得片刻，前頭打發了丫頭來尋，稱襄親王在堂上擺宴，請她過去。贏芳華聽聞，連忙整衣去了。
走到前頭，贏綿果然在偏廳上擺了一桌宴席，單為請他夫婦二人。若按世間常理，這女眷自然不好同外男坐一桌的，但好在此刻堂上並無外人，司徒仲與贏綿又宛如異性兄弟，倒也不顧忌那些個。贏芳華便挨著司徒仲，淺淺的坐了。席間也不言語，只吃菜飲酒，靜聽這二人閒談。
一時飯畢，天色將晚，司徒仲夫婦便起身告去，贏綿親送至大門上，眼看這兩人上車遠去，方才進去。
贏芳華在車上，便問司徒仲道：“襄親王如今也年紀也不小了，怎麼一直不說娶親？前頭有那個廢皇子在，不好與他說的。現下連他也將個姨娘扶了正，襄親王又得了皇帝的青睞，也該尋個門當戶對的親事，娶位王妃替他主理內務了。”司徒仲說道：“這事兒我也想不明白，我也同他說過幾次，他總是推三阻四。這是他自己的事兒，他自家都不上心，旁人能怎樣？皇上同他到底是隔了一層，再者如今他處境尷尬，這當頭論娶誰家的姑娘，難免都叫人多想幾分。”
贏芳華於朝廷局勢不通，聽不明白，只又問道：“襄親王正是青春大好的時候，心裡竟沒箇中意的人麼？今兒在他後宅裡，我碰見一位小姨娘，倒是個好模樣。據她說起，襄親王在外頭是養了人的？”司徒仲眉頭一皺，說道：“再不曾聽說此事，他與我不同。別說下堂子了，連花酒也少吃的，哪裡會幹這事！”贏芳華聽了這話，頗為不悅，嘲諷道：“那是，誰能如你一般，風流名聲傳的家家戶戶都知曉，可也算是好本事了。”司徒仲聽出她這話中酸意，呵呵笑道：“我如今又不去那些地方了，你倒吃起乾醋來。”說畢，便攬了她的纖腰，又道：“襄親王嘴上雖是不說，但我私底下總覺得，他心裡似是有人的。”
贏芳華聽了這話，只放在心上，未再多言，一路無話，回府去了。
時日匆匆，轉瞬已是八月上旬，贏縕已將半歲，因開始長乳牙了，便時常啃咬東西，又食慾不振，比剛出生那時更喜黏人哭鬧，尤愛向蕭清婉撒嬌。孩子長到這時候，已能坐能爬。贏縕又是個天性頑皮的，常在床上爬來爬去，一次照看的宮人不留神，他險些自搖車裡跌出去。此事將蕭清婉唬得膽戰心驚，無法之下，只得日夜看守，因不放心，就是夜裡贏縕也跟著她睡覺。贏烈雖然心生不滿，也挑不出什麼來。
這日午後，贏烈歇過中覺，因暑日天長，閒中無事，便說到坤寧宮看看皇后母子。
才進後院，又見青鶯與明月正在廊上賭骰子作耍。眼看皇帝駕到，二人慌不迭起身，拜了下去。贏烈便問：“你們娘娘呢？這熱天躲在屋裡不出來，做什麼？你們也不進去服侍。”青鶯便回道：“娘娘同小殿下在屋裡睡覺，不叫奴婢進去打擾。”
贏烈聽過，點了點頭，便邁步進去，叫一眾宮人在外頭候在院裡。
走入內室，只見床上帳幔半垂，蕭清婉摟了孩子躺在床上安睡。因天熱，紗被只蓋了半邊兒，蕭清婉只穿著一件雨過天晴色灑金紗衫，下頭單穿著一條蔥綠紗褲，透出底下瑩白豐潤的肌骨。贏烈看得心裡癢癢，就挨著床畔坐了，伸手在她身上撫摩了一陣。蕭清婉睡得甜甜兒的，嘴角還噙著笑，一絲兒也沒覺得。倒是贏縕，人小夢短，片時便醒轉過來。一眼望見他老子，便爬了過來，伸著一截藕臂，嘴裡咿咿呀呀的，要贏烈抱他。
贏烈見了這可喜模樣，長臂一攬，將孩子抱了過去。這般一鬧，蕭清婉也醒了，睜眼見贏烈在側，便笑道：“皇上什麼時候來的，來了也不說，就這麼坐著。三不知的還當是來了強盜，怪唬人的。”贏烈笑道：“睡得這樣沉，屋裡就是來了強盜，將你們母子兩個一道扛去，你也不知！”兩人笑了一陣，贏烈因見孩子肥肥白白的臉頰，將手指含在嘴裡囁嚅著，一點紅紅的小嘴兒裡，口水不住外溢，便笑道：“這孩子好似又重了，真貪吃。”蕭清婉坐了起來，笑道：“縕兒現下已能吃些稀軟粥飯，清湯雜麵了，又是天生的胃口好，一頓能吃小半碗呢，就是這樣還要喂他奶，不然就鬧得人不得安寧。”贏烈莞爾道：“雖說孩子能吃是好事，可也別養出一個胖小子來，可就不好了。”蕭清婉忙笑道：“聽奶母說，這時候胖些沒什麼，等他能下地跑時，就要瘦了。”
二人說了些話，贏烈見她嬌容慵懶，一副海棠初醒的模樣，便笑道：“今兒外頭天好，起了些微風，朕吩咐人將船撐了出來，咱們兩個一道去湖上看看荷葉荷花可好？每日辛苦，今兒也閒散閒散。”蕭清婉才待開口，贏縕卻忽然哭了起來。贏烈