完周絮兒復位美人一事，蕭清婉又轉言問道：“此去德馨園，皇上預備帶哪幾位嬪妃過去？”贏烈望著她，反問道：“皇后以為呢？”蕭清婉含笑道：“臣妾不妄揣聖意，還是請皇上示下罷。”贏烈頓了頓，說道：“惠妃身子不便，就在宮中靜養罷。園子里人事雖不及宮中繁多，到也得有個主事的人，就帶上德妃罷。武美人同周美人，前番受了些委屈，也一道去逛逛。旁餘的，帶上御前侍奉的也就是了。”
蕭清婉面色如水，含笑應下，並未多做評議，只說道：“皇上既然吩咐了，臣妾這便回去命她們各自收拾起來，免得臨時手忙腳亂。”說畢，便起身告去。
贏烈卻未準她離去，起身問道：“怎麼，皇后也不想去麼？！”蕭清婉淡淡說道：“皇上移駕遊園，宮裡不能沒人看守，此為一則；二來縕兒年紀尚幼，車馬勞頓，不大方便，臣妾還是留守宮中罷。”說著，又淺笑道：“皇上早有決意，卻又來問些什麼？”贏烈冷笑頷首道：“又是孩子太小，不宜遠行，你們姊妹兩個，倒是一樣的心性！”蕭清婉微怔，隨即頓悟，必是宸貴妃先前來過，也以公主年幼為託詞，拒了園中伴駕一事，不由有些愕然。
贏烈大步上前，攬住她的腰身，雙臂發力，緊摟在懷裡。他是個習武之人，孔武有力，蕭清婉不過是個嬌柔女子，哪裡禁受得住這般蠻力，登時便低喘起來。只聽他沉聲說道：“記著你的身份，這般遠著朕，你能得些什麼好處？！何況，你躲得開麼？！今兒晚上，朕要你侍寢。”蕭清婉臉色發白，卻還是淺笑說道：“臣妾便是記著自己的身份，方才要留守宮中。臣妾是宣朝皇后，一日也未曾忘卻！”說畢，略頓了頓，又道：“臣妾頭暈得很，想是前頭碰的那一下還沒好全，皇上恕罪，臣妾今夜斷不能侍寢。”
贏烈盛怒不已，看了她好一會兒，方才放手。蕭清婉猝不及防，腳下一個趔趄，好容易才立穩身子，向著贏烈欠身作福，便即離去。
踏出殿門之際，身後卻忽然傳來一道器皿落地的碎裂之聲。
蕭清婉走下臺階，青鶯慌忙迎了上來，見她面色煞白，雙眼泛紅，連忙問道：“娘娘，這是怎麼了？莫非皇上竟為了個宮女，同娘娘爭執了？”蕭清婉搖了搖頭，咬牙笑道：“無事，回宮去罷。”青鶯也不敢再問，伺候著蕭清婉上車，就吩咐去了。
回至坤寧宮，蕭清婉便命人請了德妃過來，將皇帝令隨行之人說了一遍，又道：“此番，本宮與宸貴妃皆不能隨行，皇上近來心情十分不好，你去伴駕萬事謹慎為上。莫要為了一分半分的寵愛，就衝動行事。御前那個茜香，不足為懼，你也不要冒險與她衝突。如有什麼不對的地方，自己忖度著辦。”德妃心裡明白，忙應道：“娘娘安心，嬪妾必然替娘娘留意園裡的動靜。”蕭清婉點了點頭，又交代了幾句話，打發她去了。
一時，宸貴妃過來，進門便說道：“打聽你去了養心殿，我過來問問。怎樣，可是回心轉意了？”蕭清婉微笑道：“回心轉意是半分沒有的，冷心冷意卻是十足了的。”宸貴妃聽了這話，便知無望，只嘆道：“何苦來，你們一個在養心殿裡生氣，一個在坤寧宮難過，叫我們這些做嬪妾的，夾在裡頭不好做。”蕭清婉不欲談此事，只問道：“適才聽皇上的口氣，姐姐也是去回了伴駕的事兒麼？”宸貴妃說道：“皇上倒是叫我去的，但是我一想到這事兒的根由，就覺得無趣。你又打定了主意不去的，皇上在德馨園裡必定暴躁萬分，我可不去看他的冷臉。兩個孩子又那麼小，路上也實在不便，一時冷了熱了，得些什麼病，都是麻煩。”
蕭清婉笑道：“姐姐若不去，倒是好了。皇上不在宮裡這段日子，咱們可要好好做做文章呢。”宸貴妃聽了，並不接話，只望著她。蕭清婉又笑道：“前番那事兒，雖則唐玉蓮已然伏誅，然而我卻不信她是主謀。那樣大的局，憑她一個小小的美人，如何設的出來！”說畢，便將今日查訪結果告與宸貴妃。
宸貴妃皺眉思忖，說道：“話雖如此說，但她是個冰塊一樣的人，又冷又滑，咱們手裡並沒什麼實在的把柄。她背後又有個林家站著，論及母家勢力，其實不比咱們差些什麼。妹妹要動她，恐怕不大容易。”蕭清婉笑道：“誰說一定要有什麼真憑實據，才能動手的？”宸貴妃不語，只望著她。蕭清婉冷冷說道：“她能構陷，我卻為何不能？！”宸貴妃微微頷首，只慮道：“只怕尋常磕絆，傷不著她的根本。林家也是幾朝元老，林霄亦是皇上的股肱之臣，皇帝未必肯動他。再者，現下外頭總傳咱們蕭家外戚勢大，皇上為制衡起見，只怕也不會動他。”
蕭清婉