燥，詞窮話盡，贏烈方才出言喝止。卻又不置可否，只叫張鷺生收了那人的本章，便命散朝。
滿朝文武皆不明皇帝此舉何意，又不敢去問，只得帶了滿腹狐疑，按班離去。
待下了朝，贏烈出了乾清門，走了幾步，忽然憶起一件事，問左右道：“近來皇后如何？”張鷺生趕忙回道：“聽聞王太醫說，娘娘此胎，胎像甚是不穩。故而娘娘每日只在坤寧宮內養胎，極少外出。今日風大，娘娘更不會出來走動。皇上若是累了，不如去坤寧宮散散心？”
贏烈搖頭道：“朕不過白問一句，她既不爽快，就不去吵她安寧了。咱們到鹹福宮去走走。”張鷺生應命，連忙吩咐下去，又陪笑道：“皇上有日子不見四皇子了，去瞧瞧也好。”贏烈卻道：“德妃卻罷了，倒是蘇才人，有了身子，不知如何。”言罷，御駕啟程，徑往鹹福宮而去。
德妃收得訊息，道皇帝是來瞧四皇子的，正欲收拾出迎。豈料皇帝踏進鹹福宮大門，便徑往蘇才人所居之處去了。德妃聞知，雖是妒恨不甘，卻也無可奈何，只在自己宮內撒氣洩憤，將個景泰藍葫蘆瓶砸了個粉碎。
她手下掌事宮女看不過眼，上前勸道：“娘娘少要煩惱，皇上在間壁，聽見了這動靜只怕不好。”德妃咬牙道：“這賤婢，在園子裡本宮就看她不上。自打來了這鹹福宮，便時常仗著身孕不來行禮問安。這還沒生呢，就已是這樣了。待她生下來，還不知要狂成什麼樣了！皇后娘娘也不說管管！”
那宮女連忙道：“娘娘悄聲，仔細隔牆有耳。”德妃微微一怔，這才醒悟方才話語於皇后頗有不敬之意，甚覺懊悔，當即不語了。在這後宮之內，她於皇后的敬畏之情，更甚於皇帝。
那宮女又陪笑道：“娘娘少要煩惱，皇后娘娘既有了吩咐，娘娘照辦便是。待拿住那婢子的把柄，還愁搬不倒一個才人？就算她有孩子又怎樣，娘娘不見前頭死了的趙紅藥並柳靜秋？一個個那般得寵，又都生了皇子，又得著什麼好下場了？”
德妃聽了這話，心意才略略平順，卻愁雲又起，說道：“娘娘叫本宮留神那婢子的動靜，可那婢子奸猾的緊，平日裡又不大出來。這都連著幾日了，也不見什麼異樣。若不然，就隨意尋個由頭，使掖庭局的人搜了她的住處，不信查不出賊贓來！”
那宮女連忙勸道：“娘娘不可！那蘇才人既是個機靈的，想必那些物件兒必然藏得極好。娘娘大張旗鼓的去搜宮，只怕不止搜不出什麼，反倒授人以柄。那婢子既與宮外有粘連，必然不會只得這麼一遭，娘娘耐著性子等就是了。”
德妃心覺此話倒也有理，滿心煩躁也漸漸壓了下去。
再說贏烈進了蘇才人的居處，蘇才人在廊上跪迎了。
贏烈道了平身，便同她相攜一道進了屋。
蘇才人將皇帝讓進明間，請他上炕坐了，親手奉了茶上去，便垂手侍立在側，甚是恭敬乖覺。贏烈吃了兩口茶，見她如此，不禁笑道：“你也有了身子，不必如此拘禁，坐罷。”蘇才人倒也不推拒，低低的謝過恩，就在地下一張方凳上淺淺的坐了。
贏烈便問些她日常飲食安好等語，這蘇氏一一答了，微笑道：“嬪妾一切安好，勞皇上掛心了。”贏烈點了點頭，才待開口，一旁蘇氏的貼身宮女碧荷便嘴快說道：“哪裡是這樣，主子為妊娠所苦，一早起來便頭疼，還時常反酸噁心，飲食不進。饒是這樣，每日也不敢遲了各宮娘娘的晨昏定省，說不得的辛苦！主子又不肯說，只是自個兒受罪。”她一言未盡，蘇才人便將她斥退下去，又向贏烈道：“這丫頭嘴快，都是亂講的，皇上不要往心裡去，並無此事。”
贏烈於這些後宮嬪妃的把戲也看的慣了，雖有些不大耐煩，還是說道：“若是你身子不適，大可向皇后言明。皇后素來賢惠，些許小事，不會介意。”蘇才人聽聞，淺笑頷首，又說道：“皇后娘娘也懷著身子，倒是不見有什麼不好，到底是有福分的人，非臣妾等可比。”
贏烈不置可否，只淡淡問道：“皇后自有孕來，也常為妊娠之症所苦。依你看來，她身子竟很好麼？”蘇才人連忙陪笑道：“這些日子，臣妾往坤寧宮去請安，見皇后娘娘吃得下飯，也睡的安穩，氣色也比臣妾好的多，故此臣妾以為娘娘身子安好。前回聽聞娘娘的妹夫李十洲李大人在江南遇刺，娘娘也不見慌張，到底是中宮，這份膽識與器量，非常人可及。”
贏烈聽聞，一字不發，無喜無怒。蘇氏在旁，窺測皇帝面色，心裡亦是七上八下。
便在此時，間壁忽然傳來一聲器皿碎裂之聲，倒叫屋裡一眾