至自己臥房內，便令丫頭們將自己素日收著的上好綢緞都拿了出來，細細挑了一回，選定了一匹大紅緞子。文燕已是剝了蓮子回來了，見了這匹綢緞，道：“這緞子是好，只是我依稀記得大小姐在家時，並不愛這樣濃重的顏色。”蕭清婉道：“姐姐是不喜歡，只是這是做姐姐的壽禮的，自然喜慶為好。”青鶯端了針線匣子來，道：“小姐可想好繡什麼花樣了？”蕭清婉想了一回，道：“荷包太小，繡不多的。就繡上蓮花和蓮蓬罷，色上不衝，意思也是最好的了。”
商議已定，四個丫頭便端了各色絲線來供蕭清婉挑選。蕭清婉選定了絲線，幾個丫頭便動手裁剪起那匹緞子，文燕便道：“這麼一匹綢緞，就做了個荷包，真可惜了。”明月道：“這緞子，還是去年江南織造局進上的，還有個名號，叫做流霞錦。皇上分賞了幾家子，咱們府上一共得了五匹，夫人使人拿了一匹來，小姐不喜這顏色，就一直收著，到了今兒才拿出來。”絳紫介面道：“餘下的幾匹，夫人臘月裡裁了一件襖，賞雪的時候就穿了。我遠遠瞧著，那襖上流光溢彩，怪不得叫做流霞錦，雪地裡映著，當真好看。再有的，我就記得小姐做了一件褙子一條裙子，也只穿了兩回。”幾人說話間，已裁好了尺寸，青鶯拿了繃子繃好，蕭清婉取了筆就在緞子上細細描畫起花樣，不多時便成了，幾個丫頭看去，卻是一汪清水，蓮花在上蓮蓬在下，卻又是一條根連著，甚是奇巧。
蕭清婉道：“我想著這蓮花蓮蓬都用了月白絲線繡，蓮花花尖兒上用上淡粉色絲線。這水本該用翠綠絲線，只是紅襯著綠，不免俗了，就拿白線絞上銀絲繡上幾下，既不和蓮花蓮蓬混了，又不落了俗套。”
四個丫頭都贊這主意好，青鶯更動手絞起絲線來。因是送到宮裡的賀禮，蕭清婉繡得也格外仔細，走不了兩針便停下思量，繡了大半個時辰，也只得了一片花瓣。這事兒丫頭們幫不上忙，便不時的在旁挑燈的挑燈，添茶的添茶，明月立在蕭清婉身畔歪著頭看了半晌，道：“大小姐在家時，針線上的功夫也是極好的，如今進了宮做了娘娘，不知道還做不做這檔子事了。”
蕭清婉道：“前兒聽媽說，姐姐時常做針線到一更天呢，哪有不做的。不為別的，就是打發時光也是要做的。”絳紫提著一隻天青梅花壺來倒了一盞露，雙手遞與蕭清婉道：“小姐歇歇再繡，怕夜裡吃茶睡不好，這是才衝的香露。”蕭清婉接了盞子，絳紫道：“我記得，大小姐進宮的時候，還是個貴儀，不過三年的功夫，就是宸妃了。皇上對咱們府上真是另眼相看。”一旁文燕亦道：“咱們大小姐天生麗質，蕙質蘭心，得寵是必然的。”蕭清婉停了針線，沉吟道：“這是有的，只是姐姐也當真辛苦了。”說畢，低頭抿了一口香露，便將盞子擱在一旁的小几上。絳紫見狀，忙道：“怎麼，可是味兒不好？”
蕭清婉道：“甜膩了，下剩的你們喝了罷。”說著，掃了那梅花壺一眼，道：“衝那麼多，可不是你們貪嘴想吃了。還有裁剩下的料子，擱著也是浪費，你們拿去，各人做了抹胸也好，做了鞋面也好，只是別要叫人瞧見了招眼。媽知道了，又是一場。”四人聽了，都甚是高興，喜滋滋的收了料子，青鶯道：“就做了睡鞋罷，穿不到外頭去的。”
這日，蕭清婉直繡到二更天方才熄燈睡下，一夜無話。
第4章 王妃造訪
連著幾日，除去早晚晨昏定省，蕭清婉只窩在內房裡繡那荷包，常常整日都足不出戶。
一日蕭夫人留了她並幾個姨娘說話，便問：“雖是天熱懶怠走動，你日日窩在房裡做些什麼？”蕭清婉道：“下月十五姐姐生日，府裡的賀禮自是不要我操心的，只是我心裡還想著繡個荷包給姐姐，算作我自己的壽禮。這幾日便在忙那個。”蕭夫人便笑了，道：“你們姊妹感情好，這是好的。只是我聽說，這幾日你都到了二更天氣才睡，夜裡熬油費火的，小心眼睛。”蕭清婉道：“女兒知道。天氣熱，媽也小心身子。媽素日愛吃生冷，仔細別吃壞了腸胃。”
蕭夫人大笑道：“你們瞧瞧這丫頭，倒說起我來了。”一旁陪坐的幾個姨娘都陪著笑，道：“這也是二小姐一片孝心。”蘇姨娘便道：“夫人的福氣，誰能及得上呢？大小姐是不必說了，現如今做著宮裡的宸妃娘娘，備受皇上寵愛。就是跟前這二小姐，也是出落得水蔥一般，又恁般孝順，眼瞧著就有好些人家上門提親了，都是些極好的人家，我怎麼聽著老爺夫人都回絕了呢？”蕭夫人聽了蘇姨娘的話，心裡甚是舒坦，臉上便現出了得色，道：“急些什麼，婉兒還小，我還想在身邊留個幾年。過上兩年，等