了午時，前朝送了許多摺子進來，又有外臣求見。贏烈惦記著許多政務亟待辦理，又不好走開。正在踟躕之間，宸貴妃瞧了出來，說道：“皇上就去罷，橫豎她這會兒又沒醒。你不來坤寧宮，也不是一日兩日了。”
贏烈聞言，竟無可辯駁，訕訕而去。
好容易料理完一日政務，又早到晚膳時分，贏烈心裡記掛著皇后，匆匆吃了兩口飯，又起駕去了坤寧宮。
宸貴妃仍在裡頭守著，穆淑容也過來伺候了，武貴儀原也說要來，宸貴妃慮她身懷有孕，怕過了病氣，又累壞了身子，便叫人去傳話沒讓她來。
眾人見了皇帝，都無話說。因皇后始終不曾醒轉，一時也無事可做。到了掌燈時分，鍾粹宮裡打發了人來請。原來自打皇后病下，恐太子公主無人照看，便送到了鍾粹宮去。如今宸貴妃身邊帶了四個孩子，又要看顧這裡，也忙的不可開交。當下，只同皇帝說了一聲，便告辭去了。
夜間風起，外頭更覺寒意逼人，贏烈在裡屋坐著，外頭宮人送了湯藥粥飯進來，他也親力親為。然而他不慣服侍，粗手笨腳的也做不好。穆淑容在旁瞧著，想要代勞，卻也不好插手。
慢慢到了起更時候，穆淑容也犯起睏倦來，贏烈見狀，便打發了她回去，獨個兒在床邊守著。眾人雖恐皇帝勞碌，卻也沒人敢勸。
這般直捱到子夜時分，他也熬得瞌困不已，挨著床柱打起了瞌睡。朦朧中，只聽床上一聲囈語，他慌忙睜眼，卻見蕭清婉已然悠悠醒轉。他又驚又喜，忙低聲問她怎樣。
蕭清婉見是他，怔怔的半晌沒說話，才要開口便覺口乾舌燥，猛咳起來，贏烈慌忙拿了茶碗喂她喝水。
一碗水喝盡，贏烈又要起身去倒，蕭清婉卻搖了搖頭，輕輕拉了下他的衣袖，他便又在床畔坐了。
這夫妻二人反目已久，今日重逢竟是無言以對。半日，蕭清婉低垂眼眸，輕輕說道：“皇上來瞧臣妾，總算是打定主意要下旨了麼？”贏烈一怔，問道：“下什麼旨？”蕭清婉淺淺一笑，說道：“自然是廢后的旨意了，弄到如今這個樣子，再這麼僵下去也是無趣。皇上就下旨罷，無論是冷宮還是尼庵，臣妾都願去的。”
第二百六十六章
贏烈聽了這話；心中一緊，摟著她的肩，沉聲說道：“哪個說要廢后的？！這是你自家的胡思亂想！”蕭清婉淺淺一笑，說道：“何苦來呢？這兩年來；臣妾也想明白了。自臣妾入宮，與皇上朝夕相伴，雖不敢說賢德；也是盡了心力。然而皇上屢屢見疑；哪一次都是臣妾陪盡了小心；皇上才轉怒作喜。仔細想想，也好生沒趣。到了如今，皇上更是連來也不肯來了。東陽自打出世至今，皇上也未曾見過她兩面，想來亦是為臣妾拖累之故。”她病中無力，才說了兩句話，便氣喘不已，歇了又歇，才繼而說道：“臣妾也不願繼續留在這裡讓皇上煩心，還請皇上送了臣妾去罷。雖是兩個孩兒年紀幼小，不能沒有母親庇護，就讓姐姐照看也是一般。若是皇上心裡以為，姐姐也頂著蕭家的姓氏，不能安心，那麼宮裡賢惠堪為人母的妃子也還不少，周昭容也好、穆淑容也罷，都是極佳的人選。她們也還沒有生養，該能善待孩兒的。”
贏烈見她去意甚篤，竟已安排起後事來，不由一陣慌張，雙臂發力，將她死死摟在懷裡，說道：“婉兒，你這是要舍了朕？”蕭清婉微笑道：“皇上何必再說這樣的話，臣妾如今這般，同廢棄又有何兩樣？夫妻之間不能心意相通，總是相互猜疑揣測，這樣的日子不過也罷了。”贏烈聽了她這話，心裡又驚又怒，才待出聲，卻一眼掃到床上安放著的枕頭。只見那枕頭是大紅綾緞子的面，其上繡著五色鴛鴦，正於碧波之內戲水嬉戲。贏烈略瞧了兩眼，便即認出是蕭清婉的針黹，心中一痛，低聲說道：“婉兒，你我何至於此？”
蕭清婉將頭轉開，淺笑不語，半日才道：“事到如今，也不必再說這樣的話了。”贏烈情急道：“你答應過同朕白頭偕老。”蕭清婉仰起頭來，望著他眼睛柔聲道：“那便只當臣妾食言罷。”贏烈見她油鹽不進，心頭氣起，登時說道：“你能食言，朕卻不能。你是朕親口冊立的皇后，朕絕不會廢你！你好生養病，不要胡思亂想。”蕭清婉淺笑道：“如今這個樣子，臣妾同被廢又有何兩樣？不如皇上早早的放手，讓臣妾去該去的地兒。省的皇上想起來，便煩心得很。”贏烈心頭一動，忙低聲問道：“你怪朕冷落了你麼？”蕭清婉搖了搖頭，說道：“皇上如何行事，自有皇上的道理，沒有臣妾置喙的餘地。弄到如今這樣，只怪臣妾自不量力，同皇上沒甚干係。”說著，又喟嘆道：“