瞧不過去，怕她傷了胎，方才叫她薦了個妥帖的人來，豈有別意？惠妃未免是多慮了。”
他一席話畢，蕭清婉笑看著惠妃，一言不發。惠妃倒是神色如常，笑著說了句：“是臣妾過慮了，然而皇上同娘娘就是這樣的好。”便自歸座位。
眾人見風波平息，方才又飲酒吃菜，說笑遊戲。
贏烈向蕭清婉低聲道：“你給朕的錦囊妙計，倒真奏了神效，賑災糧餉並東海糧草都已集齊。若不是如此，朕哪有心思過來玩樂！你與朕立了大功，朕當真該獎賞你一番才是。”蕭清婉口角噙笑，輕聲回道：“皇上答應過臣妾什麼？這法子是皇上自個兒想出來的，同臣妾有何相干？說起論功行賞，皇上病這幾日，幾位姐妹盡心服侍了一番，才該好好酬勞酬勞呢。”贏烈頷首道：“不錯，正該如此。”說畢，便對皇宸妃笑道：“這幾日，你御前侍疾，衣不解帶，頭不沾枕，著實辛苦了。如今朕已大愈，念你服侍有功，將南方進貢來的火浣布，賞你五匹，以作嘉獎。”說著，又笑道：“這是才進京的東西，滿宮都還沒有，你可是頭一份。”
皇宸妃受寵多年，贏烈於她的各樣賞賜著實不少，於這幾匹火浣布倒也不放在心上，只是皇帝當眾嘉獎，倒是難得的彩頭，趕忙起身謝過。又看了蕭清婉一眼，見她微微點頭，便笑道：“皇上，論及這個，倒還有一人須得褒獎。臣妾雖在御前服侍了幾日，然而後宮事務繁冗，臣妾也是分｜身乏術，有愧皇恩。多虧了這位妹妹，方才事事周全，皇上莫不是忘了？”
贏烈聞言，知她話中所指乃是武美人，張眼望去，只見她今日穿著豔色衣裳，面上粉光脂淨，見慣了她素淡穿著，今日乍見了這樣明豔妝扮，更覺光彩照人。她姿色本就出眾，又經過一番精心雕琢，坐在群妃之中，頗有些鶴立雞群，超然於眾。早在養心殿侍疾那幾日裡，贏烈便就十分中意她溫柔嫵媚，今見了這樣的豔姿麗容，更覺心動，經皇宸妃一提，便點頭道：“愛妃所言甚是，朕倒險些忘了。武氏侍疾有功，晉封為婕妤。”又向她溫聲笑道：“朕再賜你一封號，曰‘嫵’。既與你姓氏相同，你又極擔待的起這個字，可好？”
不待武蘊蓉答話，惠妃便搶著道：“皇上，武美人尚且不曾侍寢，這就進封，怕與祖制相違。皇上是要開這個先例麼？”贏烈聽了這話，頗有些不耐煩，說道：“祖制如何，你倒比朕還清楚？朕如何行事，倒要你來指摘？且今番朕並非無故敕封，乃是武氏侍疾有功，方才特例褒獎，豈可當做範例？惠妃，你往日也是個安寧之人，如今怎麼也聒噪起來，戳嘴戳舌的？”惠妃臉上一紅，道了句：“是臣妾失言，皇上勿怪。”就閉口不說。
武蘊蓉在底下聽他們說了半日，只不動身。她身畔的周美人扯了扯她的袖子，低聲道：“武姐姐，快謝恩吶！”武蘊蓉垂著頭，只不言語。
眼見此狀，贏烈並蕭清婉皆感奇怪，贏烈便問道：“怎麼，莫非你心有不滿？”武蘊蓉這才起身，走到堂中，朝上一拜，低聲說道：“皇上厚恩，臣妾感激不盡，哪裡會有什麼不滿。只是臣妾有一姐妹，與臣妾一道入宮。皇上病著幾日，她日日都到佛光閣徹夜唸經，求菩薩保佑皇上早日康復。她身子本就嬌弱，受了夜間涼風冷露，又熬盡辛苦，也得了一身病痛，便連今日這樣的宴席，也不能夠來。今皇上要褒獎臣妾，臣妾自是涕零。然而臣妾這位妹妹，亦算為皇上出了心力。臣妾不敢求皇上恩賜於她，卻不忍撇下她一人獨個兒升遷。還望皇上憐憫臣妾這點心意，收回成命。”
她此言一出，堂中群妃皆是驚愕不已，討封的見多了，拒不受封的倒還是頭一遭。蕭清婉見她如此說來，心中便道不好，皇帝跟前，亦不好多言，只是說道：“武美人這話就糊塗了，各人是各人的緣法。你怎能夠只為顧惜姐妹情誼，倒推拒皇上一番好意？就是讓你那姐妹聽見，她如也待你一般情重，豈不自愧拖累於你，反令她心有不安？此理不通，武美人快收了這話，謝恩才是。”
武蘊蓉在下方不卑不亢道：“娘娘於臣妾有照拂之恩，臣妾感激在心。臣妾也自知荒唐糊塗，然而還求皇上娘娘憐惜。”
贏烈倒覺此事十分新鮮，又聽傳說之人為己徹夜求神，乃至病倒，也頗為動容，便隨口問道：“你那姐妹是何人？亦是宮中嬪妃？今日為何不見？”武蘊蓉連忙答道：“臣妾的姐妹，便是才人唐氏。因她身子不好，須得靜養，故而今日不能來。”贏烈便向蕭清婉道：“倒把此人傳來瞧瞧，也不值什麼。”蕭清婉無話可說，只好笑道：“皇上覺得好，那便好。”
當下，張鷺生便領命前往延