，說道：“也罷，臣妾在這兒，皇上心裡也不安寧。然而臣妾不在跟前看著，又委實放心不下。臣妾薦個人與皇上，讓她替臣妾服侍服侍，皇上看好不好？”贏烈微覺奇怪，便問道：“是誰？且叫進來瞧瞧。”蕭清婉微微一笑，嚮明月道：“傳她進來。”明月會意，往外走了一遭。不多時，便引著一個清麗素雅的女子走了進來。
那人低垂著頭，緩緩走到榻前，行了個大禮，口裡輕聲呼道：“臣妾武氏，見過皇上。”就磕下頭去。
作者有話要說：1硃批是指皇帝批示的檔案，藍批是指大臣的批示。
第一百七十八章
卻說那皇后引薦之人行至龍榻跟前；跪下行禮；口呼臣妾。
贏烈卻不看她；只望著蕭清婉。蕭清婉微笑道：“這位是武美人。原本皇上下了旨意；不見群妃，臣妾不該抗旨。然而臣妾身子不便，不能常來服侍，幾位姐妹也都是各有細故；不能過來。皇上這裡又不能沒個妥帖的人。這位武美人雖則是個才進宮的新人；卻最是溫柔軟款的，為人又沉穩細緻，想必能擔此任。故而臣妾斗膽；保薦於皇上。”
贏烈聽她如此說來；皺了皺眉；略微思索了一陣，便說道：“莫不是前番那個因吃壞了嗓子，不能侍寢的美人？”武蘊蓉垂首回道：“回皇上，是臣妾。臣妾無德無福，突遭此難，還連累娘娘擔憂記掛，是臣妾的罪愆。今娘娘令臣妾前來侍疾，臣妾無能，不能說將功折罪，只求能在皇上跟前盡力一二，以贖前罪。”贏烈聽她語聲甚是圓潤柔媚，話又說得極是入耳，便道：“你抬起頭來，讓朕瞧瞧。”武蘊蓉便略略仰頭，雙目還是低垂望著地面。
贏烈眯細了眼睛，將她上下打量了一番，只見她生得臉襯桃花，眉彎新月，一頭烏髮宛若柔雲，雖是一張未施脂粉的素淨臉面，那雙頰上卻微微透出些許緋色，一雙眼眸如含秋水，又帶著那羞赧不勝的神態，更顯嬌美。又看她穿著雨過天晴的軟紗褙子，秋香色潞綢高腰襦裙，腰裡繫著一條蔥黃絲絛，清爽怡人，身上亦是一絲香味兒也無的，心中便有幾分喜歡，就溫聲問道：“嗓子可好全了麼？”武蘊蓉含笑回道：“已大好了，多謝皇上關切。”贏烈便微笑道：“起來罷，地上涼，別再跪出毛病來！”說著，就吩咐宮人與她放凳子，叫她坐下相陪。因知她是臨選才入的京，便問了她些家鄉風土，一路見聞等語。武蘊蓉也低頭噙笑，一一作答。
蕭清婉在旁冷眼打量皇帝神色，便知武蘊蓉是合他心意的。雖是自己保薦的人，這滋味卻仍不大好受。恰在此時皇帝吃的藥熬好了，張鷺生才端了過來，武蘊蓉極有眼色，忙起身接了過來，伺候皇帝服藥，贏烈也笑著吃了。眼看此景，蕭清婉心裡便有些酸了，只因這媒是自己保得，做冰人的怎好與新人爭醋吃，便就起身說道：“天色晚了，這兒有武妹妹在，臣妾就放心了。臣妾去罷。”贏烈本就怕她辛苦，要她早些休息，連忙說道：“你快些回去，已是八月的天氣了，白天暑氣雖重，夜裡卻涼，別弄壞了身子。”蕭清婉笑著應了，武蘊蓉見皇后要去，趕忙上前攙扶，就送了出去。
走到殿外，蕭清婉回身向她說道：“你去罷，好生侍候。皇上病著，諸事不大耐煩，你多忍著些。夜裡就是困了，也別睡去。但凡皇上要茶要水，你要第一個過去，別誤了勾當反倒弄巧成拙。”說著，又將贏烈素日裡的好惡習慣，以及其身在病中的各樣忌諱都仔細叮囑了一遍，就說要去。武蘊蓉卻拉著她低聲說道：“娘娘這一走，嬪妾心裡慌的厲害。”蕭清婉淡淡一笑，說道：“別怕，皇上極好說話的，別觸了他的忌諱就都過得去了。快些進去，別讓皇上等急了。”說畢，方才上轎吩咐起駕。
武蘊蓉還立在門口，眼望皇后鳳駕行遠，才折回殿內。
蕭清婉回至坤寧宮，便覺得身上懶散，胸口也悶悶的，在炕上歪了片刻，眼看炕几上燈燭昏殘，一把紈扇丟在燈下，忽而憶起舊詩裡有“舊寵悲秋扇，新恩寄早春。”之句，更覺煩悶。絳紫走了過來，拿起那把扇子就說道：“這扇子不好了，邊兒上都有些開縫了。橫豎已立秋了，熱不了幾天，就收起來罷。”說畢，就要拿去。蕭清婉心裡扎扎的，就說道：“何必這麼急著收，白日裡還熱的很，再放放罷。那線，你明兒個補起來就是了。”絳紫聽說，便只好又放下了。
蕭清婉閒著無事，看了幾頁書，只覺枯燥無味，又丟在一旁。少頃，宮人送上晚膳，她吃了半碗粥就擱下了，因說道：“屋裡悶熱的厲害，扶本宮到院裡走走。”穆秋蘭聞言，恐夜間起風，撲了她身子，忙叫明月拿了件蔥綠綢緞的褂子與她披