眼睛，起身坐好。恰好何夫人進來，祝兒趕緊起身相讓，
何夫人說：“你躺著，不用起來。”說著坐到床上，打發荷香出去，關了門。她拉住祝兒的手：“你抱來的時候，只有八歲，轉眼已經十一年了。這些年我一直避免談論你的身世，因為我知道那是你一個傷疤，我不想揭開她。”祝兒淡淡說：“小時候的事已經記不住多少，只記得被抄那天，爹將我交給叔父，叔父拼死抱我逃出來。眼看著爹和姨媽，還有兩個哥哥被官軍抓走，現在想起來還不寒而慄。”
何夫人說：“你爹因為窩藏罪犯，而全家被抄，可是我一直奇怪，為什麼你爹單單讓你叔父救出你，而不救你兩個哥哥，按理說，兒子應比女兒更看重一些。”祝兒說：“小時候，我和兩個哥哥在一起玩，爹總是告誡哥哥不準欺負我，如果我哭了，他總要大罵哥哥，害得兩個哥哥都不跟我玩。而且叔父救我那天，我聽姨媽說‘你為了外人，竟能捨了兒子。’如果我是爹的女兒，對他而言怎能是外人呢？”
何夫人說：“你叔父把你交給我，他只說了句，好友代為託孤，我問他是誰，他說了你爹的名字，我很奇怪，我和你爹只有一面之緣，他何以不遠千里讓人把你送給我？這些年來，我一直處在矛盾中，即想查了你的身份，又怕查了你的身份後，你會離開這兒？也是我們倆有緣，自從你抱來我看見你第一眼的時候，我就喜歡你，原以為把你嫁了靖華，我們就成了一家人了。可是靖華那時候喜歡一個女學生。也是你性子太烈了，老爺對你雖然用了一些強，但如果你不是為了報復靖華，也不會讓他得撐。”
祝兒嘆了一口氣：“都是我的命，我原以為靖華也喜歡我，可是當時聽老爺反對他和那個女學生來往時，靖華說的那些話，我的心就碎了。我本是寧為玉碎不為瓦全的人，這些年苟且偷生，一則是因為捨不得你，怕你傷心；二則也是想知道自己的身世。今兒他們說起譚夫人那首詩的時候，我簡直要崩潰了。如果我當真是他們的女兒，我卻在仇人的府上生活了十幾年，又做了仇人外孫子的妾，我如何面對生我的父母，九泉下也是不孝之人。”說完又哭起來。
何夫人說：“自古只有國仇，沒有家恨。譚先生捨生取義，也是他自己的意願，他原有很多次逃生的機會，但是他都大義凜然，直面生死。這是他的選擇。都是各為其主的事，你現在也不必哭天抹淚的，即使你真是她的女兒，走到這步也沒法。”說完又囑咐了她幾句，起身走了。
何夫人一路悶悶回了屋，柳枝把譚慶生送的禮單拿上來，何夫人看了看，問：“譚大帥來了嗎？”柳枝說：“來了，在後院呢？”何夫人問：“吃了飯沒有？”
柳枝說：大概吃過了。我剛才去後院小廚房要點東西，見那裡正炒菜呢。”夫人問：“你沒事往那兒跑什麼？”柳枝說：“剛才在那兒吃飯，有一碟春捲我順手抓了一個。回來時正遇到五小姐過來玩，非吵著要，我就過去給她要了兩塊。”
夫人點了點頭，又坐了一刻鐘，起身向後院走去，柳枝要跟著，夫人說：“你幫我把前兒給各屋做的衣裳送去，另外二姨太太那件領子上的絆鬆了，你把它釘好再送去。還有五小姐那兩件也送去。”柳枝問：“三姨太、四姨太、五姨太、七姨太、八姨太的也都送去嗎？”何夫人笑了笑：“你這一大堆姨太太叫得，我都聽蒙了，不管誰的都送去吧。或者打發人讓他們自己過來取。”
她走到二角門，正看見奶孃抱著五小姐過來，五小姐看