聽到有歌聲傳來。那人唱的聲兒極大，跟隨的人都聽見了。皇上就叫人去把那人找來，待人到了跟前，皇上見面目頗生，就問她是何人。誰知，她竟是一位新選入宮的秀女。還沒位份呢，就敢跑到皇上跟前討寵，也真是稀奇的緊。”
蕭清婉淡淡一笑，眸中流光一閃，輕輕說道：“這是仿了前頭錢寶林的成例，也算不得什麼稀奇。”隨即便含笑問絳紫道：“可是皇上瞧她才色雙全，要封她做個什麼？”絳紫卻搖頭笑道：“這回娘娘可猜錯了。那秀女命不好，偏趕上皇上心情不佳，當面便斥責了她不守婦道，不安於室。又說她是專一打聽了，埋伏在這裡等著，可見心思詭詐陰鷙。皇上把這秀女斥罵了一頓，方才拂袖去了。那秀女只是個十來歲的姑娘家，哪裡受得了這個，哭哭啼啼的，好容易才被跟著她的宮人送回延禧宮去。”
此事倒是頗出蕭清婉意料之外，她先是揚了揚眉頭，繼而點頭笑道：“是了，近來前朝事多，又是榮親王謀逆，又是東海退敵不順，皇上心裡煩躁也是有的。偏有人不長眼，這時候撞了上去。她效仿錢氏，卻又沒錢氏那樣的好命，可見東施效顰，只是徒鬧笑話。”隨即問道：“皇上沒說怎麼處置麼？”絳紫搖頭道：“皇上生氣的很，說這樣的人怎麼配留在宮中，卻倒並未下什麼旨意。掖庭局也就不好擅專，只是打發人來問娘娘的意思。”蕭清婉略一思索，又問道：“那秀女是誰家的姑娘？”絳紫趕忙道：“她姓章，叫章媛，好似是忠武將軍的小姐。”蕭清婉秀眉微蹙，說道：“又是她！前番在御花園裡鬧事，今次又生出這樣的禍端。也罷，既然連皇上都說，她不配留在宮中，那便送她出宮罷。知會掖庭局一聲，叫把她在冊子上除了名。到晚夕，本宮還跟皇上說。”說畢，她略停了停，又嘆道：“也是本宮近來怠惰了，這些事兒也還該管起來，姐姐一人終究忙不開。又有些事，她也做不得主。”便向絳紫道：“打發人對掖庭令說，叫把這些秀女入宮以來的日常行止記檔全都送來，本宮看過做個決斷。”絳紫應聲去了。
至午後，鍾韶英果然將記檔送來，蕭清婉令青鶯在旁一樁樁的唸了，聽到哪裡不妥當的，便命明月在此人名字下頭做了個記號。待全都念畢，蕭清婉又將冊子取在手裡，看了一回，心裡琢磨了一番，便定了七個人選——皆是舉止不端、言行張狂，家世出身也未見什麼了不得的。這樣的人，留在宮中，遲早也是禍患。遂吩咐明月抄錄下來，放在妝臺上的紅木匣子裡，只待晚上皇帝過來，與他商議。
晚間至掌燈時分，贏烈果然過來，先問了問她今日身子狀況，飲食安好等語，便令宮人上來脫了外袍冠帶，到明間裡閒坐。
宮人端上了龍井，蕭清婉見皇帝神色疲乏，便問了幾句。原來黃河水患已然退去，只是正是伏天暄熱，又發起疫情，朝廷調撥了大批草藥並自各地太醫館中派遣人手前往。但這等天災，自古便難以消弭，如今雖是傾盡人力，卻也只得聽天命了。贏烈略提了提，又道：“倒是東海那邊，自朕過去，揪出了幾個內奸，與本初賊兵已漸成平手。但本初乃一島嶼國度，極善水戰，徐文達雖驍勇善戰，一時也拿他不下。國內天災未淨，正需大批糧草銀兩安頓黎民，東海戰事若再曠日持久，朕倒有些憂慮後手不接。”
蕭清婉耳裡聽著他談論前朝之事，心裡卻忽然憶起趙紅藥被擒時口裡的話語，眼看贏烈正靠在軟枕之上，端起茶碗輕啜，嫋嫋的水汽之後，他的面容卻有些不大分明。
贏烈吃過茶，放了杯子，抬頭見她正望著自己發怔，便笑著摸了摸她的臉，說道：“呆妮子，又想什麼呢，這樣出神。”蕭清婉這才回神，連忙遮掩笑道：“臣妾在想，新晉秀女入宮已有一月了，除卻那行止不端的須得剔除出宮，旁人則要給與封號，分賞居所。不然總這樣沒名沒分的在宮裡耗著，終也不是個事兒。再拖久些，又弄出今日御花園裡的事兒來，也是不好。攆幾個秀女出宮事小，壞了君臣和氣就不好了。”贏烈點頭說道：“你說的不錯，只是近來前朝事兒多，朕一時也顧不上。你是皇后，這些事兒你就瞧著辦罷，何人該定何位份，居於何處，你自己掂量著辦就是。待完了，告與朕一聲。”說畢，又道：“至於侍寢她們既新遷住處，必要安置適應一段。那便十日之後再說罷。”
蕭清婉應了，又將白日裡擬定的人選交予贏烈閱覽。贏烈略看了看，也並無二話，此事便定了。
到得禁燈時候，蕭清婉一面叫人收拾床鋪，一面向贏烈戲謔道：“臣妾有著身孕，不能夠侍寢。皇上還是日日在臣妾這裡廝混些什麼呢？也得不著什麼好處的。”贏烈只笑了笑，