還不知情呢。”
說著話，外頭宮人進來回話道：“信陵侯夫人要離宮，前來辭別娘娘。”蕭清婉微微一怔，說道：“她還沒走麼？我只道她已經走了呢。”蕭夫人在一邊說道：“這信陵侯夫人，就是那小名兒芳華的鹹懿郡主？出了閣，出落得倒越發好了，我才從你姐姐宮裡過來，見她正往儲秀宮那邊去，險些認不出來，倒是好個齊整模樣。”
第二百二十章
蕭清婉聽了這話；便問道：“她往儲秀宮去做什麼？倒沒聽說她與惠妃有什麼相交。”一言未休，便向來人命道：“宣。”
少頃；那贏芳華款步上堂；向皇后並皇宸貴妃見禮已畢；又向蕭夫人招呼了一聲。自打榮親王伏誅之後；她再不曾入宮。即便逢著節慶按制須入宮朝拜皇后時；也總推病痛，告假不來。故而蕭清婉與她也是許久未見，今日逢上；細細一打量；果然如蕭夫人所說，比先時候出落了好些，肢體豐豔；臉媚眉彎，頗有風致。遂開口笑道：“郡主許久不見，身子一向可好？總聽底下人說夫人抱恙，想要打發人去瞧瞧，卻又忙著顧不上。”贏芳華淺淺一笑，回道：“妾身區區賤軀，何敢勞娘娘掛心？娘娘宮務纏身，又生養了太子，最是忙碌的時候。能有這份心意，妾身已是沒齒難忘了。”
蕭清婉笑道：“到底是出了閣的人，越發的出息了，口齒也比往常利落多了。怎麼不常往宮裡多走動走動？論起來，咱們也還是有服之親。”贏芳華含笑道：“妾身也想進宮與娘娘請安，只是這身子每被疾病纏繞，這一年來總是躺在床上的時候多些。就是硬扎掙了過來，病怏怏的，也是掃了娘娘的興，倒沒得讓娘娘沾了病氣，故而不曾過來。”蕭清婉點頭說道：“年紀輕輕，倒要好生保養著。你還沒生育，若是落了什麼症候，卻不好了。有些什麼不好，只管傳太醫過去伺候就是。”說了些話，因就問道：“聽聞你才從儲秀宮過來？”贏芳華道：“正是，與惠妃娘娘說了會兒話。”
蕭清婉笑問道：“倒是說些什麼？卻不知原來郡主同惠妃交好。”贏芳華笑道：“也談不上深交，只是妾身未出閣時，同這位娘娘有些往來。今既進來，少不得過去走走，以示問候。我們也只是說了些閒話，並沒別的。”蕭清婉點頭道：“惠妃也是身子不好了一向，病中多煩悶。你既同她交好，跟她說話解解愁悶也是好的。”贏芳華說道：“惠妃娘娘養了這許多年，好容易近來見好些。妾身也是勸著，叫她好生養身子，還這樣年輕，天長日久的，總要有個孩子才好。”
這般說了些閒話，贏芳華眼看時候不早，宮門將下鑰了，便即告辭歸去，蕭夫人也趁勢一道別過。蕭清婉說了些面上的客套話，便送了兩人離去。贏芳華臨去之際，那贏縕又不知為些什麼事，鬧了起來，慌得一眾人都去哄他，鬧得不可開交。她見那孩子伶俐清秀，甚是討人喜愛，不覺便憶起自己沒了的那一胎，心中一陣針扎也似的疼，面上還是神色不改，就此去了。
自這日後，便是年裡的日子，先有各國使臣來拜，又有各高位嬪妃的親眷入宮探視。因安婕妤的緣故，本初來使也在宮中同她會了一面。那安婕妤至此時，各樣習慣已盡數改過，裝束打扮皆是宣朝宮廷樣式，連著一口黑牙也都改回了本來面目。饒是如此，贏烈也不曾招幸過她一次。安婕妤於此節頗有些愁怨，然而本初只將她當做議和的好禮，她同本初王又並非同胞兄妹，她在此處過得好與不好又有何人放在心上呢。那本初使者不過按著禮節，略略敷衍一二，便即折返前朝，參席議政去了。
安婕妤遠嫁異國，又是這樣一個尷尬的境地，原本念著見到家鄉來客，好好敘敘，卻不料來人竟是這樣一個冰冷態度，不覺滿心愁苦。大年下四處都是喜氣洋洋，唯獨她那裡愁雲慘淡。蕭清婉探知此事，也憫她身世可憐，常打發人過去探視，與她開解一二。
年下，各宮嬪妃或三五成群，或兩兩結對，今兒你請年茶明兒她做東擺席後個兒又有人還席，從初一至十五通沒一日安寧。好容易熬過了年去，宮中人人疲乏，又忙著收拾各處擺設。旁人也還罷了，獨蕭清婉忙到十足上去，既要清點各處擺設有否遺失，又要查驗賬目是否錯漏，整三日夜不得安歇。好在有宸貴妃並德妃相助，倒比往年略省些心力。
因見今年過年的開銷比往年多出幾倍，仔細查來卻盡是贏烈命人弄得那些通草絨花、彩燈花札並螺蚌羽毛造的擺設弄出的花銷。這些東西多是用了一次便不得再用了，只得丟棄焚燬，算起來真正可惜。蕭清婉看了一回賬目，暗自嘆息了幾聲，宸貴妃在旁瞧出，便說道：“因著前番天災，宮裡節儉度日了