：“奉皇后娘娘旨意，傳唐玉蓮、劉秀春進坤寧宮問話！”
作者有話要說：惠妃的小心思，有人看出來嗎？
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第一百七十二章
眾人領旨；均有些面面相覷。那劉秀春更是嚇得魂不附體；扯著惠妃的袖子；連聲哭求救命。惠妃也是無法；安撫了她一陣，又說道：“你們鬧得這樣厲害，皇后娘娘豈有不知道的！如今也是沒辦法的事情，她傳你們過去；你能躲著不去不成？也罷；本宮隨你們過去看看，若你們時運好，娘娘沒那麼生氣；本宮再替你們說上幾句好話；興許沒事了呢。”說著；便攛掇著二人收拾了，往坤寧宮去。
路上，劉秀春與唐玉蓮心中惴惴不安，走得甚慢。鍾韶英跟在後頭，雖有心催促，但礙著惠妃在旁，也不好造次。好容易捱到坤寧宮，門上的宮人通傳了，請她們進去。才跨入坤寧門內，便有兩位宮人上來接引，又說道：“二位主子可算來了，娘娘等了好一向了。”便引著眾人往正殿上去。劉秀春與唐玉蓮默默不語，低頭行路，看著腳下的青石子地面，各自心神不寧。
甫入正殿，這一行人皆不覺一怔，但見殿上烏壓壓的許多人，皇后蕭清婉自在寶座上頭坐著，皇宸妃、蘇昭媛等人皆在兩邊打橫。那起新晉的嬪妃也都在場，除卻武美人、穆美人、周美人等幾個位份略高些的坐在椅子上，以下的人就在後面立著。殿上雖有這許多人，卻一片靜謐，聲嗽不聞。待惠妃等人進入殿內，眾人的眼睛便齊齊打在她們身上。唐玉蓮與劉秀春哪裡見過這等陣仗，均自心慌意亂，手足無措。就有宮人上來，令她二人在門邊等候，只請了惠妃上殿。
惠妃一見這場面，心裡便覺不好。蕭清婉見她進來，向她點頭微笑示意。她只得先走到階前向皇后行過大禮，皇宸妃站起身來，與她平敘了姊妹之儀，又淺笑道：“想著惠妃姐姐會來，已給姐姐留了位子了。”惠妃順聲望去，果然皇宸妃身側空著一張鋪了銀紅妝花織金坐蓐的椅子，便也笑道：“我身子不好，自來少在外頭走動，妹妹怎知我定然會來，還留著位子呢？”皇宸妃微笑道：“娘娘才打發人往儲秀宮去請姐姐，宮人回說姐姐出去了。既然姐姐有精神出門，聽到宮裡出了這樣不成章法的事情，自然也會來瞧瞧的。”惠妃淡淡一笑，說了句“妹妹果然敏慧，難怪皇上這樣喜歡妹妹。”便在那椅上坐了。皇宸妃便也坐下，不再多言。
蕭清婉坐在上頭，粉面含春，嘴角微勾，見眾人坐定，開口說道：“今兒把眾位姐妹招來此間，為的是這宮裡出了一樁事，本宮要當眾公斷，好讓眾位姐妹警醒警醒，勿以為範。”眾人聞言，不知皇后今番要發落何人，均垂首默默。
蕭清婉便向下頭道：“唐才人、劉寶林何在？”階下立著的女官立時便揚聲道：“傳唐才人、劉寶林覲見！”
唐玉蓮與劉秀春緩緩走上殿來，到階前立住腳步，齊齊跪下叩首。待行禮已畢，卻久不聞皇后令起身的話語，二人心裡惶恐，垂首斂身，屏氣凝神。這般過了良久，皇后話音沉沉的自頭頂砸下：“你二人近些日子在宮裡都做了些什麼好事，都說給眾位姐妹們聽聽。然後自己想想，該定個什麼罪？”一聞此語，那劉秀春自不必說，已是嚇癱了的。唐玉蓮也是個心中有病的人，聽到這話一時拿不定主意，那冷汗就順著鬢角流了下來。
惠妃在旁邊坐著，輕笑開口道：“這兩位妹妹都才入宮，能做出些什麼事來呢？想必只是日常的玩笑言語，略失了些輕重分寸，惹惱了娘娘？娘娘現今懷著身子，實在不必與她們一般見識，倒傷了自己的身子。”她此語聽上去似是關切皇后，實則暗指蕭清婉器量狹窄，為口角小事便勞師動眾，大興責難。果然，她這一語道畢，殿上眾妃各自對望了一眼，雖口中不說，卻都生了些不平之心。
蕭清婉淺笑道：“惠妃姐姐不必忙著為她二人講情，本宮知道姐姐是個菩薩心腸，不忍見人遭難。然而姐姐久病不出，訊息閉塞，想來宮中許多事情是不知道的。若是姐姐聽了她兩人鬧出的事，怕就不會這樣說了。”言畢，又向著那跪在階下的二人說道：“劉寶林，還不說麼？”
劉秀春是個色厲內荏的草包，身在此地早已沒了主意，縮在地上和衣而抖，只知連聲告求饒命。倒是唐玉蓮，頗有些心機城府，也沉穩的多，適才惠妃的一席話已然點醒了她。她連忙俯首回道：“回娘娘的話，嬪妾與劉妹妹素來交好，金蘭情深。雖在旁人眼裡似是口角，實則只是玩笑戲謔。只是今日不慎鬧出了格，致使驚動娘娘。劉妹妹心直口快，為人爽直，嬪妾不能阻攔，乃至她言語不當，激怒娘娘，