日起來，蕭清婉梳了頭，走到廊上，果然見地下枯枝敗葉，泥濘難行，眾宮人正在院裡掃地。穆秋蘭見她出來，連忙說道：“外頭冷，娘娘懷著身子，別叫風撲了，還是進裡頭罷。”蕭清婉笑道：“不妨事，本宮想往儲秀宮走走，你吩咐底下預備著。”穆秋蘭會意，略有踟躕，問道：“如今就動手麼？現下天氣不好，怕收不住。”蕭清婉說道：“再晚些，就要過年了。皇上怕年前要回來，反倒不好弄了。”穆秋蘭聽聞，當即應命，走去傳話。少頃，宮中收拾妥當，鳳駕便往儲秀宮行去。
自打皇帝離宮，惠妃便託病不出，儲秀宮日日宮門緊閉不見外客。此刻忽聞皇后前來，惠妃不由詫異不已，自語道：“無端端的，她來做什麼？我同她又沒什麼交情。”又沉吟道：“她懷著孩子，不在宮裡靜養，忽然跑到我這兒來，只怕是來意不善。”一旁服侍的秀錦說道：“娘娘雖是如此說，然而她是中宮皇后，她要來也是無法。”惠妃沉吟道：“自然不好將她推拒門外的。”說著，便吩咐道：“叫底下人預備白水，茶葉點心一應不用。”秀錦應下，又問道：“娘娘不起來收拾麼？”惠妃笑道：“不必，本宮是病在此處，還是這樣的好些。若是花枝招展的，保不齊她就要抓著做文章了。”
片時，鳳駕已至門前，蕭清婉下輦。惠妃在門前接著，后妃二人行過見面之禮，便一道進門去。
行進惠妃日常待客之所，蕭清婉見此處仍如上次所見一般，蕭索無二，便笑道：“姐姐何必如此自苦？倘或缺少擺設，又或傢什壞損，自管到內侍省說一聲就是了。”惠妃陪笑道：“嬪妾久病不出，只是在這裡熬日子罷了，也用不上那些個。”蕭清婉卻道：“話不是這樣講，這屋子收拾乾淨，姐姐住著舒心，養病也好。”惠妃笑道：“嬪妾福薄，只是這樣就罷了。倒是娘娘，福澤深厚，又懷上了龍胎，要仔細調養呢。”二人說著話，儲秀宮宮人端了兩盞熱水上來。惠妃親手捧與蕭清婉，笑道：“嬪妾這裡沒像樣的東西，娘娘將就些罷。”
蕭清婉接過吃了一口，方才說道：“本宮也忘了，惠妃姐姐病著，自然懶得管這些事。內侍省那起奴才，想必是看姐姐如此，便連茶葉也不送了。這樣的混賬憊賴，待本宮回去定要好好責問他們。”惠妃忙說道：“這倒有個緣故，嬪妾病著，日日吃藥，自然吃不得茶，日常極少吃茶，久而久之內侍省不送也就罷了。”蕭清婉卻說道：“話不是如此講，縱便姐姐不吃，若是平日裡有個人來客往的，只這麼一杯水，也不像話。倒要叫人說，本宮苛待了姐姐呢。”說著，到底吩咐宮人去內侍省傳話，叫送東西過來。惠妃不能相阻，只能起身謝恩。
蕭清婉又笑道：“本宮今日過來呢，是為著昨兒夜裡下了一場雨，天又冷了些，怕姐姐的病要有些不好，特特來瞧瞧姐姐。今見姐姐並無不好，也就放心了。”惠妃陪笑道：“娘娘有著身孕，不怕過了病氣，倒往嬪妾一個病人宮裡來，真叫嬪妾感激涕零。”蕭清婉說道：“咱們都是一家子的姊妹，說這些話做什麼。”
這兩人坐了一回，蕭清婉說了些噓寒問暖的閒話，便就起身去了。惠妃親送出門，待回鳳駕遠去，回至宮內不多時，內侍省果然來人送了些妃例上的吃食來，還將一張掉漆的炕幾換了去。待人走後，惠妃便叫宮人將那些東西檢視了一回，卻並無什麼異處。她不明所以，只是收進庫房，並不吃它。
自此之後，蕭清婉便三五不時的過來瞧瞧，一坐便是半個時辰，也並沒什麼要緊的事情，只是同惠妃閒話。惠妃只敷衍著，過了些時候，見並沒什麼事端，心裡漸漸鬆了。
一日，蕭清婉又來瞧過惠妃，惠妃因她時常打發人送些東西過來，不好總是無物相待，便命宮中造了些點心奉上。蕭清婉倒似是餓了，吃了兩塊豌豆黃，幾片蔥油薄脆，說了一回話方才離去。
回至宮中，身上便有些不適，晚飯就不曾好生吃。睡到中夜，蕭清婉忽覺肚中隱隱有些疼痛，下頭又熱熱的，忙召喚了守夜的青鶯進來。
不多時，坤寧宮裡便聲嚷起來，那幾個在外頭值夜的宮人忽見青鶯自裡頭奔出來，口裡不住嚷道：“了不得，快請太醫，娘娘出下紅了！”
第二百四十四章
不說坤寧宮中一片忙亂；且言儲秀宮內；惠妃正在睡夢之中，忽然聽得外頭一片腳步雜沓之聲；她登時驚醒，當即怒道：“深更半夜，外頭那些宮人都在鬧什麼？！本宮病著幾日；你們就將規矩都渾忘了；待明兒起來，必叫姑姑一個個責罰！”
話音才落，大宮女紅扣匆忙入內，在床畔疾呼道：“娘娘不好了；宸貴妃