鼓，盛裝出行，不免引人側目，六宮議論。
比及到了永和宮門前，金環先跑上前去叫門，拍了半日，才有人過來，谷都著嘴說道：“跑到哪兒去浪了，浪夠了回來，倒使喚的人腳不沾地的給你開門。”蕭清婉由人扶著下了車，見此情狀，不禁面色一沉，說道：“這永和宮如今是亂到連守門的人都沒了麼？”眾人見皇后面色不愉，皆垂首噤聲，大氣也不敢出的。
那前來開門的人一見外頭的情形，登時嚇得雙腿癱軟，面色慘白，一泡尿就撒在了褲襠裡，跪在地上連連叩頭，一句話囫圇話也說不出。蕭清婉連看也不看，便邁步往裡去，德妃趕忙上來攙了，一行人往武蘊蓉所居之處行去。
走到屋內，只見堂上凌亂不堪，桌椅傢什都蒙著土，一口黑黢黢的藥鍋就在牆角的爐子上坐著，底下一堆藥渣，牆也燻的不成樣子。蕭清婉看的頻頻皺眉，就說道：“這屋子怎麼腌臢成這幅樣子？你們就在屋裡生灶熬藥麼？”金環回道：“奴婢一人又要答應主子，又要燒火生藥，實在無暇收拾，娘娘勿怪。那爐子，實因在院裡熬藥，間壁的李才人說藥氣燻了她，才挪到屋裡來的。”蕭清婉說道：“敢情這屋子裡就只剩你一人了？”說著，便望了德妃一眼。
德妃會意，打發人去傳了掖庭局首領內監鍾韶英過來，又使人傳喚這屋裡的宮人。蕭清婉便自往內室行去，金環一個步子上前打起簾子，穆秋蘭便扶著皇后入內。
進的內裡，只見這屋裡窗屜緊閉，一片昏暗，那汙穢之氣迎頭而來，直衝肺腑。蕭清婉頓覺噁心難耐，張口欲嘔。隨行的宮人慌忙拿了帶來的香湯茶水與她潤喉，又一疊聲的叫人去開窗子透氣。
金環走到床邊，低聲說道：“主子，快醒醒，皇后娘娘瞧您來了。”武蘊蓉聽見聲響，張眼看見皇后正在屋裡，扎掙著要起來。蕭清婉連忙吩咐人去止了，她自家也走到床畔。宮人搬了椅子過來，安放坐蓐，扶她坐下說話。
蕭清婉定睛望去，只見這武蘊蓉正僵臥榻上，病容殘損，弱骨支離，一把青絲宛若枯草，還未張口，已然氣喘吁吁，望著皇后，雙眼流下淚來。蕭清婉才問了一聲“怎樣”。武蘊蓉便合身撲在榻上，死握著她的手不放，失聲痛哭道：“娘娘，嬪妾錯了，嬪妾知錯了！嬪妾不識抬舉，嬪妾有眼無珠，錯認了人了！”正說著，早有宮人上來，恐她撞了皇后的胎，將她扶在榻上。蕭清婉一面吩咐人與她擦淚，一面溫聲撫慰，又說道：“美人因何才落到此種地步，可想明白了？”武蘊蓉點頭泣道：“嬪妾已然想通了，可恨嬪妾待她勝過親生姐妹，她竟這樣回報嬪妾！”
蕭清婉笑道：“所謂不結子花休要種，無義之人不可交。勝過親生，卻到底不是親生，更何況可有那起人，將恩寵榮耀看的比一切都重。她是個器狹量窄，心狠善妒之人，你們一起長大，一道見幸於君前。你卻事事都強過她，就是進了宮，皇上待你也比她更親厚些。她故而安下毒計，陷害於你。”武蘊蓉滿面悲慼道：“只是這宮裡又不是嬪妾一個寵妃，我們又是從小長大的情分，她怎能如此狠毒！”蕭清婉張口說道：“正因你們是從小長大的情分，她才會這般待你。打從你落難，她可有來看過你一次麼？依著先前她在御前的恩寵氣焰，若真存姊妹情意，照拂於你又有何難？你又怎至於落到這般人人可欺的境地？”
這話便如當頭棒喝，將武蘊蓉一棒打倒，萎靡不振，半日方才泣道：“她竟是這樣子的人，我錯了，我當真是錯了！”一面說，一面就手舞足蹈起來。蕭清婉見她神情恍惚，滿臉迷亂，已大有瘋態，忙吩咐人去傳了太醫過來，又使人摁住她。趁這時候，德妃已然發落了永和宮一眾宮人，滿宮自掌事宮女秦明珠以下，盡數送入浣衣局服勞役鍾韶英領了出去。永和宮則另由奚官局調派人手前來服侍當差。
她自家又入內見了皇后，言說了一應佈置。蕭清婉點頭道：“很是妥帖，就這樣辦罷。這些賤奴欺主犯上，是該好生整治整治。”德妃又道：“那個李才人跪在院裡，等候拜見娘娘。娘娘見不見？”蕭清婉笑道：“這樣落井下石的好人，本宮何必去見？你去傳本宮的懿旨，才人李氏，以下犯上，德行不端，打入冷宮，以儆後效。”德妃應諾，出去傳旨不提。
那李才人聞聽皇后如此發落，登時便在院裡撒瘋放刁起來，一面嚷著：“她不過是皇后，倒憑什麼將我打進冷宮？我要見皇上，沒有皇上的聖旨，我死也不出這個門！”一面就要往屋裡衝。德妃連聲命幾個身強力健的太監將她按住，就冷笑道：“皇上？皇上還記得你是誰麼？如今宮裡是娘娘當家作主，就是一天貶一百個