立後之意在朝堂上講了，滿堂譁然，有應和的，有勸諫的，亦有不語的，各路人馬自己便在朝上辯了起來，各個都懷鬼胎。
那左諫議大夫林淮南出列道：“稟皇上，後位一懸八年，如今皇上有意立後，乃是蒼生之福。只是皇后乃一國之母，關係重大，那蕭氏不過一十六歲，年幼無知，如何能擔此重任？還望陛下三思！”另有左散騎常侍黃文仲拱手道：“皇上若有意立後，不若廣派耳目，於四海之內探訪名門淑女，或有德貌可匹配者，再立為後。”右諫議大夫常世文聞言，冷嘲道：“黃大人倒是出的好主意，此舉不是令皇上效仿商紂尋訪妖后妲己之舉麼？！”黃文仲面紅耳赤道：“常大人，你莫要血口噴人，皇后人選，滋事重大，怎能妄定！且當今聖上，如何能與昏君商紂相提並論！”一旁禮部侍郎柳修文冷冷道：“黃大人的意思，皇上欽點的皇后人選，乃是妄定。當今聖上，竟無識人之能？”黃文仲自知失言，待要掩蓋，卻一時竟找不到話說，倒是林淮南開口道：“那依著常大人所言，蕭相國的千金，可就成了禍國妖女了。”此話禍水東引，常世文一怔，忙望向宰相蕭鼎仁，卻見他面無神色，默然不語，心裡便有些惴惴的。
皇帝是早已料到此種情狀，冷眼看他們吵了半日，隨口問道：“周卿家，你怎麼看？”那兵部尚書周斌隨即出列，口稱臣道：“此乃皇上家事，何用外人議論？”那些個反對的朝臣，聽兵部尚書如此說，便都啞了口。只林淮南強道：“周尚書，立後事關江山社稷，如何能只是皇上的家事？！臣既食君祿，自當忠君之事，皇上此舉實在輕率，臣不敢不攔！”說著便跪下伏在地上。一時裡朝上再無人說話，眾人眼睛都只偷瞧著皇帝贏烈。皇帝緩緩起身，沉聲道：“諸位卿家，忠君愛國，朕都看在眼裡。只是那蕭氏如何，你們未曾得見，如何便知她擔不起皇后之位？你們又如何知曉朕無一人在外，乃是妄定人選？朕雖身在這皇宮大內，這眼睛和耳朵，還是看得見聽得著的！”這話說完，堂上一眾朝臣莫不冷汗齊下，兩股戰戰，一同跪下齊聲道：“臣等昏聵。”皇上又道：“林大夫身為言官，直言不諱也是情理之中，朕且不追究你殿前失禮之罪。諸位卿家也都平身罷。”說著大袖一甩，重新坐回了龍椅。
眾臣子起身，卻有一人涼涼道：“此不是皇上的家事，莫不還是你林大人的家事？林尚書也未免管太寬了。”眾人皆是一驚，原來說話之人，卻是安親王。皇上卻莞爾道：“賢弟所言，甚合朕心。”那林淮南臊得滿臉通紅，只得退入群臣班列。
這般鬧到了午時，皇帝心意已決，這事兒也就定了下來。
蕭清婉身居深閨之內，於這些事自然是不知道的。
過了兩日，蕭清婉日常起居雖與以往一般，卻少了許多話語，也不再與丫頭們說笑，去上房見蕭夫人時少不了要傷心一回，有時孟心蕊過來，姐妹兩人只是相對嘆息。
這般又過了三日，一大早便有內監騎馬來告知蕭鼎仁今日午時便有冊封使前來宣旨。蕭鼎仁將那內監讓入客室吃茶，便急忙令幾個大管家帶著小廝將正門開啟，灑掃門前街道，用淨水沿著路潑了，將相府街上的閒雜人家都趕回家去，令閉了門戶。又傳話進內府，讓蕭夫人與蕭清婉妝扮了，將自己的朝服也備下了。
一大家子人提著心等到午時一刻，便有外出探望的小廝快馬來報，說冊封使的隊伍已走到相府街街口了，蕭鼎仁忙帶著蕭夫人與蕭清婉來至蕭府大門前，果然立了片刻便見一眾隊伍浩浩蕩蕩的往這邊來，兩列身著黃衣的內衛排列的整整齊齊，前頭騎在高頭大馬上的是名白麵男子，留著三綹長鬚，卻是蕭鼎仁的舊識，禮部侍郎柳修文。
那柳修仁率眾來至蕭府門前，翻身下馬，取出聖旨，揚聲道：“蕭鼎仁一家接旨——”
蕭鼎仁便領著一家老少跪了，只聽他道：“奉天承運，皇帝詔曰——”
蕭清婉挨著蕭夫人，伏在地上，低垂著頭，午時的地面被日頭曬得滾燙，熱氣蒸騰著烤的人心焦，一隻螞蟻不知從何處爬了過來，行至蕭清婉膝前，打了個彎兒，竟順著她的衣袖往上爬。蕭清婉輕輕扯了扯袖子，那螞蟻轉了個向竟好似不知往何處去，就在原地打起轉兒來，一如自己此刻的心，迷惘而不知去向。
“朕聞天地暢和，陰陽調順，乃為萬物之統也。欲治天下，則必有良伴。今鳳位久懸，於國不利。茲有蕭氏清婉，溫良淑德，儀容端莊，聰敏嫻熟，有娥皇之賢，女英之德，堪為國母，特封為皇后，母儀天下，與民更始。欽此。”
話音落地，塵埃落定。
蕭