，一句話兒不敢多說的，嬪妾皆看在眼中。娘娘又何必在嬪妾跟前兒這等放狠話呢？嬪妾可不是那等沒見過世面的人，娘娘隨意兩句話，就給唬住了！”
武穆二人齊聲道：“大膽，竟敢在娘娘跟前如此無禮！”蘇美人讓這二人一喝，又見蕭清婉一時不曾答話，臉上倒有了幾分得色，向上笑道：“娘娘還是放了嬪妾的丫頭回來，不然嬪妾受了驚嚇，驚了腹裡的胎兒，倒不好了。”
蕭清婉輕嘆了一聲，說道：“總是不見棺材不掉淚的。”說著，便向左右吩咐道：“帶蘇美人下去，好生清醒清醒。”話音才落，便有兩名宮人下去，摁住了蘇美人。
蘇氏這才變了臉色，大聲道：“皇后，你當真——”一語未畢，便被宮人用布巾重新堵了口，旋即被帶了下去。
后妃三人坐在殿上，一時沒有話說。明月端了兩盞茶上來，捧與武穆二人。蕭清婉便向她們笑道：“這深更半夜的，吃盞茶提提神，一會兒好問這婢子話。”那二人起身謝過，各自接了茶去。
殿上燈燭搖曳，映的人臉不甚分明，蘇氏被帶了下去，隔了好半晌沒有動靜。穆婕妤便有些坐不住了，向上試探道：“娘娘，這蘇氏究竟也懷著身孕，若是一時下手重了，當真弄出事來，卻不好”不待她說完，武婕妤便插口道：“娘娘自有決斷，你卻怕什麼？況且，有了今兒這一出，咱們還能容她把這胎生下來不成？”穆婕妤被她搶白一通，頗有些訕訕的，又遮掩道：“我哪裡是怕了，只是娘娘說留她還有用處。若是死在這裡，倒是壞了娘娘的籌謀。”武婕妤說道：“娘娘自然知曉，哪裡不會交代到？姐姐真是多心了。”幾句話，說的穆婕妤啞口無言。
蕭清婉在上頭看了一會兒，方才笑道：“二位都是一番為本宮的心思，本宮豈有不知？清肅後宮，本是本宮分內之事，倒叫二位妹妹操勞，卻叫本宮過意不去。”那二人連忙說道：“願為娘娘效犬馬之勞。”
正說話間，穆秋蘭折返回來，走到蕭清婉跟前低聲耳語了幾句，蕭清婉點頭道：“帶她上來罷。”
須臾，便有兩名宮人將蘇氏拖回殿上，重新在下頭跪了。
武穆二人留心看去，只見蘇氏臉色煞白，額沁冷汗，身子已是軟癱了，勉強跪著，身上倒是一處兒紅也不見的。
蕭清婉便笑道：“蘇美人如今可信了？”蘇氏白著臉，強忍著疼咬牙道：“娘娘究竟要怎樣？”蕭清婉不答話，只看了看武婕妤。武婕妤會意，當即說道：“你漏液與人私會，究竟所為何事，還不快快招來！”
蘇氏強辯道：“嬪妾只是夜間睡不著，外出走了走，撞見個小太監白問了幾句話，就叫武婕妤並穆婕妤給硬抓了來，怎好說是私會？當真是欲加之罪何患無辭！”蕭清婉斥道：“到了這時候，還要犟嘴！若沒有真憑實據，本宮豈會擅自拿你？！那小太監悉官局名冊上竟無此人，適才令掖庭局查明正身了，竟不是個閹人。如此人贓並獲，你倒還有什麼可狡辯的？！前頭你向德妃炫耀的那翡翠鐲子，又是誰與你的？可不要對本宮說是皇上的賞賜，內侍省並無記檔。”
蘇氏自知此事非同小可，倘或一朝認了，便是連皇帝也容不下自己，然而若是不招，眼下皇后這關又過不去，左右為難之下只是遲疑不定。
蕭清婉見她如此，便嚮明月努了個嘴。明月便自後頭端了一碗湯藥出來，送到蘇氏跟前。蘇氏不明其意，青鶯早已下來，伸手扼住她下顎，迫她開口。
蘇氏心驚膽戰，只道這是毒藥，登時嚇得渾身軟如爛泥，身子不住哆嗦。正要開口疾呼，卻聽皇后在上頭說道：“你肚子裡的孩子能否活過今夜，可全在你一念之間了。本宮知曉你家中已沒了人口，但聽聞你自幼在伯父家長大，令伯父將你視如己出。雖則令伯父膝下亦無男丁，倒是有個女兒，配了個做縣丞的夫婿，倒也和和美美。”
蘇美人這才知曉，那碗中的是墮胎藥，心下稍安，然而聽皇后言及家人，不免心又懸了起來，低頭不語。半日方才說道：“便是我依了娘娘的言語，那邊的人也決計饒不了我。現下林相雖已入獄，他朝中的同黨卻著實不少。我是何等出身，竟敢同他爭衡？”蕭清婉淡淡說道：“你既不敢同林家爭衡，倒敢和我蕭家作對。林家究竟許了你什麼好處，竟讓你膽子這般大了！”
蘇氏討了那幾下下馬威在身上，已是灰頭土臉，又知皇后今夜已是下了狠心，不如了她的意，自己斷無活到明朝的道理，只得一五一十交代道：“前些日子，林家買通了關節，使人進宮傳話，找上了我，叫我給他們通些訊息。事成必定關照我堂姐一家